Вот уже три дня, как Бородин боролся с собой. Он посчитал, что сейчас как никогда подходящее время, чтобы воспользоваться шансом на завоевание сердца строптивой девушки. Заслужить еще большее к себе расположение, а там, кто знает, возможно, она даже согласится наконец-то пойти с ним на свидание. Он мучился, пытаясь придумать способ растопить сердце Лизы. Доктор перебирал разные варианты, но каждый из них казался ему несовершенным или уже применялся безуспешно. Он знал, что если будет проявлять знаки внимания, предположим, подарит цветы, то она не примет их. Если снова попробует напрямую пригласить ее на свидание, то вновь столкнется с очередным отказом.
Бородин сидел в своем кабинете за рабочим столом, перебирал документы, но все мысли были заняты Лизой. «Что мне сделать? Как же мне показать, что мои намерения серьезные? Ведь она меня и слышать не хочет». Взгляд его упал на кольцо на пальце. Для доктора оно было особенно ценно, поэтому он носил его постоянно, не снимая. Золотое украшение всегда ему напоминало о любви, верности и преданности, но теперь оказалось преградой на пути к его личному счастью. «Все из-за этого кольца. Будь оно неладно», — думал доктор. Он тотчас же в очередной раз попытался его снять, но кольцо плотно сидело на пальце и не поддавалось. Доктор повертел его в разные стороны. Но, к несчастью, все его попытки оказались неудачными. Вспомнив совет старшей медсестры Татьяны, доктор резко вскочил с места и направился к раковине. Намылив как следует руку, он старался стянуть кольцо с пальца. Но тщетно. Бородин ощущал, как обруч из золотого металла становился все более тугим, сжимая палец и вызывая неприятные ощущения. Открыв кран с холодной водой сильнее, он дал струе свободно течь по его пальцам в надежде, что это снимет припухлость. Затем он поднял руку, чтобы произошел отток крови. Но, увы, все это было напрасно. Палец только распух, а кольцо не скользило и оставалось наглухо сидеть на своем прежнем месте. В какой-то момент Бороде показалось, что оно превращается в настоящие кандалы, которые не дают ему свободно дышать, двигаться. Но он был настроен решительно и не собирался сдаваться. Он пошел в пищеблок. Позаимствовав немного масла на кухне, он предпринял очередные попытки снять кольцо. Его упорство было впечатляющим. Идея оставить кольцо на пальце им отвергалась. Но масло тоже не дало должного результата. Безымянный палец от всех безуспешных манипуляций опух еще сильнее. Кожа на нем, истощенная трением, в конечном счете содралась и теперь причиняла еще больше боли. Но отчаяние не успело овладеть доктором полностью. Не теряя времени и уверенного настроя, он вышел из кабинета в поисках решения своего вопроса.
— Вот вы-то мне и нужны, — сказал радостно доктор Бородин, столкнувшись в коридоре с электриком, который стоял на раскладной лестнице и возился с проводкой в стене.
— Вам надо что-то починить, доктор? — поинтересовался электрик.
— Напротив, мне надо сломать. Вернее, перекусить. Как освободитесь, зайдите, пожалуйста, ко мне в кабинет с инструментами.
Спустя недолгое время, довольный собой, доктор Бородин стоял возле своего боевого поста. Спрятавшись за колонной в холле, он поджидал Лизу. Улыбка радости и облегчения озаряла его лицо, подтверждая идею, что настойчивый и волевой человек преодолевает любые преграды, даже те, которые кажутся неразрешимыми. Как только она, объект его вожделений, появилась в коридоре, Бородин оглянулся. Удостоверился, что нежеланных свидетелей рядом нет, и вышел из укрытия. Взволнованный, доктор подошел близко к медсестре. Взяв себя в руки, он начал говорить:
— Э, Лиза, прошу вас, выслушайте меня и не перебивайте. Э-э, понимаете, вы мне очень симпатичны. М-м-м, с самого начала между нами возникло недопонимание. Я бы хотел внести ясность и расставить все точки над «и». Вот, — он протянул Лизе перекушенное золотое кольцо. — Я свободный человек, не обремененный браком. Я буду рад, если вы согласитесь провести со мной время в непринужденной обстановке за беседой. Можем посидеть в кафе или просто прогуляться по парку. Если не нравятся такие варианты, можем пойти куда-нибудь в другое место. Не знаю, в кино, в развлекательный центр, а может, на концерт.
— Стоп, стоп! — возмутилась Лиза, — Доктор, извините, но это наглость. Вы считаете, если вы избавились от обручального кольца на руке, то это снимает с вас ответственность перед узами брака?
— Нет, вы опять не так все поняли. Вы не даете мне выговориться и объясниться. Вы все время меня перебиваете и не слышите. Да, я был женат, но давно в разводе. Я вам уже говорил. Кольцо вовсе не обручальное. Как говорит моя мама, просто особенное. Вы взгляните на него — и все поймете.
Бородин снова протянул кольцо Лизе, но она его не собиралась брать в руки.
— Оставьте маму в покое. Не надо еще ее сюда приплетать.
— Да посмотрите же на него, — продолжал уговаривать Бородин, улыбаясь. — Вы только взгляните на кольцо. Ну, возьмите же. Оно скажет лучше всех слов. Это ответ на все ваши вопросы. Ну почему вы такая упрямая?