Сэлли отмечал, как азарт превращал этих людей в своих рабов. Незаметно сам воздух биржи впитался и в его кровь, наполнил его мысли своими оттенками, вызвал соответствующие фантазии. Когда Хайуард немного освоил принципы ведения бизнеса, то поверил (как и множество юных и легкомысленных наблюдателей), что рынки движутся по воле слепого случая. Тут невольно напрашивалось сравнение с бегом капризного шарика по вращающемуся колесу рулетки.
Бесконечные уловки, манипулирование сведениями, осмысленность торговли на бирже были для Сэлли терра инкогнита. Ему говорили, что восемнадцатилетний парнишка из соседней кабинки заработал 60 долларов: он купил два десятка акций Blue Belt Line в среду и продал их в пятницу на три с лишним пункта дороже. Еще он слышал, что Микки Уэлч, телефонный клерк Stuart & Stern, воспользовался наводкой одного видного спекулянта. Несмотря на жуткий риск, эта подсказка принесла ему 125 долларов за несколько дней. А «двухдолларовому» брокеру[5] Уотсону удалось сделать верный ход, продав акции Southern Shore.
До Хайуарда доходили слухи, что Чарли Миллер, швейцар с Нью-стрит, расстался с 230 долларами, приобретя бумаги Pennsylvania Central. Этот простофиля случайно услышал, как Арчи Чейз – доверенный брокер Сэма Шарпа – рассказывал приятелю о том, что знал от «старика»: «Ра. Cent вырастут на десяток пунктов». Только вместо подъема случилось падение на семь пунктов. На Сэлли со всех сторон лилась информация об организованных «пузырях» и «проливах», о выигрышах людей, сумевших поймать удачу за хвост, и об убытках «не попавших в струю». Сама атмосфера биржи весьма походила на будоражащую атмосферу казино.
Шло время, очарование игры блекло – как и сомнения нашего героя. Его работодатели и их клиенты являлись невероятно воспитанными и располагающими людьми. Глупо было видеть в их действиях что-то неправомерное. Целыми днями они находились в здании биржи, и это был всего лишь обыкновенный бизнес. Так, в «подходящий момент» Хайуард вложил свой доллар в «фонд» приятеля – такого же мальчика при телефоне. Этот доллар вскоре с помощью мелкой брокерской конторы на Нью-стрит превратился в десяток акций. Получая 8 долларов в неделю, Сэлли не мог рисковать большим. Часто он думал, что, будь его доход посолиднее, он бы активнее участвовал в спекуляциях и мог бы рассчитывать на выигрыш. Покупай он всякий раз вместо единственной акции двадцать, то получил бы прибыль за три месяца не меньше четырех сотен.
Понемногу его образ мыслей переменился. Спекуляция стала чем-то обыденным. Он уже не задавался вопросом «Хорошо ли торговать на бирже?». Теперь он спрашивал себя: «Что необходимо предпринять, чтобы найти деньги для торговли?» Больше ста дней потребовалось на то, чтобы его мысли приняли подобный оборот. Его соседи по кабинкам задавались этим вопросом уже дней через двадцать, и тогда же подбирали решение проблемы. Только малыш Хайуард был невероятно правильным парнем.
Работа телефонным клерком фирмы была отнюдь не плевым делом. На это место искали не только сообразительного исполнителя, но и человека, на которого можно положиться. Во-первых, мальчишка должен быть в курсе, покупает или продает его контора какие-то конкретные ценные бумаги. И если вдруг рядом не окажется члена биржи от его компании, когда поступит распоряжение, то придется выполнить приказ самостоятельно. Тут нужна была спокойная решительность.
Вот как все это выглядело на деле. Допустим, ценные бумаги International Pipe идут на бирже по 108 долларов. Клиент конторы Tracy & Middleton, купивший до того пять сотен акций по 104, захотел зафиксировать свою прибыль. Он отдал приказ продать бумаги, например, «по рынку» (то есть по текущей рыночной цене). Брокеры Tracy & Middleton тут же сообщают по телефону своему члену биржи распоряжение продать 500 акций International Pipe «по рынку». Клерк в кабинке принимает звонок и приглашает мистера Миддлтона – его номер, «611», высвечивается на электрическом табло на стене. Как только сей господин видит, что его номер появился на табло, он кидается к телефону, чтобы узнать, что от него нужно.
Работа телефонным клерком была отнюдь не плевым делом. На это место искали не только сообразительного исполнителя, но и человека, на которого можно положиться.
