В 1779 году 7 ноября к получаемому от казны жалованью Войска 17 142 рубля, 7000 четвертей хлеба повелено отпускать в прибавок ежегодно еще 3000 рублей и 3000 четвертей хлеба. В 1774 году императрица Екатерина приказала кн. Потемкину прислать в Москву 65 казаков, выборных из именитых людей для службы при дворе Ее Величества.
Россия, отстоявшая по Кучук-Кайнарджийскому миру вольность Крыма и кубанских татар от турецкой власти, стремилась окончательно избавиться от этого разбойного очага, служившего столетия бичом для московских владений, и принимала меры для окончательного подчинения их своей власти. Задача эта облегчалась тем, что с присоединением устьев Буга, Днестра, Дона и Керченского пролива Крым со всех сторон охватывался построенными крепостями, Черным морем и ставился в положение отрезанного от остального мусульманского мира. Россия укрепляла свое положение в Крыму и строила широкий проект изгнания Турции из Европы.
Проект этот, носивший название «греческого проекта», имел целью освобождение всех славянских православных народов от зависимости турок, а также восстановление Византии и объединение всех под скипетром российской короны, наследником которой назначался внук императрицы, Константин. Планы русского правительства встречали противодействие со стороны европейских держав. Главной противницей ослабления Турции была Франция, к ней присоединялась Англия и стала проявлять недружелюбное отношение Пруссия.
По плану, выработанному Паниным, европейскими державами была принята декларация «вооруженного нейтралитета» для защиты своих кораблей от нападения воюющих сторон. Акт вооруженного нейтралитета английским правительством был принят как враждебное действие, и Англия стала действовать против России.
Во враждебное отношение к России становилась и Швеция. Коалицией этих враждебных России стран поддерживалось враждебное настроение в Турции, и на случай войны с Россией ей обещали поддержку со стороны Швеции. 8 апреля 1783 года указом императрицы Крым объявлялся присоединенным к России и жители его приводились к присяге на верность императрице. Турция потребовала возвращения Крыма и после отказа 2 августа 1787 года объявила России войну. Россия ставилась в необходимость войны против Турции и Швеции. Кроме того, враждебное отношение проявлялось и со стороны Польши. Но на стороне России против Турции выступила Австрия.
Против Турции было развернуто две армии: екатеринославская, под начальством кн. Потемкина, назначавшаяся для действия против Очакова, и украинская, развернувшаяся между Бугом и Днестром, под начальством Румянцева, примыкавшая правым флангом к армии австрийцев. Она должна была двигаться к Дунаю. Суворов был назначен командиром корпуса на более ответственном участке в Крыму. Получив сведения о подходе турецкого флота к Кинбурну, Суворов выехал из Херсона в Крым и начал принимать меры для обороны побережья. Турки высадили 5000 отборных войск на Кинбурнскую косу. Суворов атаковал турецкий десант и после жестокого боя сбросил высадившихся в море, оставшиеся были уничтожены казачьими полками. В бою при Кинбурне было три казачьих полка.
Поражение турок у Кинбурна подняло настроение в русских войсках. Но большой опасностью было движение турок из Очакова в Крым. Потемкин, усилив войска из корпуса Суворова, начал действия против Очакова. Румянцев в 1783 году перешел Днестр и подошел к Пруту. Австрийцы в боях с турками терпели неудачи и обвиняли русских – у союзников складывались натянутые отношения. Ко времени подхода Румянцева к Пруту турки заняли Яссы и отбросили австрийцев к Фокшанам. Операции 1788 года велись медленно и без значительных успехов. Потемкин безуспешно осаждал Очаков. Суворов, находившийся со своим отрядом под Очаковом, проявлял нетерпение и отпускал реплики по адресу Потемкина. 6 декабря 1788 года Очаков был взят.
Этими военными операциями окончился 1788 год. В русской армии к началу 1789 года произошли изменения в командовании. Румянцев был отозван, и командование передано Репнину, он же получил армию, предназначенную против Пруссии. 1-я и 2-я армии объединялись под начальством кн. Потемкина. Суворов был назначен командиром передового молдавского корпуса. По плану кампании 1789 года предполагалось занять Бендеры и Бессарабию, а на Валахию видов не иметь.
