Гнусавый голос пери был настолько громким, что земля задрожала у меня под ногами – и я схватилась за дедушку. Ее голос одновременно был голосом огромной толпы, словно сотни людей говорили в унисон. Да и сама пери выглядела как посланница тьмы.
–
Каждое последующее слово давалось пери все труднее. Из ее глаз и ушей струилась кровь, пери стала всхлипывать, захлебываясь ею. Было ощущение, что она всего лишь марионетка и говорит словами того, кто дергает ее за ниточки.
Похоже, она выкрикивала какое-то пророчество.
Из-за спазмов в животе я почти согнулась пополам. Я даже не осознавала, что вся оцепенела и потеряла всякую чувствительность, пытаясь вникнуть в слова пери.
–
Сразу после этих слов светловолосая пери перестала дышать. Я могла поклясться, что слышала, как у нее хрустнули позвонки и сломалась шея. Кто-то отправил нам сообщение, используя бедную пери, а затем умертвил свою посланницу.
– Дедушка… – только и смогла выговорить я и спрятала лицо в его груди.
Холодные руки дедушки крепко обхватили меня и прижали к себе. Когда мое сердцебиение стало настолько слабым, что я перестала его чувствовать, все мысли покинули мою голову. Они все ушли в темноту, оставив меня в одиночестве. Я замерла, не в силах ничего сказать.
– Я хотел уберечь тебя именно от этого, – прошептал дедушка. – От тебя самой.
– Но я…
– Ты и есть проклятие этого мира, внучка, – его голос дрожал. – Именно это я скрывал и от мира, и от тебя.
К моим глазам подступили слезы. Я подняла голову и посмотрела в лицо дедушки.
– Ты избранная. И все они охотятся за тобой.
Пророчество снова пронеслось в моей голове.
– Да, но почему? – опешила я, и слезы скатились по щекам. Я почувствовала их соленый вкус на губах. Голос не слушался, он звучал так, будто я сейчас испущу последний вздох, и напоминал слабое пламя свечи, которая вот-вот потухнет.
– Потому что именно с тобой сбылось пророчество, которого все ждали много веков. Все королевства жаждут заполучить тебя.
От того, что я только что услышала, сердце мое трепетало робкой птицей в клетке, которая хочет, но не может улететь на свободу.
Я была проклятием, сбывшимся пророчеством. Сердце внутри меня забирало жизнь целого мира, и все его королевства охотились за мной. За моим сердцем…
Лия и пери-целительницы пытались унять мои страхи целебными смесями из растительных экстрактов Миенаса. Рядом также стояли Майса и мой дедушка, но я не слышала, о чем они говорили.
– Рена?
Здесь был и Аяс… Он посмотрел на мое лицо, наверняка совершенно бледное, и глаза его округлились.
– Ты в порядке?
Он присел на скамейку рядом, положил теплую руку на мою, лежавшую на коленях. Я знала, что он ждет ответа, но у меня совсем не было сил говорить.
Я кивнула в знак того, что все хорошо. Я соврала. Дедушка позвал стражников, которые стояли у ворот сада, и сказал им, что мы увидели здесь мертвую пери – и ничего больше. По его словам, мы прогуливались в саду и внезапно наткнулись на тело. Дедушка решил, что так будет лучше.
Он хотел скрыть ото всех, кто я на самом деле. Сказанное марионеткой-пери должно было остаться нашим секретом. Дедушка считал, что, возможно, будут появляться и другие пророчества, а значит, нам надо быть осторожными. Мне казалось, что за мной все еще наблюдали глаза того, кто отправил эту пери. Я даже не знала, смогу ли выдержать что-то подобное еще раз.
Но хуже всего, что я пережила, была необходимость скрывать свой страх. Прикладывать особых усилий мне не пришлось: про меня и так говорили как про человеческую дочь Рену, которая испугалась трупа.
– Напали и на деревню Сава у подножия Хрустальной горы. Преступники одновременно орудуют в нескольких местах.
Аяс думал, что если расскажет мне некоторые подробности происходящих событий, то я смогу успокоиться. Откуда же ему было знать, что именно во мне бьется сердце, которое постепенно убивает мир?
