Ок. 1213–1203 гг. до н. э. От своего отца Мернептах унаследовал стабильное и спокойное государство, но климатические изменения приводят к засухе и снижению урожаев повсеместно за пределами Египта. В начале своего царствования Мернептах посылает зерно своим хеттским союзникам, которые страдают от голода.
Ок. 1209 г. до н. э. Меняющиеся климатические условия в Восточном Средиземноморье приводят к началу массовых миграций населения. Микенские центры в Греции уже разрушены, Хеттское царство начинает распадаться, а большие группы «народов моря» высаживаются в Ливии. Здесь они объединяются с местными племенами, а затем вместе с семьями и домашним скотом двигаются в Египет. В количестве нескольких десятков тысяч они идут на Гелиополь и Мемфис, но терпят поражение от Мерпептаха, который отправляет тех, кто уцелел, в военные поселения, главным образом в Дельте. Потомки этих и более поздних пленников, известные под названием машуаша, станут важной политической силой в Египте в Третий переходный период.
Ок. 1203–1194 гг. до н. э. После смерти Мернептаха престол узурпирует Аменмес, правитель Нубии и царский родственник, который устанавливает контроль над южной частью страны. Однако сын Мернептаха и законный наследник Сети II возвращает себе трон около 1200 г. до н. э.
Ок. 1194–1188 гг. до н. э. Вопрос о наследовании вновь становится спорным, после того как умирают сначала предполагаемый наследник, сын Сети и главной царицы Таусерт, а затем и сам Сети. Сиптах, младший сын Сети от сирийской наложницы, становится правителем при реген-стве Таусерт, которая в свою очередь находится под влиянием Баи, тоже сирийца, занимающего важнейшую должность визиря.
Ок. 1188–1186 гг. до н. э. Таусерт провозглашает себя фараоном, но ее правление вскоре прерывает гражданская война, которая, по-видимому, была связана с честолюбивыми стремлениями Баи. Со смертью царицы род Рамсеса I прекращает править Египтом.
Двадцатая династия (ок. 1186–1069 гг. до н. э.)
Ок. 1186–1184 гг. до н. э. В ходе гражданской войны, вспыхнувшей в годы правления Таусерт, царем становится Сетнахт. О его происхождении, так же как и о его пути на трон, ничего не известно, за исключением его собственных слов в надписи на стеле о том, что он обратил в бегство мятежников. Однако вполне возможно, что мятежником был назван бывший визирь Баи.
Ок. 1184–1153 гг. до н. э. Сетнахт оставляет мирный и стабильный Египет своему сыну Рамсесу III, который во всем старается подражать своему идеалу — Рамсесу II. Его поминальный храм является почти точной копией расположенного по соседству Рамессеума. На его стенах Рамсес III изображает сцены своих собственных знаменитых побед. Действительно, он становится последним великим царем-воином Египта, хотя проведенные им сражения по большей части были оборонительными. Самым драматичным из них было отражение нашествия «народов моря» на восьмом году его правления.
Но в дальнейшем начинают преобладать экономические проблемы. Они берут начало в давних действиях Рамсеса, когда он, пытаясь справиться со смутой, предшествовавшей его вступлению на престол, делал огромные земельные пожертвования великим храмам Гелиополя и Мемфиса и особенно храму Амона в Фивах, который к концу его правления будет обладать примерно четвертью всех обрабатываемых земель в Египте. Цены на зерно растут, государственные чиновники и рабочие не получают жалованье, а коррупция усиливается по мере того, как царь теряет контроль над ресурсами и финансами.
Ок. 1183 г. до н. э. Рамсес III начинает строительство своего поминального храма в Мединет-Абу, на западном берегу Нила напротив Фив.
Ок. 1180 г. до н. э. Ливийцы проникают в западную Дельту, где пытаются установить свое собственное правление, но Рамсес III приводит их к покорности.
Ок. 1177 г. до н. э. Одновременное вторжение «народов моря» на суше и на море предупреждено действиями Рамсеса, который отбрасывает врагов назад.
Ок. 1174 г. до н. э. Рамсес ведет вторую военную кампанию против ливийцев.
Ок. 1173 г. до н. э. Рамсес завершает возведение своего поминального храма в Мединет-Абу и украшает его внешнюю стену изображениями своих побед над «народами моря».
