Вскоре в гостиную вошел и Уильям. Одного взгляда на него Бенедикту оказалось достаточно, чтобы всё понять. Они были вместе! Всегда так тщательно уложенные в модную прическу волосы и аккуратно завязанный шейный платок сейчас выглядели небрежно. Волосы взлохмачены, а платок выбился из под ворота рубашки. Чьи руки сделали это? Нет, ответ был ему не нужен. Всё это сделали ее руки! Джейн целовала его! В этом не было сомнений. А вот было ли между ними большее? Держа карты в правой руке, Бенедикт в гневе смял их.
Глава 41(2)
Стоя у двери, Джейн не сразу смогла совладать с собой. Она старалась успокоиться. Ей не следовало воспринимать все так близко к сердцу. Разве должна она верить словам Уильяма? Пусть Бенедикт и уделял внимание графини, но разве он вел себя как-то неприлично? Нет. Всё было в рамках, дозволенных обществом. А то, что он не захотел играть с ней, так это и не было удивительно. Он ведь утром видел ее с Уильямом и откровенно сказал, чего она теперь заслуживает, а слова младшего Норфолка перед их отъездом только подкинули дрова в костер разногласий и недопонимания. Джейн не могла винить Бенедикта за такое поведение. Как бы ей не было это больно сознавать, но она заслужила подобное отношение с его стороны. Это ее расплата за пренебрежение и неприязнь, которые она столько времени выказывала ему. Он имел полное право пренебречь ею. Теперь она оказалась на его месте и должна достойно всё вынести. Ведь именно так он и поступал всё это время. Ей нужны время и терпение. Возможно, когда-нибудь Бенедикт простит ее и вновь станет прежним.
Джейн решила, что больше не стоит мучить себя наблюдением за ним и леди Беккер. Смотря, как они любезничают друг с другом, вряд ли она сможет оставаться спокойной и уравновешенной. Поэтому, лучшим выходом сочла оставить их в покое и по возвращении в зал, сесть на другое место. Что толку изводить себя ревностью? Все равно этим она уже ничего не изменит.
Испытывая какое-то странное смущение из-за новых чувств к мужу, Джейн вернулась в гостиную и выбрала стул, стоявший рядом с Маргарет. Та находилась в обществе ещё трёх пожилых леди, компанию которых Джейн сочла самой подходящей для себя. И отсюда не было видно Бенедикта. Он оказался ровно за ее спиной, по другую сторону гостиной. И теперь, когда Джейн больше не видела его флиртующим с графиней, ей стало намного легче. Она даже получила некоторое удовольствие от общения с дамами.
Но не видела она и Уильяма, который ждал ее возвращения. Стоило ей покинуть гостиную, а ему проследить за Беном, который провожал ее взглядом, как в его голове тут же созрел план. Брат явно не доверял Джейн и сомневался в ее верности. Уильяму же нужно было только усилить это чувство. Пусть Бен и дальше подозревает, что его с Джейн связывает что-то большее, чем простые родственные отношения. Уильям усмехнулся про себя. Для этого ему даже не понадобится ее помощь. Он всё сделает сам, зато результат превзойдет все ожидания. Бен будет уверен, что он был с его женой.
Уильям поднялся с дивана и вышел следом за Джейн. Стоя у небольшой колонны, он ждал ее возвращения. Когда она, наконец, проследовала в гостиную, он взъерошил волосы и развязал платок, а затем небрежно засунул его концы в ворот рубашки. Он был уверен, Бен заметит такие изменения в его внешности и сделает определенные выводы. И черт побери, он оказался прав! Войдя в зал, он не без удовольствия поймал на себе подозрительный взгляд брата. Ха! Его план явно удался. Уильям восторжествовал. Он чувствовал, как обошел брата даже не добившись взаимности Джейн. Теперь осталось только Патриции не упустить свой шанс, пока Бен сомневался в верности жены.
*
Джейн лежала в постели и вспоминала прошедший вечер. Бенедикт так ни разу и не уделил ей внимания. Он до самого конца играл в карты, а когда пришла пора покинуть дом, даже не сопроводил ее к экипажу. Он вышел на улицу под руку с леди Беккер, которая любезно предложила проводить семейство Норфолк до кареты. Джейн же свою руку предложил Уильям, и ей пришлось принять ее, так как всё это происходило на глазах у Маргарет. Не стоило показывать ей, что между ее сыновьями и невесткой есть разногласия.
