Риэль знал свой народ и понимал, как им можно руководить. Второго ноября 1869 г. он вместе с конным отрядом метисов захватил Верхний форт Гэрри (Upper Fort Garry)[289], основной форпост КГЗ у слияния рек Ассинибойн и Ред-Ривер. Метисы удерживали его до тех пор, пока не заставили новый доминион Канада пойти с ними на переговоры. Результатом последних явилось создание в 1870 г. крошечной провинции Манитоба и предоставление особых прав метисам и франкоканадцам.
Таким образом, Луи Риэля можно считать отцом Манитобы, каким он в некотором смысле и был. Но он делал ошибки, и одна из них была довольно серьезной. Риэль знал своих людей, имел на них влияние и мог убедить их в чем-то, а они в свою очередь восхищались им, однако Риэль не знал, что такое власть и как ею пользоваться. Внезапный захват форта Гэрри в результате удачной вылазки вызвал большую напряженность и неразбериху. Франкоязычные метисы были не единственной группой смешанного происхождения, были еще англоязычные метисы, которых Риэль также хотел увлечь за собой. Однако франкоязычные метисы были лучше организованы и сплочены, и они выступили первыми. Их действия вызвали возмущение, прежде всего у жителей Онтарио, которые считали, что район реки Ред-Ривер должен естественным образом принадлежать им, по крайней мере в будущем. Риэлю стали угрожать, и хотя эти угрозы были скорее несерьезными, но как мог Риэль это знать? Он был расстроен, справедливо полагая, что против него возник тайный сговор. К концу февраля 1870 г., когда начались переговоры с Канадой и было достигнуто соглашение об отправке весной делегации в Оттаву, когда беспорядки начали стихать на Ред-Ривер, появилась еще одна угроза со стороны группы англоканадцев из Онтарио, обосновавшихся в Портаж-ла-Прери. Люди Риэля захватили их, когда они с оружием проходили через форт Гэрри (хотя, как выяснилось, они возвращались домой), поместили их в тюрьму этого поселения и в виде предостережения расстреляли самого агрессивного и шумного из них по приговору своего суда[290]. Это было весьма неблагоразумно. Кем бы ни был Томас Скотт — протестант, недавно иммигрировавший из Северной Ирландии и устраивавший скандалы в любом месте и по любому поводу, — нельзя расстреливать людей, пусть и по решению суда. Риэль так никогда не оправился от неприятностей, вызванных расстрелом Томаса Скотта. Делегатам от Манитобы, направлявшимся в Оттаву, пришлось проехать через Торонто инкогнито из-за того, что жители Онтарио пылали возмущением. Когда же делегаты прибыли в Оттаву, их арестовали по ордерам, выданным в Торонто и Оттаве, что вызвало большое смущение сэра Джона А. Макдональда. Их освободили при тайном участии премьер-министра, оплатившего счета адвокатов, но эти аресты свидетельствовали о том, что протестанты из Онтарио занимали твердую позицию, и Макдональду нужно было принимать этот факт всерьез.
Наконец 15 июля 1870 г. Манитоба, которая на карте едва ли превосходила по своим размерам почтовую марку — 225 км (140 миль) в ширину и 175 км (110 миль) в длину, — вошла в состав Конфедерации почти на тех самых условиях, о которых велись переговоры с Луи Риэлем. На запад для подъема флага была послана военная экспедиция, и это заставило Риэля скрыться. Несмотря на то что у милиции Онтарио не было официального приказа задержать его, она никогда бы не дала предводителю метисов уйти, если бы обнаружила его. В это время Риэль был признан виновным в убийстве Скотта. В 1875 г. генерал-губернатор Канады лорд Дафферин амнистировал его при условии высылки из страны на пять лет.
За колонией Ред-Ривер, в тех местах, которые теперь стали официально называться Северо-Западными территориями, широкие равнины простираются на запад, постепенно поднимаясь на высоту 750 м (2,5 тыс. футов) к обширным котловинам, находящимся в лугах южной части Альберты. Там Скалистые горы, наконец, «распрямляют свои плечи» и охватывают весь западный горизонт. На так называемых западных «равнинах» жили гордые племена ассинибойнов, кри, черноногих; большинство индейцев из этих племен имели лошадей, которые распространились из Мексики на север и к середине XVIII в. дошли до северных равнин. Равнинные племена охотились на бизонов, которые были для них всем. Американские торговцы из Форт-Бентона (штат Монтана) уже спаивали этих аборигенов, особенно черноногих, обитавших в южной части Альберты, дешевым и некачественным виски. Вскоре и Канаде предстояло столкнуться с этой трагической проблемой.
