Мария последнее время повадилась гулять по ночам. А интересно же!
Узнаешь много нового о людях, о нравах, разговоры подслушиваешь… хотя так-то цель у женщины была другая. Марии хотелось разведать потайные ходы.
Она даже не сомневалась, что такие есть во дворце, но где?
Как они открываются, куда выходят?
Хорошо бы еще и деньгами разжиться, но тут – как получится. Вот вряд ли она проберется в дворцовую сокровищницу. И вообще, а как она выглядит?
Представления о ней у Марии были достаточно средневековые.
Комната, дверь, золото в сундуках, драгоценные камни в шкатулках. Или выставка сокровищ, как в Эрмитаже или Тауэре… а вот как это выглядит – здесь?
Мария даже не представляла. В банках она бывала, но здесь их нет. Здесь есть конторы менял, предвестники грядущего, есть векселя, которые могут выдавать купцы, и только.
– А-ахххх!
Могла бы змея сморщить нос – так обязательно бы.
Еще одна парочка прелюбодеев. Интересно, кто на этот раз? Хотя нет. Даже и не слишком интересно, только вот ползти все равно мимо алькова.
Что такое альков?
Ниша в стене. И частенько в ней стоит симпатичная кровать, которую можно использовать по назначению. Иоанн, говорят, тоже пользовался.
А кто это у нас тут такой симпатичный?
Эпс?
Хммм, правду говорят, что небольшие мужчины любят крупных женщин. Но чтобы вот ТАК? Рисковый же человек наш шут! Очень рисковый!
Увидеть эрру Ирену в интересной позе одного из обитателей речного дна и эрра Демьена Мария не ожидала настолько, что даже застыла на минуту. Вообще, стыд и позор для гюрзы, подходи кто хочешь, делай, что понравится! Хоть за хвост таскай, она бы и не дернулась. Но и парочке было не до нее, они были заняты по уши. И так заняты, и этак, ну надо же, какие затейники!
Интересно, это у них сексуальное или политическое?
Мария хотела было остаться и послушать, но – увы. Дворец же, послышались шаги, и любовники притихли. Нет, здесь они ни о чем важном говорить не будут.
А как интересно!
Вот бы разузнать все подробнее? Хотя, скорее всего, у Марии просто паранойя. Известно же, что небольшие мужчины любят крупных женщин, а у кого при дворе крупнее, чем у эрры Ирены? И выглядит она неплохо, не как Мария, но для своего возраста и этого времени просто отлично.
Ладно, учтем, запомним – и поползли дальше. Вдруг еще что интересное увидеть удастся?
– Эрр Барна?
– Выход в море через четыре дня, – сообщил Тамаш. – С моей стороны идут «Ветреная девчонка», «Кокетка», «Кошка» и «Акула». Все уже стоят в Иргланде.
– С нашей три «барракуды». Рыжая, Зеленая, Красная. Тоже на месте.
– Мне на какую… хмммм, доставить камешки?
– Давайте на «Зеленую барракуду». Там капитаном мой друг, он в курсе дела. Какой корабль нам защищать и страховать, если что?
Эрр Барна качнул головой.
– Не скажу. Не обессудь, мальчик, в таких делах лучше помолчать иногда.
Марк и не обиделся.
– Вы на себя все риски принимаете? Я же не смогу подстраховать именно ТОТ корабль, если что?
– Я все понимаю. Только и ты пойми, это не только мое. Деньги большие, люди тут разные, сложились, собрались, я, если что, не только своей шкурой отвечу, дети и внуки мои по миру пойдут. Понимаю, что стоило б тебе довериться, а не могу.
– Предчувствие?
В такие вещи Марк верил. Как и любой моряк, суевериями он не пренебрегал.
– Нет… кажется мне, что все… молчать надо. Просто надо молчать, сам знаешь, сколько из-за дурного языка бед случается.
Марк и рукой махнул.
– Ладно. Этот риск на вас.
– А твой – на тебе.
И Марк согласно кивнул.
Через четыре дня? Он будет готов.
– Да, батюшка!
Илес по праву собой гордился.
Вот он, весь такой, словно отец в молодости, сидит рядом с его троном, смотрит почтительно, говорит уважительно, и отец ему явно благоволит. Улыбается, спрашивает его о чем-то… и придворные смотрят.
И думают.
А чем Илес не король? Он бы справился, он точно знает! Он умный и в политике разбирается, и вообще… выдал бы отец и правда эту малявку замуж за Вернера, а сам усыновил Илеса. И будет ему безопасность!
Бастард?
А кто ему виноват? И вообще, его мать всяко лучше этой чернявой немочи, а Илес получился лучше законных королевских сыновей. Мария даже нормальных детей родить не смогла. То ли дело его матушка! Эрра Ирена всем хороша, только одна беда, не принцесса. А то б из нее и королева получше вышла.
Илес бросил взгляд на Марию.
Королева даже на него не смотрела. Медленно перебирала пальцами кисти шарфа. И пальцы длинные, тонкие, с красиво закругленными ногтями овальной формы, и движутся так завораживающе, словно по человеческому телу, неспешно, ласково… Илес почувствовал, что штаны стали тесными в паху и сглотнул.
Это как так?!
Она ж старуха!
И вообще, он ее ненавидит? И…
Нет, как так-то?! Илес перевел взгляд на Диану, но его ждало жестокое разочарование. Увы – ничего не шевельнулось, а то, что проявилось, упало обратно. Неинтересно. Хоть она и одета так, что лучше бы разделась, а только совершенно неинтересно. А ее величество вроде бы и одета, и не старается ничего показать, но как-то так у нее получается соблазнительно двигаться, смотреть, разговаривать… словно завораживает тебя.
