Испанский рассвет полностью

– Но он хорошо играет в шахматы, поэтому сильно не расстраивайся, если проиграешь. У него большой опыт. Я ему и в подметки не гожусь.

– Так ты и мне в подметки не годишься. Нашел чем удивить.

– Ах ты негодница! Не забывай, кто тебя всему научил.

Мия покачала головой.

– Я пошутила. Ты выдающийся шахматист. Просто тебе сосредоточенности не хватает. Я тебя всегда обыгрываю только потому, что ты постоянно смотришь в телефон.

Маленькие пальчики дочери переплелись с его пальцами, и Бакстер вдруг остро ощутил, как сильно Мия нуждается в нем и в его поддержке. И как сильно она его любит. Вихрь чувств, порожденный этим касанием рук, достиг самого сердца. На нем лежит огромная ответственность, и, видит бог, он справится.

– Дон Диего, знакомьтесь, гроссмейстер Мия Шоу. Может, партийку в шахматы? – Бакстер показал пальцем сначала на Мию, потом на дона Диего.

– Sí! – старик вскочил со стула и, поклонившись, протянул Мии руку. Рукопожатием он не ограничился и, притянув малышку к себе, похлопал ее по руке и сказал по-испански, что очень рад знакомству.

Мия мгновенно прониклась симпатией и ответила:

– Encantada. – Рада знакомству.

По достоинству оценив ее лингвистические потуги, дон Диего задал Мие несколько вопросов на испанском: спросил, сколько ей лет и нравится ли ей в Испании. Затем жестом предложил гостье присесть напротив.

– Un momento, – извинился дон Диего, подняв палец, и ушел в дом. Пару минут спустя он вынес на подносе кувшин с водой, корзину с хлебом, миску с перетертыми помидорами, заправленными оливковым маслом, и солонку.

– Ого! – удивился Бакстер. – Ничего себе скорость.

Тем временем дон Диего снова ушел в дом, чтобы в этот раз вернуться уже с шахматной доской в руках. Он положил ее на стол и вместе с Мией расставил фигуры.

Бакстер, словно тренер по боксу, сел на третий стул. Языковой барьер выбора не оставил, и без всяких прелюдий игроки начали сражение – Мия сделала первый ход. Дон Диего довольно хмыкнул и подвинул свою пешку, затем поднял глаза на Бакстера и сказал что-то про серьезный вид Мии.

– Я же говорил, – пожал плечами Бакстер, прекрасно сознавая, что Диего не поймет ни слова. – Голыми руками ее не возьмешь.

Дон Диего и Мия продолжили поединок, а Бакстер отошел в сторону сделать звонок. Оказалось, что почти везде на участке Диего телефон отлично ловит сигнал. И хотя в Южной Калифорнии было всего лишь начало седьмого, Бакстер знал, что Алан уже на ногах.

– Бакстер!.. Доброе утро.

– Доброе. Я тебя не разбудил? По моим подсчетам, ты сейчас должен завтракать.

– Не. Мы на ногах. Вообще-то, сейчас выходим из больницы. Только что умерла мама Эми.

Бакстер застыл.

– Прости, брат, не знал. Мои соболезнования.

– Спасибо. Ты не переживай. У меня все под контролем.

– Алан, о чем ты? Занимайся семьей. Закончим разговор, и я сразу забронирую билет на ближайший рейс.

– Нет, Бакс, не надо. Мы были к этому готовы. Не прерывай свой отпуск.

Бакстер уже прокручивал в голове, что он скажет Мии и остальным членам семьи.

– Спасибо, конечно, но ты должен быть рядом с Эми. Ничего страшного, если мы вернемся чуть раньше.

– Бакстер, говорю тебе, все хорошо. – Алан кратко обрисовал планы на ближайшие дни: несколько проверок, работы на стройплощадке, начало строительства крупного объекта в Спартанберге.

– Алан, спасибо, что согласился подстраховать меня. Но, правда, если хочешь, я приеду. На первом месте семья, а не работа. – Бакстер как никто другой понимал это теперь. Благодаря родственникам Софии, Мии и, чего уж там, теперь и его собственным он впервые в жизни ощутил новую для себя принадлежность. Наверное, семья и существует для того, чтобы давать чувство плеча.

– Поэтому я и хочу, чтобы ты сидел на месте, – сказал Алан. – Не волнуйся, мы трудимся в поте лица.

Бакстеру последнее замечание очень понравилось – преданность делу дорогого стоила. Похоже, Алану можно спокойно доверять ведение дел и не беспокоиться, уезжая из города.

– Между прочим, хотел спросить. Что за запись ты мне прислал?

Бакстер украдкой бросил взгляд на Мию и Диего, которые с головой ушли в игру, и дошел до границы участка, чтобы они его не слышали.

– Честно говоря, я и сам не знаю. Боюсь, сельская идиллия обманчива. В общем, один парень тут так и лезет на рожон. Хотелось бы понимать, с чем я имею дело.

– Ладно. Сейчас отвезу детей в школу, а потом займусь твоим вопросом.

– Это не к спеху. Будь с семьей. Остальное подождет.

– Спасибо за понимание.

Бакстер завершил разговор и вернулся к шахматному столу.

– Как дела?

Никто не удостоил его ответом и даже взглядом. Диего устроил охоту на короля Мии, его слон находился в опасной близости. Мия рисковала потерять коня, но Бакстер решил не подсказывать. Диего протянул ему корзинку с хлебом и жестом пригласил не стесняться. Поблагодарив хозяина, он намазал тертые томаты на хлеб и посыпал его крупной солью. Потом откусил кусок и взял себе на заметку еще один рецепт.

Внутренний диалог Бакстера с самим собой прервал дон Диего. Он повторял какой-то вопрос, каждый раз его перефразируя. На помощь пришла Мия.