Османские сунниты придерживались всех четырех суннитских школ права; большинство из них были ханафитами, но различия между школами не имели большого значения. Многие, возможно, большинство османских суннитов уважали суфизм, даже если не принимали в нем участия. Между шариатским исламом и суфизмом не было фундаментальной антипатии. Наиболее жестко придерживающиеся шариата мусульмане осуждали суфизм в целом; более экстремальные суфийские группы игнорировали некоторые положения шариата. Бекташисты, например, считали, что такие ограничения Шариата, как запрет на алкоголь, применимы только к верующим, не обладающим духовной проницательностью. Женщины участвовали в ритуалах бекташи. Многие, возможно, большинство мусульман в той или иной степени принимали суфийские верования, участвуя в таких обычаях, как паломничество к святыням различных суфийских святых. Они варьировались от гробниц святых, известных во всем исламском мире, таких как Джалал ад-Дин Руми, основатель ордена Мавлави (Мевлеви) в Конье, до местных святынь, которые были христианскими до того, как стали мусульманскими, и языческими до того, как стали христианскими. Наиболее влиятельные ордена, включая Халватис, Мавлави и Бекатши, обладали достаточным влиянием, чтобы османская администрация утверждала выбор их руководителей.
В греческой православной церкви существовал значительный разрыв между народной верой сельской местности, где священники и монахи часто не имели формального образования, и православием Константинополя, которое имело гораздо более строгие интеллектуальные традиции, включая связи с Падуанским университетом на венецианской территории. Таким образом, представители православной элиты имели доступ к западному светскому образованию.
Как и их восточно-римские предшественники, османы считали католицизм враждебной верой и идеологией. Однако после заключения союза с Францией французские послы в Константинополе выступали в качестве защитников османских католиков, предоставляя им определенную официальную защиту. Османы неоднозначно относились к протестантизму. Они приветствовали протестантов Западной и Центральной Европы как союзников против своих католических и папских союзников, но на своей собственной территории они считали протестантов угрозой ортодоксальному православию.
Османские мусульмане, как и их христианские соседи, участвовали в сетях, выходивших за пределы имперских границ. Крупнейшие суфийские ордена и образовательные иерархии улама выходили за пределы Османской империи. А торговые сети простирались из Стамбула и Каира во всех направлениях. Границы между Османами и христианскими державами Средиземноморья, а также между суннитскими Османами и шиитскими Сефевидами редко мешали торговле и еще реже - перемещению людей и идей. Люди даже пересекали границу между исламом и христианством в обоих направлениях и обратно с некоторой частотой, в основном, но не всегда, в результате пленения на войне с последующим побегом или освобождением. Попав в плен, мусульмане и христиане часто поступали на службу к своим бывшим врагам, а не становились пленниками, по крайней мере до тех пор, пока у них не появлялась возможность вернуться на свою сторону.
С некоторой точки зрения, мусульманские женщины Османской империи до XIX века обладали большей свободой, чем их христианские коллеги, поскольку имели право владеть собственностью и некоторый доступ к судам, хотя и не были равны мужчинам по закону. Хотя многоженство было законным для мусульман, судебные записи свидетельствуют о том, что оно было довольно редким, даже среди богатых людей. Мужчины, женившиеся на османских принцессах, не имели права брать других жен или наложниц; эта практика закрепилась среди османской элиты. За исключением бедняков, женщины обычно носили на публике полную чадру. Армянки и православные женщины часто закрывали большую часть лица, следуя господствующему образцу. У женщин было мало возможностей для самостоятельной экономической деятельности, хотя некоторые из них унаследовали бизнес от своих мужей или отцов и управляли им самостоятельно. Женщины принимали ограниченное участие в передаче традиционного мусульманского образования, суфийской духовности, а также в искусстве и литературе.
Все категориальные деления в османском обществе были размыты в большей или меньшей степени. Группы кочевников занимались сельским хозяйством, а также животноводством. Ремесленники и мелкие торговцы пополняли свои доходы продукцией с небольших садовых участков. Такие группы, как упомянутые выше дарбанджи, даже пересекали границу аскарильских раев.
ОСМАНСКАЯ КУЛЬТУРНАЯ И ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ