– Хорошо, молодой человек, вы получите мои голоса, – в конце концов решился он.
– Но мистеру Гринеру совершенно ни к чему знать об этом, – деликатно намекнул молодой клерк. Это было совершенно правильно.
Следующим утром Рок получил доверенность на 14000 акций Iowa Midland, которыми владели Weddell, Hopkins & Сº. Эта доверенность, полученная от известных недругов Гринера, стала для Рока и пропуском в ряды его неприятелей, и рекомендательным письмом к ним. Он достаточно быстро собрал ценные бумаги почти у всех акционеров, недолюбливавших Гринера не только в Нью-Йорке, но еще и в Филадельфии и Бостоне.
Тот факт, что Рок практически не появлялся на работе, не смущал никого. Все, от директоров до клерков, были уверены, что он трудится на благо компании. И правда, за короткое время ему удалось получить доверенность на 61 830 акций у людей, как расположенных к его шефу, так и завзятых злопыхателей. Итог его усилий впечатлял. Да и Рок был весьма окрылен успехом. Он тщательно взвесил все свои последующие шаги. Сейчас клерк заботился о собственных интересах: как бы ни легли карты, он был обречен на выигрыш.
Наконец Гринер пригласил его к себе.
– Рассказывайте, мистер Рок, что нового в получении доверенностей на управление акциями Iowa Midland?
– Я собрал их, – с некоторым вызовом произнес клерк.
– И сколько?
Рок достал свою книжечку, хотя и так прекрасно помнил количество. Он произнес совершенно невозмутимо:
– 61830 акций.
– Сколько? – маленький финансист был поражен. Молодой человек уверенно выдержал его взгляд.
– У меня имеются доверенности на 61 830 акций.
Гринер взял себя в руки.
– Что ж, позвольте вас поздравить, мистер Рок. Вы выполнили обещание. И получите возможность убедиться в том, что я поступлю так же, – пропищал он.
– О, мистер Гринер, полагаю, мы с вами отлично понимаем друг друга, – клерк впился взглядом в лицо знаменитого пожирателя компаний.
Он понимал, что пути назад нет. Сейчас решался вопрос его будущего. Он вышел на ринг с чемпионом-тяжеловесом. Это все, что сейчас приходило ему в голову. Но понимание ситуации не испугало, а скорее воодушевило отважного клерка. Торопиться сейчас было нельзя. Рока наполнило чувство уверенного спокойствия – из мелкой сошки он теперь был готов превратиться в могучего стратега.
– О чем это вы? – с напускным равнодушием поинтересовался Гринер.
Находившийся в этот момент в кабинете Браун все понял. Он отчетливо вспомнил слова Рока: «У вас есть 110 тысяч акций Iowa Midland. Президент Уиллетс и его группа контролируют примерно столько же».
– Та-а-а-к… – протянул маленький человечек.
Его руки стали влажными, но голос оставался невозмутимым. Только из глаз ушло легкое превосходство. Он не спускал взгляда с Рока. Он обо всем догадался.
– Сэр, некоторые доверенности оформлены на вас, но большая часть – на мое имя. Я могу распоряжаться этой долей так, как посчитаю нужным. И та сторона, которой я отдам свои голоса, получит полный контроль. Мистер Гринер, у меня решающий голос при назначении директоров и даже президента Iowa Midland, – тут клерка немного занесло. – Вы не в силах это изменить! Вы не можете теперь что-то решать – так же, как не можете навредить мне!
Пожалуй, последние фразы не прозвучали так победно, как хотелось молодому человеку, но опыт наживается со временем.
– Вы – наглый подлец! – возопил Браун. Его пошедшее красными пятнами лицо налилось яростью, пухлые кулаки злобно сжались.
– Большая часть доверенностей перешла ко мне, когда я пообещал Weddell, Hopkins & Сº и их сторонникам, что отдам голоса против мистера Гринера, – будто оправдываясь, пробормотал Рок, теряя остатки решимости.
– Ну же, мистер Рок, не останавливайтесь, рассказывайте. Мы – само внимание, – это подал голос Гринер.
Его стальная выдержка заслуживала уважения ничуть не меньше, чем финансовый гений. Правда, писклявый тенорок не играл ему в этом на руку, но хотя бы как-то приземлял его непобедимый образ.
– Мистер Гринер, вы хотели выдать мне 10 тысяч долларов вознаграждения и повысить зарплату на 400 долларов.
– Именно, – безоговорочно согласился Гринер. – А каковы ваши требования? – его взгляд снова наполнился энергией и уверенностью, казалось, что он скинул со своей шеи неподъемный камень.
Молодой клерк сразу увидел это, и к нему вернулась отступившая было решительность.
– Weddell, Hopkins & Сº и их сторонники за то, чтобы я отдал голоса Уиллетсу. Естественно, если он согласится на существенные реформы. Тогда я получу должность помощника директора с офисом в Нью-Йорке. У меня будет оклад 5 тысяч долларов в год и место в Weddell, Hopkins & Сº.
– Вы получите от меня то же самое. Плюс 20 тысяч наличными, – негромко произнес Гринер.
– Моя цель не в этом. Моя цель – стать членом Нью-Йоркской фондовой биржи. Я хочу, чтобы вы купили мне место и передали часть вашего бизнеса. Да, и еще ссудили 50 тысяч на мой трейдерский счет.
– Интересно.
– Сэр, вы же понимаете, как я могу поступить. И я знаю, как вам важен контроль над Iowa Midland.
