– Вот, к примеру, недавно разбойников поймали! Двенадцать штук! Так ведь их на каторгу придется отдавать! А мужики крепкие, как на подбор…
– Исс Гедер, ну зачем людям гнить на каторге? Всем надо давать шанс!
– Слишком вы добры, тейн. А я так скажу, прав его величество. Казнить бы их всех, да и нет хлопот!
Тейн слушал, кривился под маской, поддакивал и кивал.
С такими тоже приходится работать. С любым человеческим материалом, включая тех самых каторжников! Лю-бым!
Так что…
Спустя примерно полтора часа мужчины договорились. Исс Гедер стал богаче на двадцать золотых, а тейн получил документы на восемнадцать каторжников. То есть воров, разбойников и убийц, которые должны отправиться на каторгу.
Но…
Должен – и доедет суть два понятия разных.
Вот… не доехали. Заболел человек, от ран умер, в драке придавили, болезнь приключилась… да мало ли что может в тюрьме случиться?
Что угодно.
Главное, все это правильно провести по документам, а с этим исс справится. Не первый раз.
Когда исс Гедер ушел, тейн резко поднялся из-за стола.
Сейчас бы в свои покои, принять ванну, но пока не стоит. Лучше чуть позднее. А сейчас…
Замок на Ирте. Один из красивейших уголков Фардании, личный замок тейна. То есть – церкви Многоликого.
Кто бы подумал, что в нем есть такие уголки? Тайные, темные…
Сейчас тейн спускался вниз, по винтовой лестнице.
Ублиет?
Да мелочи тот ваш ублиет! Тут целое подземелье есть, со своими ловушками, темницами, секретами и чудовищами. А что чудовища человекообразны… так вы им в глаза не заглядывали. Может, и не надо, а то потом спать плохо начнете, а на горшок ходить – хорошо. Живот расслабится от одного воспоминания.
Кто бы сейчас увидел брата Тома, глазам своим не поверил бы.
Мужчина в рабочей черной рясе (на ней грязи и крови не видно) стоял над распластанным телом и методично отделял внутренние органы. Вытаскивал, осматривал, кидал в большое ведро, которое стояло рядом с операционным (или пыточным?) столом. На операционном столе как-то не предусмотрены ремни, которыми привязывают бедолаг. А тут целые системы, и цепи, на всякий случай, и даже ошейник…
Но сейчас тело было бездыханным, а брат Тома осматривал органы и диктовал брату Винсу. Писцы тут не приживались. После четвертого сошедшего с ума тейн махнул рукой и приказал вести записи самостоятельно, не доверяя неблагонадежным людям.
Какая уж тут надежность?
То вино жрут, как ишаки воду, то дурманом обкуриваются, как не в себя, то с ума сходят… что за народ пошел? Совершенно некому доверить важное дело!
– Желудок. Нормальный.
– Внутри?
– Так… тоже. А вот кишечник стал вчетверо короче. И печень не похожа на человеческую.
– Мы кого брали?
– Зайца. Да, пожалуй, печень уменьшилась в размерах… у нас есть зайцы для вскрытия?
– Я распоряжусь. О, эрр…
Брат Винс первым заметил начальство, встал и поклонился. Брат Тома отстранился от стола, оглянулся и тоже отвесил поклон. Правда, достаточно неуклюжий, но тейн и не подумал заострять на этом внимание. Не тем ценен скромный брат Тома.
– Я смотрю, еще один неудачник? – тейн оглядел распластанное на столе тело.
– Да. С самого начала что-то пошло не так, ураганная реакция и смерть за три дня. Буквально сгорел, – поморщился брат Тома. – И вот, посмотрите.
Тейн сделал два шага.
Пригляделся, поморщился.
Напугать его было сложно, но видеть заячьи глаза на человеческом лице было достаточно неприятно.
– У нас получился хоть один удачный заяц?
– Один прожил почти два месяца… никак не могу рассчитать подходящую дозу, – вздохнул брат.
– Тоже неплохо. Да, скоро привезут вашего лиса. Линока Сарана.
– Многоликий! Неужели?
– Да, к сожалению. Приступы у него были, последний, особенно сильный, начался во дворце, в Эрланде, и оказать помощь ему не успели.
Брат Тома поджал губы.
– Очень, очень жаль. Опиаты не помогли?
– Судя по результату – нет.
– Может, в следующий раз стоит попробовать что-то другое, белену или болиголов… я проведу опыты.
– Ваши опыты и достижения бесценны, брат. Хочу сообщить, что скоро прибудет новый человеческий материал.
– Великолепно!
– Когда вам потребуется доступ в усыпальницу?
– У меня пока еще есть материал. Полагаю, еще месяц опытов мы проведем спокойно.
– Если что-то понадобится, не стесняйтесь, говорите, брат. Его величество заинтересован в вашей работе, так что все потребное вам будет предоставлено.
– Я весьма благодарен его величеству. И счастлив служить столь разумному и просвещенному монарху.
– Мы счастливы, – поддержал брат Винс.
Тейн кивнул ему вполне приветливо.
Хорошо, когда есть такие люди, в меру разумные, в меру беспринципные… прелесть, что за люди!
– Надеюсь, клетки для материала готовы? Их хватит на два десятка человек?
– Да, тейн. О, я уже предвкушаю… у меня есть несколько версий, которые хотелось бы проверить…
– Что с вашими записями?
– Пожар в библиотеке серьезно подвел нас, но я многое помню наизусть. Так что исследования будут продолжаться. А записи восстановим по памяти. Большую часть точно, важнейшую часть. Ту, где речь идет именно об экспериментах.
– Великолепно!
