Он что, и правда забыл? Я была слишком вымотана, чтобы начинать спорить с Ариеном о кофе. Поэтому, чтобы вернуться к нашей основной теме, я спросила:
– Что теперь будет? Наш уговор… Миенас… Потайной мир… Отражающийся Город… Все это очень запутано, и мне трудно разобраться.
Я зажмурилась. Голова раскалывалась, и терпеть эту боль было невыносимо.
– И правда! – сказала я, распахнув широко глаза. – Потайной мир и Отражающийся Город – разве не одно и то же место?
– Одно и то же, – ответил Ариен.
Во время короткой паузы я внимательно осмотрела его с ног до головы. На нем не было плаща и длинной туники. Он сидел рядом со мной, одетый только в черную рубашку и брюки. Должно быть, мы были в его комнате.
– Это была ведьма, которая закончила самую кровопролитную войну, какую когда-либо видел Миенас. – В его глазах появилась печаль. – Прежде ее темной магии по землям распространилось проклятие, и четыре королевства всех стихий, которые управляли миром, удалились в волшебное измерение, а Эстарская Стена разделила Миенас на две части. Сторона, где жили мироны, стала называться Миенасом, а сторона, где древняя цивилизация погрузилась в глубокий сон, стала называться Отражающимся Городом.
– С моим сердцем сейчас ничего не случится? – спросила я обеспокоенно.
– Не случится, – ответил Ариен уверенно. – Я повторяю то, что ты и так знаешь. Кроме того, я говорю не о тебе, а о мире.
Мир был настолько нетерпим к моему существованию, что, даже когда кто-то местный рассказывал что-нибудь обо мне, мир начинал беситься. Дурацкое захолустье!
– Ладно, я слушаю.
– Позже королевства Кейбос, Гландер и Оррения отделили Миенас от мира людей, потому что человечество не было способно ни на что, кроме пустых амбиций, жадности и разрушения. Так разделились миры. Потайной мир вместе с нами оказался по другую сторону от мира людей. Вообще-то он называется Отражающийся Город, но после возведения Эстарской Стены никто не смог добраться туда. Поэтому его стали называть Потайным миром.
Я сглотнула.
– То, что ты называешь Эстарской Стеной…
– Это не какая-то физическая стена, – сразу объяснил Ариен. – Ее нельзя увидеть. Это просто граница, которая отделяет два мира друг от друга. Назвали ее так в честь той самой ведьмы.
Эстар…
Все казалось очень запутанным.
– Говорят, что все, кто умирает в Миенасе, затем отражаются в Отражающемся Городе и рождаются там заново. Но кто-то считает это простым суеверием.
Ариен рассказал так много, а поняла я совсем мало.
– Хорошо, а кто это сделал? – спросила я и почувствовала дрожь во всем теле. Находясь без сознания, я так сильно вспотела, что сейчас меня пробирало до костей от сквозившего с террасы воздуха. – Кто проклял Миенас? Кто из древних королевств и что украл и спрятал затем в моем сердце?
Ариен, выдыхая, издал звук, похожий на кошачье мурлыканье, а затем резко протянул руку и схватил меня за запястье. Прежде чем я поняла, что происходит, он вытянул меня из кровати.
– Эй! – прокричала я, пытаясь сопротивляться. – Ты что делаешь? Оставь мое запястье, животное!
То есть… милорд!
Мне стало неуютно под его страшным взглядом, я попятилась, боясь, как бы он не заставил меня ответить за нанесенное ему оскорбление.
– Пардон, – я отвела глаза. – У меня просто сильно заболело запястье…
Я хотела объясниться, но он, словно уже забыл о моих словах, отвернулся и продолжал тянуть меня за запястье. Он шел так быстро, что я следовала за ним на цыпочках, чтобы не споткнуться о его ноги и не упасть.
– За одну ночь тебе всего не узнать, – фыркнул Ариен. – Сейчас тебе достаточно просто понимать, кто ты. Со временем разберешься и с собой, и с миром. А сейчас ты должна принять ванну и хорошенько отдохнуть.
Я почти избавилась от его крепкой хватки, потянув запястье, когда вдруг заметила следы на своей руке. Несмотря на то что, теряя сознание, я упала прямо в объятия Ариена, я вся была в грязи.
Я решила не сопротивляться и послушно следовать за Ариеном, но тем менее продолжала причитать. Однако делала я это так тихо, что он не мог расслышать мое нытье. И все же по глубоким вздохам я поняла, что ворчание выводило его из себя.
– Ничего-то не скроется от твоих дьявольских ушей.
Я улыбнулась, пытаясь казаться милой, когда через плечо он бросил на меня пронзительный взгляд, но продолжала следовать за ним в ванную, злобно ухмыляясь.
– Я превращу тебя в змею, – пригрозил мне Ариен, и я широко распахнула глаза от удивления. Я представила себя липкой, чешуйчатой, отвратительной ядовитой гадюкой и вздрогнула так, будто ударилась о стену.
– Фу! – сказала я с отвращением. – Ненавижу змей.
Даже при простом их упоминании меня подташнивало. Может быть, именно поэтому Ариен и являлся в мои кошмары в облике змеи.
– Может быть, тогда ты замолчишь.
– Может быть, тогда у меня будет хвост, которым я смогу задушить тебя во сне, или острые зубы, которыми я смогу тебя укусить и отравить. – Я скрестила на груди руки. – Знаешь, мне нравится эта идея, давай, преврати меня – и посмотрим, чем все закончится.
