– Раньше Миенас был миром пери, которым управляли королевства огня, воды, воздуха и земли. Древняя цивилизация, чтобы защитить свой народ, погрузилась в глубокий сон, который, возможно, продлится столетия.
У меня в горле стоял ком. Мое сердце билось так быстро, что пересохло во рту.
– Все, что было похищено у них, спрятано в твоем сердце, Рена. Вся сила древней цивилизации – в твоем сердце. Ты…
Я еле стояла. Вдруг ноги подкосились, я чуть не упала и в последний момент схватилась за Ариена.
– Сердце, – простонала я. – Я… я не могу дышать.
– Что случилось? – по лицу Ариена пробежала тень тревоги.
Я не знала, что произошло. Сердце мое билось так, что я чувствовала близкую смерть.
– Скажи, кто я, – пробормотала я.
Ариен замер в нерешительности, не зная, отвечать ли на мой вопрос.
– Ты наследница Потайного мира, Рена.
Я рухнула на колени, не в силах дышать.
Ариен сел рядом со мной, не дав мне упасть. Он посадил меня к себе на колени и продолжил объяснять и рассказывать, рассматривая мое лицо с нежностью и тревогой.
– Твое сердце слабеет из-за пророчества! – Ариен вдруг потерял самообладание, а я улыбнулась.
– Неважно. Я в порядке, – прошептала я. – Продолжай… прошу.
– Древняя цивилизация обретается за Эстарской Стеной… Меня заточили в зеркало, потому что я пожелал заполучить их силу, помнишь? – Дыхание Ариена участилось. – Они древнейшие создания… Они защищают себя так, что никто – совершенно никто – не может к ним подобраться. И ты наследница их мира. Ты избрана их пробудить.
Пока глаза и сознание из последних сил сопротивлялись тьме, в голове раздавались одни и те же слова:
Ариен стал последним кошмаром, который я увидела. Его глаза, в которых отражалась луна, его божественная красота… Пока мое сердце, освященное его поцелуем, билось из последних сил, я перестала дышать и отдалась объятиям тьмы. В голове у меня кружили десятки вопросов без ответа.
В свою жизнь, которая пролетает в мгновение ока, человек может уместить многое. Младенец становится ребенком… Растет, взрослеет. Те, кому везет, обретают счастье. Люди дружат, влюбляются, женятся… Сегодня ночью я поняла, что за свою жизнь, в которой могла бы уместиться сотня ролей, я не сыграю ни одну из них.
Волшебный мир, пери, королевства, проклятия и пророчества – это было чересчур для обычного человека. Я оказалась центром мира. Я была и тем, кто расшатывал баланс, и тем, кто построит новый порядок… Мое сердце было ключевым элементом, все вело к нему и зависело от него. И строить этот мир, и разрушать его – все в моих руках… Передо мной два пути.
Жить или умереть.
Я хотела жить, но этого хотела только я. Миенас уготовил мне другую участь… Моя жизнь никого бы не сделала счастливым, кроме меня, в то время как целый мир был бы безумно рад, узнав о моей смерти. Благополучие, к которому они так привыкли, тесно с нею связано.
Еще вчера я была совершенно обычной девушкой, сегодня я – судьба целого мира, о котором не имею ни малейшего представления. Так кто же я?
Человек?
Пери?
Наследница?
Нет, ничего из этого.
Я сама была тем самым проклятием. Мое имя, мое прошлое, все, что мне принадлежит… Обо всем этом говорили как о проклятии.
Я была той, за кем охотился весь мир, той, кого у них украли. Девушкой со слабым сердцем, бессильной и жалкой… Я была избранной, но не заслуживала права жить.
Я хотела открыть глаза, когда услышала голос, поднимающийся из глубины сознания, утратившего ясность, но не смогла.
Как поднять тело, сердце в котором остановилось?
Разве мозг после смерти сердца не умирает следом?
Откуда все эти голоса? Мысли, от которых я не могла отвязаться даже на смертном одре, всё еще мучили меня, но почему?
Я вспомнила тени, выстроившиеся вокруг нас, когда мое сердце остановилось на коленях Ариена. Я словно присутствовала на собственных похоронах… Я умирала, а они стояли на коленях, оплакивая во тьме мою смерть.
Куда же после смерти попадают пр
В рай?
В ад?
Если чистилище существует, я должна попасть именно туда. Ни рай, ни ад не приняли бы пр
Вместе с тем, что я узнала этой ночью, конец моей жизни стал похож на беспредельную тьму, которая затягивала меня в никуда. В темноте, которой я сдалась, закрыв глаза, я увидела только одно.
Сердце мое услышало от Ариена то, чего не мог рассказать мне дедушка. Мое сердце затрепетало и остановилось, а истина, к которой я почти приблизилась, рассыпалась, словно горсть пепла сквозь мои пальцы.
Я застряла в пустоте. Тьма сжимала мое тело так крепко, будто пыталась сломать все кости. Это и была смерть?
Мне не на что было опереться, не за что было зацепиться. Я словно скатилась по стене на землю. После падения я подтянула колени к животу, закрыла уши руками… И закричала.
Я хотела, чтобы кто-нибудь услышал мои крики, и стонала от боли, которая была такой, словно чья-то рука тянула мои голосовые связки.
