Основное торжество было запланировано на вечер. В своей комнатке Лиза прихорашивалась к выходу. Сегодня можно было скинуть надоевшую рабочую форму. Показать себя с другой стороны, предстать перед окружающими не как сотрудник хосписа, а во всей своей женской красе. Ведь женщинам эта так необходимо. Лиза уже навела марафет и была практически готова. Нанесла более яркий макияж, чем обычно. Распустила свои длинные, густые каштановые волосы, предварительно закрутив их в крупные локоны. Достала из шкафа наряд, который она заранее подготовила для этого долгожданного события. Крутясь возле зеркала в вечернем платье, довольная своим отражением, Лиза сказала вслух: «Ну, Борода, держись!» Ей было не по нраву поведение доктора, словно они поменялись ролями. Теперь за ним бегала она. Но эта игра в кошки-мышки ни к чему дельному так и не привела. С каждым прошедшим днем она понимала, что игру в «случайные» встречи пора заканчивать и надо действовать. Ей придется взять себя в руки и объясниться с доктором. Заявить, что она свободна, что он не так все понял. Сделать такое заявление она планировала именно сегодня, на балу, где скрыться Бороде от нее будет сложно.
Все собрались в основном зале хосписа, который был преобразован в настоящий банкетный зал. Светящиеся гирлянды, цветочные композиции и красивое оформление создавали особую атмосферу. Торжественный ужин, приготовленный по особым рецептам местных поваров, был сервирован роскошными столовыми сервизами и приборами. Во время трапезы гости наслаждались живой музыкой, играющей на заднем плане, а также увлекательным выступлением артистов. Приглашенные танцевальные коллективы показывали потрясающие хореографические номера. Профессиональные фотографы работали четко и слаженно, чтобы запечатлеть улыбки и счастье на лицах всех присутствующих.
Огромный банкетный зал был наполнен людьми до отказа. Все дамы, одетые в изысканные вечерние наряды, и мужчины в строгих костюмах, довольные своей безупречной внешностью, создавали великолепную атмосферу торжественного приема. Как только Лиза появилась на вечере, доктор Бородин потерял покой. Такой красивой он еще ее не видел. Лиза была свежа и хороша собой. Длинное платье, имеющее пудрово-розовый оттенок, подчеркивало ее нежность и молодость. Облегающий лиф с открытым декольте делал акцент на гармонично сложенной женственной фигуре. Естественная улыбка и лучезарные Лизины глаза, искрящиеся добротой, придавали неповторимую ауру привлекательности.
— Голубушка, вы прелестны, — отреагировал художник Травинский, целуя руку Лизе. — Природная красота, изящные изгибы и линии тела. Вы похожи на нежный бутон, который распустился в чудесный цветок. Я бы с радостью написал ваш портрет, если бы не мой тремор рук.
— Милейшее небесное создание, — подхватил поэт Доронин. — Воплощение сказочной мечты. Ах, если бы не мои седые годы, я бы за вами приударил.
Фотографы поспешили к Лизе сделать пару снимков. Многие из присутствующих мужчин не скрывали своего интереса к ней. Они то улыбались, то кланялись, кивая головами. Такое повышенное к ней внимание было непривычно Лизе, но очень приятно. Она немного смущалась и отводила взор. Среди толпы ее глаза искали только одного мужчину. В свою очередь, доктор Бородин издали, прячась за спины людей, исподтишка смотрел на Лизу, не решаясь подойти ближе.
Восхищение Лизой на балу длилось недолго. Ее молодость, миловидность и чистоту могла затмить только одна женщина, способная превзойти ее по всем параметрам. Появление такой мадам не заставило себя долго ждать. Элеонора возникла неожиданно, словно из ниоткуда, сразив своим видом всех наповал. Когда Королева вошла в зал, все уставились на нее, будто на богиню красоты. Восхитительная, словно золотая статуэтка, лишенная изъянов, грациозно стояла она посреди зала в облегающем длинном платье приглушенного золотого цвета, со шлейфом и открытой спиной. Толпа приветствовала мадам Элеонору аплодисментами, уступая дорогу для ее величественного шествия. Да, ее внешность была безупречна, а в каждом движении сквозили грация и элегантность. Но не только внешность делала ее такой обворожительной. Элеонора обладала непринужденностью и уверенностью, неповторимым обаянием, которые магнетически притягивали к ней людей. Она была истинной Королевой. Фотографы знали, что это большая редкость. Они мгновенно переключились на мадам Элеонору, направив объективы своих фотокамер на нее, стремясь запечатлеть ее образ, чтобы сохранить этот момент в истории.