Сэйтер достал меч и выставил его перед собой. Солнечный свет сверкал на клинке, а Сэйтер смотрел на него со спокойным, но решительным выражением.
— Идем, Черный Коготь. Не все видят в Херад королеву Севера, ну и ладно, потому что я сомневаюсь, что ей есть до этого дело. Так что давай разберемся с гулями, а потом со всеми остальными, кто встанет у нас на пути, — решительно объявил он.
Старый разведчик убрал клинок в ножны на поясе и зашагал вперед. Его шаги гулко звучали под тяжестью вновь обретенной цели, ведь он снова отправлялся сражаться за свою мечту. Черный Коготь пошел за ним. Он надеялся получить угощение.
Честь воров
На базу Херад опустилась тьма. Страх стал практически осязаем — будь вы гоблином, могли бы его почувствовать.
Даже слепой бы заметил, как атмосфера вокруг стала сгущаться. Все нервничали и, повинуясь инстинктам, стали сбиваться в небольшие группы для защиты.
Херад это не нравилось. Она не была уверена, просочилась ли каким-то образом информация, или все просто чуяли неладное. Но какова бы ни была причина, все вели себя явно ненормально. И без того поганое настроение стало еще более поганым, и теперь она волком смотрела на всех, ожидая наступления ночи.
Она приказала утроить караулы, а своим самым доверенным людям поручила заняться другими приготовлениями. В числе прочего они разложили еще один огромный костер в центре лагеря и вырыли большую яму. Остальным сказали, что костер разложили по случаю праздника, а яму отведут под хранилище, но даже Черный Коготь заметил, что большинству бандитов это показалось подозрительным.
Не ускользнуло от его внимания и то, что слишком уж многие бандиты вооружились новыми копьями и теперь стояли вместе. Это выглядело более чем подозрительно.
Оружие, должно быть, они взяли из числа трофеев, которые захватила Херад. Копья не были популярным оружием среди разбойников. Их было неудобно таскать с собой.
Черный Коготь с интересом наблюдал за всем этим с того места, где он помогал копать яму. Ему нравилось копать, но эта яма была уж слишком большой и насколько глубокой, что он со своим ростом не доставал до краев. Пока гоблин рыл Когтями землю и уворачивался от лопат, он все гадал, что же бандиты собираются в ней закопать.
Время от времени гоблин выбирался наверх и выглядывал из ямы, чтобы убедиться, что он не пропустил ничего интересного. Пока ничего не происходило, но все явно нервничали и, затаив дыхание, шарахались от каждой тени.
Вскоре стемнело настолько, что разглядеть что-либо было уже нельзя, поэтому, чтобы осветить поляну, развели костры. Разожгли не только большой костер, но еще несколько небольших костров по периметру поляны.
Наконец, яма была готова. Глубиной она была с человеческий рост, а ширины хватало, чтобы уместить дюжину человек. Покончив с работой, Сэйтер с Черным Когтем подошли к Херад.
Предводительница разбойников стояла на отшибе и вглядывалась в лес. Вокруг нее у небольшого костра собрались больные и раненые. Их было немного, но они были всегда. Некоторые из них выздоравливали, а другие нет. Подойдя ближе, Черный Коготь почувствовал сквозь резкий терпкий запах трав зловоние гниющей плоти.
— Ну, что думаешь о нашем плане? — спросила Херад Сэйтера.
Она даже не взглянула на них и вместо этого продолжила всматриваться в лес. Свет костров отбрасывал тени на деревья, но дальше не проникал.
— Сойдет, если ты не против рискнуть собой и ранеными, — ответил он с сомнением в голосе.
— Что ж, мне-то можно не беспокоиться о гулях, в отличие от остальных. Меня защитит магия, которая течет в моих жилах, — ответила она ему и, наконец повернувшись, высокомерно ухмыльнулась.
— Не будь слишком самоуверенной. Даже сосуд может стать жертвой случайного клинка, которым гули, кстати, тоже не брезгуют, — заметил он. Черному Когтю показалось, что его голос дрогнул от волнения.
— Послушай, старик, просто займи свою позицию и жди. Если ты так печешься обо мне, просто постарайся не пустить стрелу мне в спину, — презрительно ответила она, поворачиваясь обратно к лесу.
Тут Сэйтер сделал кое-что неожиданное. Вместо того, чтобы проворчать что-то на прощание, он, вопреки обыкновению отвесил Херад легкий поклон и весело ухмыльнулся.
— Будет исполнено, — сказал он ей, а затем развернулся и зашагал прочь.
Херад пришла в замешательство и вопросительно уставилась Сэйтеру в спину. Заметив меч у него на бедре, она расширила глаза от удивления, но уже в следующую секунду пришла в себя.
Черный Коготь и его хозяин оставили ее, а сами направились к куче ящиков, которые стояли под брезентом, натянутым на нескольких шестах.
Там Сэйтер занял место в темном углу, откуда он мог видеть большую часть лагеря, но сам был скрыт от чужих глаз. Положив лук на колени, он застыл в неподвижности.
Черный Коготь мысленно застонал. Он прекрасно представлял, к чему это приведет — ни к чему. Сэйтер явно чего-то ждал, а ждать добычу порой можно было часами.
