– О чем ты говоришь? – Сильные руки, которые сжимали мое тело, постепенно ослабли.
Я шагнула вперед и повернулась к Ариену. На его идеальном лице было так много эмоций, я никогда раньше не видела его таким. Он был действительно потрясен услышанным.
– Как это возможно?
Он говорил не со мной, а размышлял вслух, но я все равно ответила:
– Мне явился дух зеркала. Нира рассказала обо всем. – Я медленно кивнула, будто подтверждая свои слова. – Она сказала, что я здесь не пленница, а наследница Отражающегося Города и могу уйти когда захочу. Она просто хотела, чтобы я узнала все о Потайном мире. Поэтому я здесь.
– Я… – Ариен был потрясен, его глаза потемнели, а лицо побелело. Между бровями залегла морщина, которая выдавала глубокое сожаление в том, что он все испортил. – Ты говоришь, что я напрасно вошел в эту западню? – Он отступил.
Я смотрела на его лицо, потерявшее цвет, полностью поблекшее, и мое сердце безумно колотилось в груди. Не найдя слов, я просто кивнула.
– Нет… – голос, который я услышала, лицо, на которое смотрела, не принадлежали Ариену. Он произнес это слово так глухо и слабо, словно говорил из-под развалин, которые его погребли.
Если бы Ариен не пришел сюда по своей воле, я бы согласилась, что он попал в западню, но это была расплата за ошибочное решение.
Я не могла успокоиться, паника в сердце только нарастала. Я покачала головой из стороны в сторону, чувствуя, как горят мои глаза.
– Я не могу оставить тебя здесь.
Он быстро пришел в себя, словно не переживал из-за поражения.
– Придется оставить, – прошептал он. – Я провел здесь сто лет. Теперь не будет так сложно, малышка. – В его глазах я видела отпечаток тяжелого прошлого, но он пытался избежать моего взгляда, делая вид, что осматривает окрестности. – Тихо, спокойно, одиноко… Где еще найдешь такое место для отдыха? – Он попытался рассмеяться. Я бы поверила ему, если бы не видела в его жестах скрытую печаль.
В его сине-ночных глазах теперь отражалось пустое небо без звезд. Свет в них погас, боль, которую он пережил здесь, нахлынула с новой силой и затопила его. Он готов был заплакать, но боролся с этим желанием. Каждая минута, проведенная в этой тюрьме, в которую он вошел сам, душила его.
– Вот, красавица, – он развел руки в стороны, словно сдаваясь. – Ты знаешь, что я гордый. Поэтому никогда не мог сказать напрямую, что люблю тебя. – Он сжал губы и натужно сглотнул. – Но ради тебя я продаю свою свободу.
Он был разбит от правды, но пытался игнорировать свои чувства, чтобы успокоить меня.
– Нет… – Я покачала головой, отрицая произошедшее. – Ариен, я…
– Иди сюда. – Он потянул меня за запястье и прижал к себе.
Мои слезы стекали по его обнаженной груди, которая виднелась в расстегнутом вороте черной рубашки, а рыдания разрывали тишину.
– Ради тебя, малышка… – сказал он дрожащим голосом. – Ради тебя.
Я не смогла сказать ему правду. Впервые я была рада, что здесь нет времени, потому что сейчас я плакала, прижимаясь к тому, с кем хотела бы остаться навечно.
– Как же я устала. – Я положила одну руку ему на грудь, а другой обхватила талию.
– Пусть время устанет, прекрасная леди, а не ты. – Он прикоснулся губами к моим волосам, вдыхая запах и словно прощаясь.
Я заплакала еще сильнее.
Слезы текли ручьем.
Я не могла дышать. С каждой секундой становилось все тяжелее. Я пыталась убедить себя, что все в порядке, с тех пор как прижалась к Ариену, но не могла.
То ли у меня начался приступ астмы, то ли мне просто не хватало воздуха, но мне казалось, что я умираю.
Я глубоко вдохнула, отстранилась от Ариена и ударила его в грудь. Он опешил от неожиданности.
– Почему ты так поступил? – закричала я, выплескивая свою ярость. – Кто просил тебя жертвовать собой? Тебя никто не заставлял! – Боль затуманила мой мозг. – Почему ты думаешь, что можешь поступать так с собой? Почему ты заставляешь меня пережить это, Ариен, скажи?
– Рена. – Он пытался схватить мои дрожащие руки и удержать их. – Рена, успокойся.
– Отпусти меня. – Я пыталась освободиться от его захвата, но у меня недоставало сил. Он крепко стиснул мои руки, скрестив их на животе, и прижал меня спиной к себе, чтобы я не могла двинуться.
– Успокойся, красавица, – прошептал он мне на ухо. – Успокойся, все в порядке.
– В каком порядке? – от всхлипов я не могла говорить. – Из-за меня ты будешь сидеть в заточении, будешь страдать.
– Я найду выход, укроюсь в зеркале, которое будет с тобой всю жизнь. – Он улыбнулся, и его дыхание коснулось моих волос. – Как раньше… я проведу с тобой годы. Ты будешь моим светом, с непокорным, безумным и детским характером.
– Нет… Нет… – Теперь я избегала своих слов. Я приоткрыла свои потрескавшиеся губы, чтобы произнести правду, которая испепелит меня, когда приникнет в мой разум, подобно искре, упавшей в сено. – Нам нужно что-то сделать.
В голову пришло лишь одно решение:
– Нира!
Я отстранилась от Ариена и побежала в противоположную сторону, зовя Ниру. Если она все знает, то может подсказать нам способ освободить его.
– Нира!
