Пока Диана не коронована, Анна выше ее по положению. И даже после коронации Диане придется быть с Анной вежливой и милой. Особенно если девочку помолвят, как и собирались, с сыном короля Фардании.
– Это еще надо посмотреть, высочество там – или конюх какой покопался, – прошипела Диана.
Мария улыбнулась. Может, прежнюю королеву и можно было пронять такими гадостями. Но не ее.
– Я обязательно сообщу Иоанну о твоих познаниях. А пока – вон отсюда. Ты пока еще никто, и не смей открывать свой грязный рот рядом с моей дочерью!
Анна невольно прижалась к матери.
Раньше мама только плакала. А вот сейчас… Анна хотела защитить маму, но получается все наоборот? И мама защищает – ее?
И это было так приятно! Знать, что ты по-настоящему в безопасности…
– Ты пожалеешь!
– Я уже очень жалею своего мужа.
– Ты…
– Милочка, когда вы краснеете, вы становитесь похожи на большого рыжего хомяка, – припечатала Мария. – Такого, туповатого.
– А… а…
– Точно тупая, мам, – Анна говорила с такими знакомыми интонациями, что Мария себе чуть подзатыльник не дала. Научила!
Была приличная средневековая принцесса, а сейчас что? Осталось еще добавить: ну, чисто в натуре, блин, конкретно! И плюнуть Диане на подол. Это оказалось последней каплей.
Уж что там Диана хотела, неизвестно, но про вспыльчивость рыжих говорили не зря. Она завизжала и кинулась царапать Марии лицо.
Наверное.
Мария этого так и не узнала, потому что уклонилась, подставила Диане ножку и толкнула в спину.
Сильно.
Чего она не рассчитала, так это своей силы. Диана пролетела метра четыре и с визгом упокоилась в кусте роз. Мария вздохнула.
Нет, выпутывать она ЭТО не будет.
А Диана, осознав, что сейчас ей придет абзац, визжала все громче. А как быть? Самой выдираться? Тогда прощай платье. И царапины будут, и долго не заживут. Королева ее вряд ли выпутывать будет, разве что упихает поглубже, надо звать на помощь.
Мария посмотрела на это, да и рукой махнула.
– Идем, Анечка.
– А… это?
– Розы, конечно, жалко. Ничего, может, куст еще и оправится. Посмотрим…
Эрр Тамаш Барна Марку понравился. Что называется – рыбак рыбака.
Эрр явно не в кресле всю жизнь сидел, и лицо у него обветренное, и прищур характерный, и… Марк сделал один из жестов контрабандистов, наблюдая за реакцией Тамаша.
Долго ответа ждать не пришлось.
Еще несколько жестов, и мужчины взглянули друг на друга уже более дружелюбно.
– Выпьешь?
– После разговора, – отказался Марк.
Дружелюбия прибавилось.
– У меня вода с лимоном.
– Это с удовольствием, – Марк посмаковал ароматный напиток и кивнул. Это ему нравилось. – Так что делать надо?
– Отбиться.
– Даже так?
– Я сижу на торговле с Шагреном. От них всякие полезности, к ним тоже… что-то покрывается долговыми расписками, что-то берем товаром, дело житейское. Но тут нам надо передать живые деньги.
– Серебро?
– Это три твоих корабля нагрузить хватит. Шагрен, сам знаешь, богат жемчугом.
– Да.
– Вот, они мне дают жемчуг, а я им – смотри.
Эрр Барна вышел из комнаты и примерно через пятнадцать минут вернулся с небольшой, не более локтя в высоту шкатулкой. Открыл крышку.
Марку осталось только присвистнуть.
– …!!!
Шкатулка была наполнена драгоценными камнями. Четыре гнезда. Сапфиры, рубины, изумруды, бриллианты.
– У них это будет стоить втрое. А они мне партию жемчуга. Черного, розового, золотого… половину уже передали, вторую отправят, когда получат вот это.
– Хм… если я должен отбиться…?
– Не знаю пока, откуда протекло. Выясню – высушу. Но корабль с жемчугом дошел, а вот мой корабль, который я отправил, потопили. И точно знаю, искали ларец. Двое матросов спаслись, один за борт выпрыгнул, когда понял, что пираты побеждают, и уплыл, а второй в одной из бочек спрятался, ночью сбежал. Капитана запытали, помощника, штурмана… у всех про ларец спрашивали.
– Ага.
– С кем отправить, я найду. Не обессудь. А тебе на борт демонстративно погружу кое-какой товар, ну и слух пущу, что с тобой оно отправится. Понимаешь?
– Осознал.
Марк понял, на что его собираются подписать, и задумался.
С одной стороны, вызов, да еще какой! Его «Рыжая барракуда» уйдет от кого угодно. И «Зеленую барракуду» взять можно, они справятся. Есть у него еще один капитан «от Предотца».
С другой стороны – риск. Поймают, так ведь не поверят и запытают.
И что, он не рисковал?
Да не единожды!
Марк усмехнулся.
– На моих условиях, эрр.
– Тамаш. Что за условия?
– Два корабля. Оба мои, ну а ваш – сами решите, что и когда пойдет.
– Мои. Я несколько кораблей отправлю, чтобы окончательно всех запутать.
Марк промолчал. Хотя фраза «Сам бы не запутался» так и просилась на язык. Но это не его дело! Море – его, а купеческие лисьи хитрости не к нему.
– Откуда твои корабли пойдут?
– Из Иргланда.
Марк кивнул.
