Была и хорошая новость: новая среда значительно замедлила падение всего материального, но не меня. Будучи бесплотной сущностью, я смог ускориться, не отпуская путеводную нить. И неожиданно увидел на конце поводка… брр, это что, все, что осталось от моего красивого крепкого тела?
Активация № 6
Носитель мертв (целостность 42 %). Провести инкарнацию?
Я вдруг обратил внимание, что воскрешение требовало гораздо больше Звездной Крови, чем прежде, — почти 300 капель! Каждое следующее дороже? Влияет низкая сохранность тела или усложнение его строения из-за Восхождения? Но в любом случае медлить не стоило, Кровь в наличии есть, и я сделал это. В шестой раз за не такое уж долгое время, черт возьми!
Скай:
Изолирующего поля Нексуса больше не существовало, а тело… образовалось заново вокруг меня. Все конечности на месте, голова тоже, просто волшебство какое-то! Вернулись ощущения — и первым из них был холод!
Пронзительный, арктический, обжигающий. Я действительно оказался под водой, как будто упал в прорубь, только в сто раз хуже. Ледяные объятия сковали тело, грудь сжимала страшная тяжесть, с ходу сработал Кристалл Странника — если температуру помогла пережить Морозная Закалка, то давление могло мгновенно убить меня!
Вокруг царила глубокая, темная синева. Но не полная — в ней мерцали странные вспышки и двигались стремительные тени, лавируя между громад медленно и величественно тонущих обломков. Выходит, под той ледяной пустыней, куда рухнул Нексус, скрывалось целое море? И теперь оно, смертельно опасное, поглощало то, что осталось от зиккурата, воинов Гармонии и всех, кто имел несчастье оказаться рядом.
В том числе и меня.
С обретением тела появились и эмоции. Паника накатывала, стимуляторы больше не работали, но и «отката», кажется, удалось избежать. Выручило Подводное Дыхание. В другой ситуации я бы точно захлебнулся, но призрачная пленка позволяла извлекать кислород прямо из воды.
С трудом определившись, где верх, я устремился к поверхности. Движения были тяжелыми, почти непосильными, будто тело весило в сотню раз больше.
Все вокруг вокруг было заполнено обломками, уходящими в глубину. Маленькими, огромными и просто необъятными. Некоторые из них пылали странным пламенем даже под водой. Тут и там мелькали человеческие фигуры — похоже, воинство Гармонии в полном составе пошло на дно.
Дышать я мог, но при всех усилиях двигался с трудом, плюс холод сковывал все сильнее. Казалось, еще немного — и я превращусь в замороженный кусок мяса. Мелькнула мысль об очередной инкарнации — возможно, это был бы самый простой путь, только кто вытащит меня из этой ледяной бездны? Нет, нужно самому, еще, еще, еще…
Скай:
Я тоже разглядел их — странные, явно хищные создания. Одни напоминали стремительных акул, другие — результат скрещивания мурен и глубоководных удильщиков, только размером с глайдер. Их длинные, похожие на хлысты щупальца оплетали тонущие фигуры и стремительно утаскивали на глубину. Гармонийцы сопротивлялись, но тщетно — даже сильные Восходящие не могли противостоять созданиям в их родной стихии.
Похоже, моя песенка спета — как эти твари различают друзей и врагов? Пытаясь выплыть из-под огромного куска Нексуса, медленно падавшего сверху, я испытал что-то вроде смертельного отчаяния. Мои шансы спастись были призрачными — мышцы, парализованные холодом, отказывались нормально работать, давление медленно убивало — Кристалл срабатывал уже пятый раз… И что дальше? Череда безнадежных инкарнаций, пока они не исчерпают всю Звездную Кровь?
Но тут меня кто-то схватил.
Этот «кто-то» был настолько стремительным и быстрым, что даже Скай не успела среагировать, его длинное тело отливало золотом, а хватка оказалась невероятно жесткой. Схватив, существо мгновенно обвило меня длинным хвостом и стремительно потащило наверх, будто скоростной буксир.
Змея? Огромная золотая змея?
