«Мы открыли саркофаги и деревянные гробы и нашли благородную мумию этого царя, рядом с которой лежал меч; его шея была украшена многочисленными золотыми амулетами и украшениями, золотая маска закрывала лицо. Благородная мумия царя была полностью покрыта золотом, и его гробы были украшены золотом и серебром изнутри и снаружи и инкрустированы всеми видами драгоценных камней. Мы собрали все золото с божественной мумии вместе с амулетами… Когда мы нашли мумию царицы, украшенную так же, мы собрали все, что могли, и подожгли гробы. Мы забрали и приношения из золота, серебра и меди и разделили их между собой. Все золото этих двух богов мы поделили на восемь частей… каждому из нас досталось по двадцать
Ок. 1099–1069 гг. до н. э. Рамсес XI является царем, но на протяжении последнего десятка лет его правления власть в Верхнем Египте переходит к Херихору, верховному жрецу Амона в Фивах и главнокомандующему армией, а затем к сыну Херихора Пианхи. Дворцы, храмы и гробницы в Фивах подвергаются разграблению, город страдает от голода и нападений ливийских разбойников.
В Пер-Рамсесе царь передает исполнительную власть над Нижним Египтом Смендесу, своему зятю и командующему армией Севера.
Египет постепенно превращается в рыхлое, почти феодальное общество, в котором царь, жрецы, полководцы и группы переселенцев соперничают между гобой за власть над отдельными областями страны. Но политический и экономический кризис, который ознаменовал конец эпохи Нового царства, в первую очередь, по-видимому, был вызван снижением уровня разливов Нила.
С распадом Нового царства Египет потерял контроль над Нубией, а также военное и экономическое влияние на Ближнем Востоке. Снижение доходов от внешней торговли нанесло удар по египетской экономике, которая и без того пострадала от упадка сельского хозяйства, вызванного чередой слабых разливов Нила. Но несмотря на эти неблагоприятные обстоятельства, а также на то, что страна переживала политическую раздробленность, какой не случалось за предшествующие две тысячи лет, прошедшие со времен Менеса, в Третий переходный период Египет все-таки достиг значительного уровня внутреннего спокойствия, благосостояния и стабильности.
Это кажется еще более удивительным, учитывая тот факт, что Египту пришлось мириться с масштабным притоком на его территорию ливийцев и нубийцев, чье присутствие вызывало постоянные изменения демографической ситуации в стране. Издавна сложившиеся различия между Нижним и Верхним Египтом теперь были углублены новым этническим разделением: север страны стал преимущественно ливийским, в то время как на юге преобладало египетское население, хотя и со значительной долей нубийцев. На протяжении последующих четырех столетий политическая власть в Египте будет поочередно принадлежать то египтянам, то ливийцам, то нубийцам, но культура будет оставаться преимущественно египетской. В период правления Двадцать пятой династии (ок. 720 г. до н. э.) нубийцы в конце концов на короткое время смогли привести страну к политическому единству, но их претензии на власть над Ближним Востоком привели к столкновению с Ассирией, набиравшей мощь сверхдержавой того времени, и за этим последовало завоевание ассирийцами Египта.
Поздний период начался с прихода к власти новой нижнеегипетской династии, ливийской по происхождению, цари которой изгнали ассирийцев. Это стало возможным благодаря помощи греков — нового народа на международной арене, которые с этого времени начали играть решающую роль в истории Египта. Роль греков как наемников и торговцев продолжала расти даже во время двух периодов персидского владычества, а когда Александр Македонский изгнал персов из страны, Египет вновь повернулся лицом к средиземноморскому миру.
