Вечером, когда я прогуливалась в парке, меня догнал мистер Чарльз. Он спросил, почему я такая грустная, и я ему всё рассказала, как на духу! Я просто не смогла утаить от него своё бедственное положение. Он заметно расстроился, но ничего не сказал. Мне стало обидно за себя. Я-то думала, что я ему небезразлична. Это расстроило меня и заставило думать только о плохом…
На другое утро я проснулась подавленной и растерянной. Через неделю должна была состояться моя свадьба со старым и мерзким мистером Оскаром. Внезапно я услышала приглушённые голоса из большой комнаты. Каково же было моё потрясение, когда я, наскоро одевшись и войдя туда, увидела там мистера Чарльза. Он о чём-то спорил с бабушкой и мамой. В их лицах я заметила тщательно скрываемую радость. Вот тогда я всё поняла! Мистер Чарльз пришёл делать мне предложение! Моему счастью не было предела. Никогда в жизни мне не становилось так хорошо, так правильно… Родные решили пойти на риск и отказать богатому мистеру Оскару в пользу мистера Чарльза. Сначала мне показалось, будто я сплю, но нет. Моё избавление было реальным.
Я не стану описывать весь свой восторг по поводу помолвки с любимым человеком. Скажу только, что к своей свадьбе с мистером Чарльзом я готовилась с большим воодушевлением. Мы обвенчались в небольшой церквушке в нашем городе. Торжество не было огромным. Мы пригласили всего лишь нескольких знакомых и некоторых родственников, включая мою сестру с мужем. Я ловила на себе завистливые взгляды подруг. Ни у кого не возникало сомнений, что я околдовала мистера Чарльза, не иначе. Мы ведь действительно довольно странно смотрелись друг с другом: я — обычная девушка, и он — воплощение достоинства и величия.
Вечером, когда гости разошлись, мы остались наедине в нашем собственном доме, который для нас купил отец моего мужа. Чарльз почему-то замкнулся в себе и старался держаться от меня подальше. Я была в недоумении, потому что не понимала причин его внезапного отчуждения. Когда я в очередной раз попросила объяснений, Чарльз смутился. Он некоторое время молчал, будто всё взвешивая. Наконец, он решился.
Я не верила ни единому его слову, когда он говорил о том, что не сын старому магнату, что никогда не работал в городе… А когда Чарльз произнёс последнюю фразу, я просто закрыла уши и стала качать головой. Я не верила.
Знаете, что он мне сказал? Что он вампир! Я не верила, не верила и ещё раз не верила. Чарльз, видя мою реакцию, грустно улыбнулся и выбежал из дома, хлопнув дверью. Я вздрогнула всем телом, но была всё ещё не в состоянии что-либо предпринимать, однако постепенно начала осознавать и вспоминать. Мельчайшие детали наших встреч.
Мне понадобилась почти вся ночь, чтобы осмыслить и смириться с сущностью мужа. Он ведь был мне мужем перед Богом и людьми! И я его любила, и полюбила ещё с момента нашей первой встречи. Когда я это поняла, меня перестали пугать картины будущего. Да, он был вампиром. Но какая разница, кто этот человек, если по-настоящему его любишь? Мне стало стыдно за своё поведение. Отношения без доверия невозможны в любые времена.
Я вышла из дома и попыталась найти Чарльза, спрашивая прохожих. Кто-то сказал, что видел его на берегу залива пару часов назад. Я побежала туда и действительно увидела там мужа. Он сидел на бревне и смотрел на восход. Я сначала оторопела, но затем смело подошла к нему.
Чарльз выглядел настолько потерянным, что моё сердце буквально замерло. Нет, я бы никогда не причинила ему боль. Отныне он — моя судьба. Я постаралась объяснить ему всё, что поняла этой ночью. Чарльз обрадовался и так улыбнулся, что я замерла. Никого в мире я не любила так сильно, как его! Мы проговорили всё утро и узнали тайны друг друга. Между нами не осталось никаких секретов. Отныне мы превратились в две половинки одного целого. Правда, о его способе жить, то есть о питье крови, я предпочла не спрашивать. Он сразу признался, что никого в жизни не убил и не убьёт. Этого оказалось достаточно!
Через несколько недель Чарльз предложил съездить в соседний крупный город, где я никогда прежде не была.
В каждом доме люди восхищались нашей парой. Мы действительно подходили друг другу: оба темноволосые, стройные, высокие. В одной из лавочек мы даже купили себе одинаковые дорожные плащи и стали как будто близнецами…
Однажды утром к нам ворвалось множество людей в масках. Я испуганно вскрикнула и попыталась вскочить с постели, но Чарльз меня остановил. Он спросил у тех страшных людей, кто они и зачем явились. Моё потрясение не имело границ, когда человек в маске рассказал, будто некто видел Чарльза, когда тот напал сегодняшней ночью на девушку. Я задрожала и закрыла рот ладонью, чтобы не закричать! Затем вперёд выступил высокий мужчина, представившийся охотником. Он вытащил из-под плаща огромный пистолет и крест. Я онемела от ужаса… Нет! Только не Чарльз!
