– Когда вы переходите в Оазис Отраженных Душ, то есть на первый этап, вас стирают из памяти всех знакомых людей, но вы продолжите помнить свою прежнюю жизнь. Когда вы дойдете до последнего этапа, мир потребует от вас оставить за собой и прошлое, и свою личность. Только когда вы забудете все и воскреснете из пепла, мир примет вас.
Я собиралась заговорить, но Нира вскочила, с энтузиазмом закончив недосказанное предложение:
– Все это называется Эпохой Зеркал.
Умереть и воскреснуть…
Забыть и быть забытой…
Пожалуй, это самый большой страх каждого человека. Пери, лорд, леди… кем бы ты ни был, чтобы выжить, тебе нужен разум. Если ты его потеряешь, то проиграешь битву.
Отражающийся Город именно этого и хотел. Кем бы ты ни был в прошлой жизни, здесь ты начинаешь с нуля. Это было ужасно, ужасно, ужасно.
– То есть если я все забуду, то смогу попасть в Янсимру?
Нира кивнула.
– И твой лорд хочет, чтобы я сделала все это и пришла к нему? – Я приподняла брови, улыбаясь без радости, и ожидала ответа, смотря на нее с намеком.
– Янсимра – ваш дом.
Ага, конечно!
– Иди, скажи своему лорду… Если он так хочет, пусть спустит свою задницу с трона и притопает сам.
Пока последние слова вылетали из моего рта, место, где мы сидели, задрожало. Я подумала, что началось землетрясение, но все было гораздо хуже… Я могла поклясться, что слышала, как земля разошлась по швам. Холодный и тяжелый воздух словно превращался в лед и падал на нас.
Я вскочила, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. Мое сердце стучало о ребра, как у дикого животного, а сухие губы болели от каждого порыва ветра.
Все окутал свет.
Я оглянулась и остолбенела, увидев, как внутри Позабытых ворот сияют, яркие, как солнце, лучи. Они исходили от потрясающего здания из золотых камней, словно устремленного к небу. Открывшийся портал было трудно описать, он пугал. Было страшно, будто он рухнет прямо на тебя. И в то же время он завораживал.
Я повернулась, чтобы спросить, что происходит, но там, где только что стояла Нира, теперь просто дул ветер. Она исчезла.
Прижав руку к груди, я отступила, но застыла на месте, заметив, как между лучами света появляется силуэт.
Свет погас, ветер утих, и пыль градом посыпалась на красную землю. Мои глаза были прикованы к нему. Я боялась моргнуть или отвести взгляд, чтобы он не исчез, и, в панике цеплялась за его присутствие, как за щит, прошептала:
– Ариен…
Он был здесь, он пришел.
Свет, отражавшийся в изгибах моих губ, был ярче звезд на небе. Удивлению в моих глазах не было предела.
Ариен уставился на меня, словно столкнулся с чем-то неожиданным, и замер на месте, сомневаясь в моей реальности. Даже в этой зеркальной ловушке он выглядел непоколебимым в своем черном как смоль плаще, брюках и рубашке, застегнутой на все пуговицы.
– Наконец ты пришел, – выдохнула я, не зная, плакать или смеяться. Его напряженное лицо смягчилось. – Ты не забыл меня.
Слова, заставлявшие мое сердце пускаться вскачь, резко сорвались с моих губ, и слезы побежали по щекам. Фраза, единожды произнесенная вслух, прозвучала в моей голове тысячи раз.
Изгиб его губ вернул этому пространству время, поместил солнце на небо и рассыпал звезды. Земля, пропахшая печалью и одиночеством, преклонила колено перед его ароматом, и тени, скрывающиеся за тьмой, выстроились вкруг, чтобы возвеличить присутствие своего лорда.
– Я здесь, малышка, – сказал он, протянув руку. – Как ты могла подумать, что я забуду тебя? – Ариен провел большим пальцем по моей щеке и остановился у кромки губ. Он погладил мою улыбку, и слеза, скатившаяся с моей щеки, намочила его палец.
– Я же говорил, что нашел бы тебя, даже если бы камни тебя не выбрали… – Печальный взгляд сменился спокойной улыбкой. – Вот я и пришел. Где бы ты ни была, я найду тебя и буду рядом с тобой, моя дорогая.
Слово, пахнущее морем и летом в моей голове… Бури в душе утихли, и мои щеки согрелись теплым касанием сладкой луны.
Я закрыла глаза от удовольствия, когда он прижал губы к клейму на моей груди, выглядывающему из-под ночной сорочки. Я позволила слезам литься по щекам.
Поцелуй Ариена вдохнул в меня жизнь, и в моей голове не осталось ни одного слова, которое я хотела бы произнести, ни одного звука, который мог бы сорваться с моих уст. Я просто хотела обнять его… прижаться к Ариену. Так я и поступила.
Он обхватил меня крепко, словно закрыв огромными невидимыми крыльями от настоящего и грядущего.
– Как ты сюда попала? – он нарушил тишину суровым вопросом.
Я не хотела отрываться от Ариена, но каждая секунда, проведенная здесь, толкала меня к болезненной пустоте. Я хотела освободиться от этого как можно скорее, вернуться домой.
Домой… Где же мой дом?
Миенас?
Янсимра?
Человеческий мир?
Только рядом с ним, с его сердцем и губами. Ариен был моим домом, и он был здесь. Может быть, лучше остаться в Оазисе Отраженных Душ, навсегда вдали от всего и всех.
– Как ты смог меня вспомнить?
