Шикарная жизнь была у девчонки! В пятнадцать лет замуж, в шестнадцать лет передает все свои владения в вечное пользование мужу, в двадцать пять умирает. Семь детей! Нормально пожили только двое. Убиться счастьем!
И таких примеров по истории можно вагон накопать, а потом прицеп добавить! Мария почувствовала, как сами собой из пазух появляются клыки.
Пришлось спешно затолкать раздражение поглубже и улыбнуться.
– Пишите ответ, святой отец. Я сейчас запечатаю, и вы его отправите. У вас все есть при себе?
– Да, ваше величество, – отец Роман достал из складок рясы такой же свиток пергамента, но Мария отмахнулась.
– Сможете отправить письмо голубиной почтой?
– Да, ваше величество. Но…
Мария благочестиво сложила руки.
– Тогда напишите буквально пять слов.
– Ваше величество?
– Мой брат умен и благороден, а я буду молиться, чтобы Предотец смилостивился надо мной. Напишите так. «
Несколько секунд святоша хлопал глазами, а потом дошло. И отец Роман поклонился.
– Я напишу, ваше величество.
– А когда приедет эрр Нейман, найдите способ представить его мне… я подумаю, что делать дальше.
– Эрр Нейман уже в пути. Ваше величество, вы…
Мария опустила ресницы.
Она. А что – она должна тут расписывать все и подставлять и себя, и дочь? Не-не-не, так мы не договаривались! Она будет молиться! Много! А что там боги решат – не ее забота!
И никакого компромата!
Вон, убийство Павла Первого или Петра Третьего прекрасно обошлось без письменного приказа, и это правильно! Нечего тут компромат раскидывать!
Если Анне еще сидеть на троне…
Мария прислушалась к себе – и никакого внутреннего протеста не ощутила. Сможет она прибить Иоанна, чтобы самой остаться в живых? Вполне! И ради Анны тоже. Но свидетелей и признаний все равно лучше не оставлять. Политика…
Самый обычный рыбацкий кораблик.
С такими сторожевые корабли Картена разбирались легко и просто. Сигналили, заставляли лечь в дрейф, потом обыскивали корабль и забирали все, что найдут. Давали экипажу время пересесть в лодки и забирали кораблик.
А как еще?
Лезут и лезут эти шагренцы, простых слов не понимают! Это воды Кар-те-на!!!
Не Шагрена!
Ловите рыбку у себя, а нам своих людей кормить надо! Жестоко? А два века назад, когда вы на материке пытались высадиться, убивая всех, включая младенцев, – это было не жестоко?! Нет?!
Вам можно!
А потом вы начинаете спрашивать – за что?! А вот за то!
За Алую резню, за налеты, за несколько десятков тысяч погибших тогда, за обезлюдевший город, который тогдашний король приказал не восстанавливать. Посыпать землю пеплом и солью, и оставить. Для напоминания!
Человеческая память несовершенна, пройдут века – и забудется. А вот когда так… и стоит над морем черный обелиск.
Шагренцы тогда никого не пощадили, два человека из всего города уцелели чудом, про деревни и поселки вообще молчим. С тех пор Картен их не принимает. И идут на дно лодки, и кораблики, и… всякое бывает, и с одной, и с другой стороны. Но если кто-то из Шагрена уходит в тот же Картен… вот в Картен как раз и не уходят. Не принимают их там. В других странах еще может быть, а в Картене любой шагренец – мишень на стене. И язык не поворачивается спорить. Слишком много между этими народами крови, горя и боли. И постоянно удлиняется список погибших – с обеих сторон.
В этот раз было похоже.
Так же картенский сторожевик заметил суденышко.
Так же в рупор заорали приказ – остановиться. И так же корабли встали бок о бок, для проведения досмотра. Хотя что там смотреть на рыбачьем суденышке?
А потом…
Они вылетели из трюма, словно молчаливые ночные тени.
Словно демоны бездны.
Словно руки самой Смерти.
Вылетели, с клинками наперевес, и палубы кораблей окрасились кровью. Один за другим, картенцы падали бездыханными на грязные просоленные доски. И кровь смывала рыбью чешую…
Десяти минут не прошло, как все было кончено.
Рэн Тори, главный в десятке Чернозубых, смотрел на трупы без малейшего сожаления или сомнения. Все просто.
Тела – раздеть и за борт. Одежду отстирать, она им еще пригодится. Ишуро Тори, командующий войсками Шагрена и его кузен, между прочим, выдал им деньги, но лучше сэкономить. Кто знает, сколько им еще искать этого потомка? И везти, и… мало ли будет расходов?
Жаль, что не попался хороший корабль, на этом можно дойти только в Картен. И там еще идти, по полям, перелескам, уединенным местам, стараясь не попасться на глаза картенцам. Не убьют. Но проблем они причинить могут много.
Десять Чернозубых – это не все войско Шагрена, сотню врагов они положат, но не две и не три… и краску с зубов придется стереть. Все ради Шагрена!
Им надо привезти туда первое за столько лет Дитя Многоликого! И если они справятся…
Никаких – если! Они обязательно справятся!
Мария как раз завтракала.
С недавних пор еда перестала ей приносить удовольствие. И так-то средневековая кухня – дело крайне своеобразное. Специи и пряности тут добавляют во все, причем иногда ориентируются на цену, а не на сочетание. К примеру, мясо с корицей – без проблем! Или рыба с шафраном и розмарином.
