Ок. 1279 г. до н. э. Сразу после вступления на трон Рамсес II решает сделать Аварис, который долго служил резиденцией его семье, новой столицей Египта. Пер-Рамсес («Дом Рамсеса») вскоре становится важнейшей торговой и военной базой страны, и стратегический и экономический центр тяжести Египта переносится в Дельту.
«Его Величество построил себе резиденцию, имя которой — «Величайшая из побед». Это город между Сирией и Египтом, изобилующий продовольствием и прочими запасами. По виду он схож с верхнеегипетскими Фивами, по долговечности — не уступает Мемфису. Солнце встает над его горизонтом и садится в его пределах. Жители покидают другие города и селятся в его округе».
«Когда Менна, мой щитоносец, увидел, сколько вражеских колесниц окружает меня, он побледнел и страх охватил его. Он закричал своему господину: «Мой добрый Господин, могущественный царь, мы с тобою одни среди врагов. Смотри, войска и колесничие покинули нас! Почему ты продолжаешь сражаться, спасая их? Давай расчистим себе путь к спасению!» И сказал Его Величество своему щитоносцу: «Успокойся и будь крепок сердцем, мой щитоносец! Как сокол, я брошусь на них, убивая и повергая их на землю!»
Ок. 1275 г. до н. э. Рамсес II доблестно выпутывается из устроенной хеттами ловушки в битве при Кадеше в Сирии. Но обладание железным оружием делало хеттов особенно опасными; у египтян было только бронзовое вооружение. Рамсес соглашается на перемирие, после чего возвращается б Египет, где отражает вторжение ливийцев, и строит оборонительные сооружения в Эль-Аламейне и других местах, расположенных вдоль приморской дороги на запад.
Также Рамсес начинает сооружение скальных храмов в Абу-Симбеле в Нубии, где он красочно живописует свою «победу» при Кадеше, и продолжает строительные работы в храме Луксора, добавляя к нему двор с колоннадой и массивный пилон, на котором он вновь изображает свои подвиги при Кадеше.
В Абу-Симбеле Рамсес II построил два скальных храма. Больший по размеру храм был посвящен Ра-Хорахти — «Хору небосклонному». Второй храм был посвящен богине Хатхор, владычице неба, дочери солнечного бога Ра, символически считавшейся матерью царя. Колоссальные статуи Рамсеса украшают фасад храма Ра-Хорахти (с которым царь отождествлялся в культе Абу-Симбела), в то время как статуи Нефертари на фасаде второго храма свидетельствуют о почитании ее как Хатхор. В убранстве внутреннего святилища тема божественности царя получает дальнейшее раскрытие: здесь из скальной породы вырезаны четыре сидящие фигуры — мемфисского бога Птаха, фиванского Амона, гелиопольского Ра-Хорахти и самого Рамсеса.
Но если рядом с другими богами царь изображался как равный, по отношению к Амону он подчеркивал свое зависимое положение. Это демонстрируют надписи, содержащие подробное описание битвы при Кадеше. Рамсес в отчаянии умоляет Амона: «Что беспокоит тебя, мой отец Амон? Разве приличествует отцу игнорировать своего сына? Разве я делал что-либо без тебя? Разве я не иду и не останавливаюсь по твоему слову? Разве я пренебрегал тем, что ты приказывал? Сделай добро тому, кто полагается на тебя…»
