– Из-за них страницы нашей истории обагрились кровью. Из-за их бесконечных желаний и постоянного недовольства, несмотря на совсем короткую жизнь… За все, что произошло, ответственен мир людей. Это они бросили первый камень и до сих продолжают это делать. Остановить их невозможно. Они всегда жаждут большего.
Его раздраженный тон и искрящиеся гневом глаза пугали меня. С каждым его словом мои потрескавшиеся губы открывались все шире, а глаза округлялись. Мое сердце билось все сильнее, и я не знала, что было тому причиной: его слова или выпитое мной вино.
Сначала я услышала звук крыльев. А когда, вскрикнув, отбежала, боясь, что птица нападет на меня, мой взгляд наткнулся на маленькую пери, летающую вокруг и освещавшую все голубыми огнями. Это было похоже на круглый снежный шар, а порхающее тело пери – на фигуру внутри такого шара.
С самого начала застолья я не могла привыкнуть к тому, что откуда-то постоянно появлялись крошки пери, которым поручали наполнять пустые тарелки и разливать вино.
– Простите, миледи. – Крошка пери щелкнула пальцами в сторону кувшина с вином, который летел вместе с ней. Парящий в воздухе кувшин начал наполнять мой бокал. – Простите, если я вас напугала.
Наши с Аясом взгляды встретились, и я не смогла сказать ни слова. Между нами вдруг повисла тишина, которая, словно туман, стала такой густой, что не давала нам пробраться друг к другу.
Пери сначала поприветствовала своего господина с большим уважением, затем кивнула мне и исчезла. Она что, стала невидимкой? Или прошла сквозь стену?
Голубые искорки, оставленные пери, за которой было очень трудно уследить, упали на белый пол зала и погасли.
– В первый же вечер я испортил тебе настроение, прости. – Аяс снова протянул ко мне свой бокал, чтобы чокнуться, но на этот раз, как джентльмен, подождал, пока я подниму свой. – Сейчас не время говорить о кровавой истории нашего мира. Наблюдая за твоей грацией, хочется обсудить что-то красивое.
Я сделала легкий поклон, которому научилась у Лии, поприветствовала Аяса кивком, приняла его комплимент, а затем едва коснулась его бокала своим. Он кивнул в ответ на мою благодарность и пригубил вино.
– Вы очень любезны, милорд, – ответила я нежно, дав ему то, чего он хотел. Как советовал мне Ариен, я пыталась влиться в их общество и быть всегда рядом.
Сначала я наблюдала за тем, как он пьет, не понимая, зачем мне это. Затем поднесла бокал к губам и сделала небольшой глоток. Когда вино с горьким привкусом оказалось во рту, я покатала его на языке и проглотила. Несмотря на то что выпила я немного, этим глотком я подавилась и начала, задыхаясь, кашлять.
«Не переходи черту, человеческая дочь. Не перегибай палку».
Я продолжала кашлять, держась за грудь. Невыносимая боль. Я слышала голос Ариена. Его клеймо обжигало кожу, заставляя испытывать адские муки.
«Быстро возвращайся к себе в комнату. Тебе нужно уснуть, красотка пери».
Услышав эхо голоса Ариена, я испуганно посмотрела сначала на Аяса, а затем на всех остальных в зале.
«Я пойду к тебе. Или мы пойдем вместе. Не волнуйся», – его рычащий голос резал слух. Я беспокойно дернулась и не устояла перед желанием почесать ухо.
– Ты в порядке? – Аяс дотронулся до моей руки, я вздрогнула. Грудь жгло каждый раз, когда говорил Ариен.
«Ты в порядке, в порядке».
Мало того что этот кошмарный засранец вмешивался в мои сны, теперь он не отлипал, даже когда я бодрствовала. Мерзавец!
Голос Ариена звучал гулко, как из пещеры. Единственным его отличием от обычного внутреннего голоса было то, что голос Ариена раздавался словно бы отовсюду.
Кашель сошел на нет. Устало вздохнув, я почувствовала, как кто-то коснулся плеча теплой рукой. Я обернулась и увидела, что к нам подошли дедушка с королевой. Взволнованный взгляд дедушки встретился с моим.
– С тобой все хорошо, внучка? – спросил он смущенно.
– Со мной все в порядке, – сказала я, отступив на шаг и поведя рукой, словно пытаясь что-то смахнуть. Другую руку я по-прежнему прижимала к груди, потому что казалось, что так боль утихает.
Я чуть не задохнулась от кашля из-за Ариена, вызвав панику во всем зале. Как всегда: не успела войти в зал, как тут же привлекла внимание всех присутствующих.
– В сердце кольнуло, – сказала я, чувствуя себя неловко из-за того, что все пристально на меня смотрят. – И вина я выпила слишком много, попало не в то горло.
Я поймала на себе озадаченный взгляд дедушки.
– Все в порядке, правда, – заверила еще раз я.
– О чем же вы говорили? – Майса сменила тему, и я улыбнулась.
– Симав заслуживает особой награды за то, что доставил Рену к нам во дворец, – ответил Аяс и поприветствовал Симава легким кивком. – Мы беседовали и отлично проводили время.
– Замечательно, – сказала Майса весело. – Я рада, что вы поладили.
– Может, пройдемся? – спросила я, глядя прямо на дедушку. Я заметила, каким тревожным стал его взгляд и как расширились его зрачки.
Мне вдруг стало интересно: если он и Майса были друзьями, то почему Майса все еще молода, а мой дедушка сильно постарел? Возможно, так произошло потому, что он ушел в мир людей.
