Осенью 263 г. карфагеняне решили отказаться от чисто оборонительной тактики, которой они до сих пор придерживались, и перейти преимущественно к наступательной стратегии. С этой целью они переправили значительную часть своих войск на Сардинию, чтобы из этой операционной базы, находившейся поблизости от Средней Италии, угрожать врагу. Они надеялись, что вследствие этого римляне будут вынуждены или вовсе оставить сицилийский театр военных действий, или по крайней мере посылать туда меньшие силы. Однако и в том и в другом предположении они обманулись. Враги организовали хорошо функционирующую систему оповещения и обороны, снабдив ее достаточными силами, и весной 362 г. снова направили на Сицилию сильную армию, точнее — четыре легиона во главе с консулами Л. Постумием Мегеллом и Кв. Мамилием Витулом. Их целью был Акрагант. Если бы Акрагант пал, то замысел завоевать всю западную часть Сицилии почти осуществился. Однако карфагеняне, которыми командовал Ганнибал, сын Гисгона, построили в городе, граждане которого заключили, по-видимому, в 264 г. с ними союз, мощные укрепления, взять которые римляне были не в состоянии. Кроме того, правительство, узнав об осаде Акраганта, послало на Сицилию значительное подкрепление под командованием полководца Ганнона. Из крепости Гераклеи Ганнон двинулся в окрестности Акраганта. Когда он увидел, что войска, окруженные в Акраганте, терпят нужду, он после долгих колебаний решил дать решающее сражение. Он намеревался взять врага в клещи между своей фалангой и войсками, находившимися в Акраганте. Поскольку консулы понимали уязвимость своего положения, они направили сильный отряд в засаду, чтобы позже ударить по карфагенянам, возвращающимся в свой лагерь. Они одержали полную победу. И Ганнибал, который тем временем штурмовал римский лагерь, был тоже отбит. Пока Ганнон бежал в Гераклею, Ганнибал пытался со своими войсками вырваться из Акраганта, ибо положение со снабжением не оставляло ему другого выбора. Его намерение большей частью удалось. После его ухода римляне разрушили город и продали его жителей в рабство. После этого они вернулись в зимний лагерь в Мессану.
В Карфагене возмущение действиями Ганнона было чрезвычайно велико. Вместо него пост генерала был поручен Гамилькару. Предположительно весной 261 г. Гамилькар прибыл на Сицилию, а адмирал Ганнибал, действуя явно из Панорма, пытался опустошить побережье Италии. Несмотря на это, консулы 261 г. Л. Валерий Флакк и Т. Отацилий Красс переправились на Сицилию. Там они не добились никакого успеха, что объясняется, конечно, предусмотрительным и энергичным способом ведения войны со стороны Гамилькара. Какой ценой он добился укрепления воинской дисциплины и сколь жестко он поступал со своими солдатами, можно видеть из того, что он создал из кельтских наемников, недовольных тем, что им до сих пор не заплатили деньги, некий вид «команды смертников»: они должны были отвоевать город, захваченный римлянами, но римляне перед атакой кельтов были предупреждены мнимым перебежчиком. Дело кончилось тем, что римляне, которые были прекрасно проинструктированы и предупреждены, уничтожили всех кельтов.
После ухода консулов с Сицилии Гамилькар тоже принял участие в опустошении италийского побережья. Его успехи придали некоторой части сицилийских городов мужество перейти на сторону Карфагена.
