Если бы ребенок сидел от нее слишком далеко? Она бы что – ребенка потеряла?! Вон, повара пока еще не откачали, рецепт-то прост, побольше воды со всех сторон, пока не промоется, и молоком его отпаивать. Много.
Но повар взрослый, и его не так жалко, Марии он не родной. А вот Анна…
– Ваше величество?
В дверь постучали.
Мария сверкнула туда глазами. Эрра Розабелла уже пробовала войти, но Мария швырнула в нее подсвечник. Попало в стену рядом с эррой, дошло мгновенно, и больше уже никто не рисковал.
В этот раз в дверь вошел казначей.
– Ваше величество, я…
Второй подсвечник был запущен метко, но эрр Алесио ловко уклонился.
– Какого черрррта?! – взревела Мария, понимая, что этого гостя так не выгонишь.
– Мамочка, – погладила ее по голове Анна. – Мама…
Мария опять взвыла.
Да что ж вам всем надо-то?! Оставьте меня в покое, сволочи!!!
Слезы сами собой лились, ну вот что такого-то? Змеи не плачут?
Так не доводили их, вот и все!!!
А Марию довели. И страх сложился, и взгляды, которыми на нее придворные смотрели, и даже отношение Иоанна.
Хоть спасибо бы сказал, скотина жирная! Если б не Мария, он бы половину блюда с мидиями ухомячил, он их не всегда лопает, но в этот раз положил на тарелку.
А вот Анна – всегда!
Ее дочку хотели отравить! И ведь не скажешь этого никому, просто не поймут…
– Ваше величество, – на плечо Марии легла теплая рука. – Все хорошо. Все живы, даже повар жив и обещает за вас молиться каждый день по три раза. Всё – хорошо.
Мария вовсе уж позорно хлюпнула носом, и эрр Ихорас, плюнув на все, притянул их обеих к себе. И мать, и дочь. Просто обнять, побыть рядом… да о чем вы думаете?
Какой секс?
Какая страсть?!
Есть такие моменты, когда человеку позарез надо понимать, что он не один, что есть кто-то рядом. В такие моменты просто тепло чужое нужно.
Чтобы согреть, чтобы успокоить, чтобы подарить ощущение общности, человек, как ни крути, животное социальное, еще с тех времен, когда зажигали первые костры, и люди сбивались в кучи, грелись рядом с ними. Еще тогда – плечом к плечу, рядом.
Вот и Мария позволила себе на несколько минут просто расслабиться. Рядом был кто-то сильный… да, он не будет ее защищать, не обязан, но ей уже хорошо, уже спокойно… еще минутка…
Вот!
– Эрр Ихорас, что вас привело к нам?
– Я хотел поблагодарить, – просто ответил мужчина. – Я тоже бы не отказался сегодня от мидий, вы спасли и мою жизнь, ваше величество.
Мария кивнула.
– Я испугалась за дочь.
– Понимаю, ваше величество. Вы сегодня не побоялись насмешек – и спасли людей.
Мария кивнула.
Хотя ей было тогда наплевать на шепотки, на противные придворные морды… да хоть всех перетравите.
– Я дочь спасала.
– Все уже хорошо, ваше величество.
– Не вижу ничего хорошего. Отравителя нашли?
– Один из поварят найден мертвым в саду.
Это Марии простительно было закрыться у себя и рыдать. А народ в это время работал, собрали всех, кто был в кухне, пересчитали, опросили, не нашли одного из поварят, принялись искать – и таки нашли.
Мертвого, в кустах, задушенного шнурком.
Подробностей эрр Алесио говорить не хотел, но Мария буквально их выудила, задумалась.
– Странно как-то.
– Ваше величество?
– Вот я хочу кого-то отравить. И добавляю яд в любое блюдо… это же не повар, это поваренок. У него и шансов не было, верно? Как организована работа королевской кухни?
Эрр Алесио задумался.
А правда – как? Не часто казначею приходилось бывать на кухне.
– Если я правильно понимаю, готовят повара. Главный повар их контролирует. Поварята на подхвате. Порезать – почистить – помыть – принести… это логично! И ему дают яд, и говорят: всыпь, куда придется? Кто съест, того и отравим? Или как?
Алесио задумчиво подергал себя за хвост волос, стянутый бантом с большой драгоценной пряжкой.
– Не знаю…
– Я бы поняла, подкупи кто повара. Или уж того проще, лакея, который разносит пищу. Пусть всыплет яд конкретному человеку, что в этом сложного? Карманники и почище фокусы проделывают.
– Вы правы, ваше величество. Но тогда… хотели напугать?
– Напугать, подставить, да мало ли что? Я не удивлюсь, если поваренок окажется связан с кем-то… кого сейчас хотят подставить при дворе?
– Димаса Бустона, ваше величество. Канцлера.
Мария сделала плавный жест рукой.
– Почему – нет? Если обыщут вещи поваренка и найдут нечто… чтобы пристегнуть канцлера к покушению?
– Ваши слова имеют смысл, ваше величество. Но почему сейчас?
Мария пожала плечами.
– Не знаю. Я вообще надеюсь в скором времени уехать от двора, так что…
Алесио сверкнул глазами.
– Зато знаю я. Если Димас составил документ, который вас устраивает?
Мария хмыкнула.
Устраивает ли?
Конечно, нет! Но и из дворца надо удирать, она это поняла. Два покушения – куда тебе еще? Два это только тут, с храмом-то вообще три. Не-не, она в таком гадюшнике жить не согласна. Иоанн его развел, пусть Иоанн и радуется жизни, сколько сможет. А Мария…
Она поедет туда, куда ей указал Иоанн. И по дороге ее просто не станет.
