Современная интерпретация этой эпохи не отрицает, что мощь и богатство Османской империи уменьшились по сравнению с поднимающимися державами Западной Европы. Однако она утверждает, что Османская империя адаптировалась к глобальной военной и торговой среде со значительным, хотя и не полным, успехом. Отклонение от "классических" османских моделей и практик конца XV - начала XVI веков не означало вырождения. Упадок конкретных институтов, таких как армия тимара, не означал системного провала. Империя столкнулась с проблемой, присущей позиции действующей власти. Поскольку политика и институты Османской империи так превосходно соответствовали условиям конца XV - начала XVI веков, перемены неизбежно нарушали не только геополитическое положение империи, но и ее внутреннюю структуру власти. Внутренняя политика, а не религиозное или мировоззренческое нежелание перемен, препятствовала османской "военной и фискальной трансформации", по выражению Халила Иналчика. 26.
Капикуллары, доминировавшие в османском режиме со времен правления Фатиха Мехмеда, превратились в целостный политический класс, преследовавший свои собственные интересы, а не просто служивший султану. Они не видели различий между своими групповыми интересами и интересами империи в целом. Во время смуты в империи капикуллары переопределили себя как наследственное сословие и взяли под контроль не только центральное, но и провинциальное правительство. Новые провинциальные капикуллары стали сырьем для айана, провинциального знатного сословия, которое стало доминировать в империи в XVIII веке. Капикуллар закрепил свое господство в османской системе во время правления Селима II. Поскольку янычары обеспечили ему престолонаследие, у него не было другого выбора, кроме как вознаградить их, а затем и другие подразделения капикулларов, щедрыми бонусами и еще одной жизненно важной уступкой: Он предоставил янычарам привилегию зачислять своих сыновей в корпус, тем самым фактически сделав статус янычара и капикуллара наследственным. Янычары имели рычаги влияния не только из-за своего ключевого политического значения, но и из-за растущих военных потребностей в них в результате Военной революции.
Из трех аспектов военной революции, описанных Джеффри Паркером, рост размеров европейских армий бросил османам гораздо больший вызов, чем увеличение огневой мощи и совершенствование фортификации. Карл VIII Французский вторгся в Италию с 18 000 человек в 1494 году; Франциск I привел туда 32 000 человек в 1525 году. Его сын, Генрих II, во главе 40 000 человек отбил Мец у Габсбургов в 1552 году. Армия, которую Карл V возглавил в Венгрии через шесть лет после Мохача, состояла из 100 000 человек. В период с 1630 по 1700 год численность французской армии увеличилась со 150 000 до примерно 400 000 человек. Военный вызов постоянно возрастал на протяжении XVII века по мере того, как европейские армии осваивали учения. В 1590-х годах Морис и Вильгельм Луи Нассауские придумали сложные маневры, с помощью которых подразделение мушкетеров могло поддерживать постоянный огонь: одна шеренга стреляла, пока остальные - сначала девять - перезаряжали оружие. Другие европейские державы, в частности Швеция и Австрия во время Тридцатилетней войны (1618-1648), усовершенствовали это голландское нововведение. Османы, однако, переняли строевой шаг только в XVIII веке. Эта ситуация побудила великого французского полководца Марешаля де Сакса (1696-1750) заметить, что "им не хватает не доблести, численности или богатства, а порядка, дисциплины и военной техники" 27..
Классическая османская военная система не могла сравниться с ростом европейских армий. Провинциальная армия сипахи могла расти только с завоеванием новых провинций. Поскольку на подготовку конного лучника уходила целая жизнь, османы не могли быстро увеличить численность сипахи или возместить тяжелые потери, которые османские армии понесли в конце XVI века, в частности, в кампаниях по взятию Астрахани в 1569 году, Лепанто в 1571 году (сипахи служили пехотинцами) и на Кавказе в 1570-х годах. В условиях ограниченного количества провинциальных сипахи и постоянной потребности в дополнительных войсках османы неизбежно расширяли свои центральные силы. Число янычар и сипахи Порты выросло с 16 000 в 1527 году до 67 000 в 1609 году. Но расширение центральных войск не могло удовлетворить потребности. Военное рабство создавало высоконадежные, квалифицированные армии, а не массовые войска. Чтобы конкурировать с европейцами, османам пришлось использовать другой механизм рекрутирования и создавать другой тип солдата.