— Я упрямая, — раздраженно сказала Лиза, чувствуя, как злость в ней закипает. — Это вы настырный и непорядочный семьянин.
— Семья для меня святое. Это кольцо имело для меня особую ценность. Я пошел на крайние меры из-за вас. Мне пришлось его перекусить кусачками и сделать его непригодным к ношению в дальнейшем, а вы не хотите даже на него взглянуть.
Порицание доктора задело Лизу. Ее переполняли смешанные чувства. Но стоило ей только взглянуть на светлую улыбку доктора, излучающую теплоту, как порыв злости улетучился. Бородин продолжал держать в руках предмет раздора перед лицом Лизы. Она знала, что должна что-то сделать. Но слова застряли в горле, а руки не слушались. Покореженное украшение переливалось блеском. Каждая его искра только подчеркивала напряжение, которое повисло в воздухе. В эту самую минуту в коридоре появилась Ирада, которая спешно направлялась к ним.
— Лиза, скорей! — выкрикнула она.
От испуга, что картина со стороны может показаться двусмысленной, словно Бородин делает ей предложение, Лиза судорожно выхватила кольцо из рук доктора и спрятала его в кармане рабочей одежды.
— Что случилось? — встревоженно поинтересовалась Лиза.
— Скорее, выйди на улицу, — сказала Ирада. — Тебя там спрашивает мужчина.
— Кто?
— Не знаю. Охрана дальше ворот его не пропустила. Но он настойчиво требует с тобой встречи.
Взволнованная Лиза, одернув полы одежды, поспешила к выходу из здания. Чем больше она приближалась к фигуре мужчины, стоявшего возле пункта охраны, тем больше она нервничала. «О, явился! — злилась про себя Лиза, узнав в нем бывшего любовника. — В самый неподходящий момент. Тогда, когда я его совсем не ждала. Когда я стала его забывать».
— Золотарев, зачем ты здесь? — строго отрезала Лиза.
Не обращая внимания на неласковый тон Лизы, тот ответил:
— Рад тебя видеть, ягодка моя.
Он протянул букет цветов. Сладкий голос человека, которого Лиза безумно любила когда-то, пронесся током по ее ушам и телу. Перед глазами всплыли воспоминания, которые она с усердием пыталась заглушить все это время. «Возьми себя в руки, — говорила сама себе Лиза. — Не поддавайся его уловкам». Ошарашенная внезапным визитом бывшего, она машинально приняла цветы.
— Вот, значит, где ты работаешь, — окинув взглядом «Райский уголок», сказал Золотарев. — Красивое место. Ничего не скажешь. Но дыра. Чего тебя так далеко закинуло?
— А ты не догадываешься? — с иронией произнесла Лиза.
— Ну хватит, перестань. — Он приблизился к ней, чтобы обнять, но Лиза отстранилась. — Ты что, на меня дуешься. Обижаешься?
— Золотарев, чего ты пришел? За три года впервые объявился. Не говори, что пришел со мной поговорить о работе и о природе. Чего тебе надо? Давай ближе к делу.
— Я соскучился.
— А если честно?
— Давай поговорим, ягодка моя, — нежно сказал Золотарев, заправляя Лизе за ухо выпавший из прически локон. — Раньше ты меня называла Золотцем, а теперь так фамильярно.
— У меня мало времени. Я на работе.
— Не делай вид, что тебе одной было нелегко, — изменив тон на обвинительный, произнес Золотарев. — Если бы ты знала, что я перенес. Как мне сейчас трудно. Но теперь я готов наладить наши отношения. Жить вместе.
— До этого ты обо мне не вспоминал. Не интересовался, где я, что со мной. А как я тебе понадобилась, ты нашел меня. А что изменилось, что ты вдруг готов жить вместе?
— Моя жена скончалась от рака. Теперь мне одному поднимать ребенка.
— Мне очень жаль, — искренне отреагировала Лиза и смягчилась. — Прими мои соболезнования. Когда она умерла?
— В субботу.
— Ну ты и гад. Как ты можешь! Со смерти жены не прошло и семи дней, а ты приехал ко мне, к своей бывшей любовнице и предлагаешь жить вместе.
— А что тут такого?
— Да ничего. Просто мерзко.
— Пойми, ягодка моя, мне тяжело одному. Мы можем начать все сначала.
— Мы! — с насмешкой громко произнесла Лиза.
Она посмотрела на бывшего любовника и внезапно осознала, что уже не испытывает к этому мужчине прежних чувств, которые были раньше. Она его так горячо и сильно любила. Закрывала глаза, что была не его единственной женщиной. Боготворила, считала, что он ее судьба. Не видела в нем недостатков. Прощала ему слабости, соглашалась с его мнением. Надеялась и верила, что они будут счастливы вместе. Относилась к нему с такой преданностью, что сама для себя создала иллюзию его безупречности. Сама возвысила этого эгоистичного мужчину в своих глазах. Лиза задумалась: «Как же глубоко я заблуждалась. Он никогда не поменяется. Он всегда будет любить только себя и ставить собственные потребности превыше всего».
Слова бывшего любовника мгновенно отрезвили ее. Глаза Лизы окончательно открылись. Он не заслуживал ее любви и преданности. Теперь Лиза словно освободилась от оков, которые сдерживали ее сердце. Она поняла свою собственную ценность и что заслуживает иметь рядом с собой человека, который будет любить ее так же глубоко и искренне, как может любить она сама.
— Все кончено, Золотарев, — уверенно произнесла Лиза. — Не приходи сюда больше никогда. Считай, что я тоже умерла для тебя.