Ира обернулась. На столе Старова царил такой же бардак, как и всегда: ворох бумаг, грязная кружка, пустой контейнер из-под обеда, какие-то провода… Что могло не понравиться Зарецкому, знал только он сам.
– Ты, когда уходила, никого тут не видела? – спросил контролёр, отвлекшись от созерцания сваленных в кучу брошюрок.
– Оксану и Андрея, – честно ответила Ира.
Зарецкий многозначительно хмыкнул.
– Сильнодействующая, говоришь, была микстурка? – ни к селу ни к городу спросил он.
Какая ещё микстурка… Та дрянь, которую Старов купил по незнанию?
– Она тут при чём? – осторожно поинтересовалась Ира.
– При том, что она здесь стояла, – Зарецкий кивком указал на их со Старовым общий стол. На светлом пластике виднелся маслянисто блестящий кружок.
– Её унесли? – бестолково спросила Ира.
– Вероятно. И Мишкину добычу заодно, – контролёр сердито щёлкнул ногтем по контейнеру. – Сколько раз говорили такие вещи в сейф убирать…
Это, наверное, была какая-то важная штука, раз он так расстроен. Иру, впрочем, занимало другое.
– Я не брала, – твёрдо сказала она.
Настоящий вор на её месте говорил бы то же самое, но ведь последние полчаса она торчала в канцелярии, и Зарецкий это прекрасно знает! Хорошо, что его угораздило туда заявиться…
– Я в курсе, – контролёр невесело усмехнулся. – Для чего можно использовать стимулятор?
Прозвучало это, как вопрос на экзамене. Неужели не знает сам? Хотя маги пренебрежительно относятся к колдовству и его премудростям…
– Ну, собственно, для мобилизации ресурсов организма, – правильная формулировка сама собой выпрыгнула из памяти. – Когда надо за короткое время сделать какое-то очень большое усилие. Иногда ещё в медицине, если… ну, если другого выхода нет.
Зарецкий задумчиво кивнул.
– А медальон?
– Какой медальон? – недоумённо переспросила Ира.
– Неважно.
Ира потопталась на месте с полминуты, ожидая обвинений или хотя бы каверзных вопросов, однако Зарецкий утратил к ней всякий интерес. Это, наверное, хороший знак; а значит, пора сматываться, пока контролёр не передумал. Скомканно попрощавшись, Ира выскочила в коридор и поспешно зашагала к лифтам. Любопытство, конечно, чуть-чуть её глодало, однако иногда лучше ничего не знать. И не хотеть знать.
Утро среды, как водится, началось с разговора на повышенных тонах. Макс издали уловил отголоски бушующей в кабинете грозы и решил было, что Косте опять не понравился цвет чьей-нибудь рубашки, однако, различив голоса, понял, что всё куда интереснее. Любопытство, как всегда, пересилило инстинкт самосохранения, и Макс, напустив на себя самый невинный вид, сунул нос в беспокойную обитель магконтроля.
– Гостевой пропуск! – Ярик швырнул на стол приличной толщины распечатку; стягивающая её скрепка такого обращения не выдержала, и бумаги разъехались перед Мишкиным носом неровной дорожкой. – Гостевой, чтоб его, пропуск! Эта дрянь не просто знает, что у нас творится – она ещё и безопасность за нос водит… Или, ещё хуже, спелась с ними!
– Ну, это вряд ли, – протянул Мишка, пряча виноватый взгляд.
– Вся чёртова Управа пошла вразнос, – Зарецкий пересёк кабинет и рывком развернулся к Мишке. Это что-то новенькое; обычно Ярик позволяет себе разве что раздражённо язвить, а сейчас он прямо-таки в бешенстве. Не хуже Чернова. – Сводим, блин, счёты и ставим друг другу палки в колёса… Какой, к лешему, гостевой пропуск на двенадцатый этаж?
– По аттестации? – уныло предположил Старов, собирая бумаги в стопку.
– Они так не работают. Надо, чтоб кто-то из наших впустил, – чуть спокойнее бросил Ярик и снова принялся мерить шагами пятачок пространства между столами и логовом. – Нет уж. Или кто-то виртуозно обманул систему, или система обманывает нас…
– Или и то, и другое сразу, – ляпнул Макс, просто чтобы сказать что-нибудь подходящее случаю. – А что стряслось?
Зарецкий воззрился на него озадаченно, будто не ожидал здесь увидеть. Мишка покаянно вздохнул.
– Кто-то спёр ту штуку, которую я в метро нашёл, – поведал он. – Я её сдуру на столе тут оставил.
– А она что, ценная?
– Любая вещь ценная, если она несёт информацию, – сумрачно заметил Ярик.
Паршивенького качества медальончик, изрисованный неизвестными науке знаками, информации нёс, на Максов взгляд, исчезающе мало. Впрочем, спорить с пускающим искры старшим Некрасов не собирался.
– Думаешь, кто-то местный? – Макс вопросительно вскинул брови. – Типа… То, что ты тогда говорил?
– Нет. Это исключено, – недовольно признал Ярик. – Скорее уж поработал тот, кто нелегала утащил.
– И паразита! – встрепенулся Мишка. – Я вот не думал раньше, а теперь дошло. Ему же тоже помогли выбраться!
– Разве что в том же смысле, что бензин помогает двигателю, – Зарецкий поморщился. – Кто в здравом уме станет вытаскивать паразита? Зачем?
– А медальку зачем красть? – в тон ему спросил Макс.
– Получить в своё распоряжение. Лишить нас зацепки. Использовать по назначению… – Зарецкий замолк на полуслове и тихонько выругался себе под нос. – В сочетании с убойным стимулятором – самое то… Чёрт, это может иметь смысл. Ненавижу чувствовать себя идиотом!
