Описать культурную и интеллектуальную историю Османской империи в нескольких абзацах не более возможно, чем описать культуру и интеллектуальную историю Европы эпохи Возрождения и Реформации в том же объеме. Османцы достигли больших успехов в прозе и поэзии, исламских науках, архитектуре и живописи, музыке. В этом разделе рассматриваются лишь некоторые аспекты османской прозы. Он не затрагивает величие османской архитектуры и красоту османской миниатюрной живописи. Размер единственного крупного западного исследования османской поэзии, массивной шеститомной "Истории османской поэзии" Э. Дж. У. Гибба, дает некоторое представление о том, чего не хватает.
Культурная и интеллектуальная история Османской империи привлекает гораздо меньше внимания историков, чем социальная история Османской империи. Как отмечает Сурайя Фарокхи, в османской историографии нет единого словаря, сопоставимого с такими стандартными западными понятиями, как Ренессанс, Реформация, Просвещение, барокко и рококо, за исключением Тюльпанового периода. Она выделяет два поворотных момента в литературе и архитектуре: середину XIV века, когда был завоеван Константинополь и созданы зрелые политические, военные и административные институты, и конец XVI - начало XVII века, когда османская высокая культура достигла своего апогея и начала страдать от политических, социальных и экономических стрессов империи.
Между этими двумя поворотными точками османы построили свои великие мечетные комплексы - прежде всего Фатих Джами, Сулайманийя, Голубую мечеть в Стамбуле и Селимийя в Эдирне. Эти великие мечетные комплексы олицетворяют величие и грандиозность Османской империи. Если Святая София символизировала византийский политический и культурный порядок, то Фатих Джами, Сулеймания и Голубая мечеть сделали то же самое для османского мира. Фатих Мехмед повторил работу Юстиниана (р. 527-583), великого византийского императора, ответственного за строительство Святой Софии, в провозглашении свода законов, восстановлении столицы и выражении своего суверенитета через монументальное религиозное сооружение.
Османская литература существовала на двух уровнях: классическом и популярном. Классическая литература состояла в основном из поэзии, которая следовала персидским образцам, но также включала прозаическую историографию, зеркала для принцев, религиозные, юридические и научные труды. Османская историческая литература развивалась, опять же следуя персидским образцам, во времена правления Мурада II и Фатиха Мехмеда. Летописцы этого периода представляют собой самые ранние турецкие источники о развитии османского государства. Баязид II продолжил официальное покровительство османским хроникам. Османские историки писали также на персидском и греческом языках. Историю писали и некоторые высокопоставленные чиновники. Ахмед Шамс ад-Дин Ибн-и Кемаль (ум. в 1536 г.), известный как Кемальпашазаде, представляет собой интересный пример османской карьеры.
IMAGE 3.6 Фатих Джами, комплекс мечетей султана Мехмета II (1463-1471 гг.), Стамбул. Мехмет II приказал построить этот комплекс мечетей как визуальный символ османского завоевания Константинополя. Она заменила византийскую церковь Святых Апостолов пятого века, которая была снесена для строительства нового комплекса.
IMAGE 3.7 Селимие Джами, комплекс мечетей султана Селима II (1568-1574), Эдирне. Селимие Джами считается предпоследним шедевром Коджа Синана. Синан был призван в армию через девширме и поступил в корпус янычар, где стал выдающимся военным инженером. Однако непреходящим наследием Синана стала его почти пятидесятилетняя карьера в качестве мимар-баши (главного архитектора) при османских султанах Сулеймане, Селиме II и Мураде III.
Иллюстрация 3.8 Внутренний вид комплекса мечетей Султана Ахмета Джами, Ахмета I (1609-1617 гг.), Стамбул. Иностранные путешественники называли это прекрасное здание Голубой мечетью из-за преобладания керамической плитки голубого цвета, украшающей ее внутренние поверхности. На этой фотографии изображен муэдзин, сидящий на возвышенной платформе (махфил), а на заднем плане - две из четырех огромных опор, поддерживающих центральный купол.