История кельтских королевств полностью

Одной из самых увлекательных повестей о подземном мире является другой коннахтский рассказ, Echtra Nerai ("Приключение Неры"). Здесь вход в Подземный Мир находится в "пещере" (uaim), в скале недалеко от двора Айлиля и Медб в Круахане в Коннахте. Когда двор празднует Самайн, Нера выходит и снимает с виселицы тело, жалующееся на жажду. Напоив его, Нера возвращает его на виселицу. Вернувшись ко двору, он обнаруживает, что пришло войско из сида и сожгло двор, оставив кучи отрубленных голов, — в действительности типичная черта кельтских набегов.

Нера тут же бросается в погоню и следует за отступающим шествием сидов, очевидно мертвецов, так как каждый говорит своему соседу, что в шествии должен быть живой человек, потому что оно стало тяжелее. Когда они вступают в сид (пещеру) Круахана, отрубленные головы в качестве трофеев показывают королю; и король находит для Неры дом и жену и назначает ему ежедневную работу — приносить королю дрова.

Затем жена предупреждает его, что на следующий Самайн сиды вновь разрушат двор, если он не пойдет и не предупредит короля Айлиля. Нера берет с собой дикий чеснок, примулу и папоротник, чтобы доказать, что он вышел из Подземного Мира, идет ко двору Айлиля и Медб и предупреждает их об опасности. Они разрушают сид, однако Нера остается "внутри и не выйдет ни теперь, ни до Страшного Суда". С того времени как он присоединился к шествию сидов и вошел в Подземный Мир, он стал одним из мертвых.

Рассказчики повестей в древней Ирландии, благодаря которым эти повести дошли до нас, называли богов и представителей мира духов aes side или sluag side, "народ сидов". Однако к моменту письменной фиксации эти саги уже давно не имели никакого религиозного или культового значения. Богов больше не считали духами, незримо живущими среди нас, но существами из далекого прошлого. Писцы, записывавшие эти истории, были христианскими монахами. К одной версии текста "Похищения Быка из Куальнге" монахом добавлен следующий колофон: "Я же, который записал эту повесть, или, вернее, вымысел, не беру на веру рассказанных тут историй. Ибо многое здесь наущение лукавого, иное причуда поэзии. Одно возможно, другое нет. Иное назначено быть развлечением глупцам". Хотя писцы тщательно сохраняли эти стародавние традиции, они придавали богам человеческие черты, даже усложняли их. Они лишали их изначального поклонения и низводили до искусственного статуса, вписывающего их в псевдоисторические схемы, совершенно чуждые истинному происхождению этих персонажей. Мы можем сравнить это с тем, как в наших ранних текстах германский бог Отинн (Водан) предстает предком первых англосак, сонских королей.

Составители поздних легенд в Ирландии не проводили различия между местными ирландскими богами Подземного Мира, древними кельтскими богами галлов, продолжавшими существовать в ирландской мифологии, и богами сверхъестественного мира — Tir Tairngiri, "Земли Обетованной"; Tir nа nOс, "Земли Юных"; Mag Mell, "Прекрасной Долины". Они объединяют всех богов общим названием Tuatha De Danann, "Племена Богини Дану", или просто Tuatha De, "Племена Богини". Племена Богини предполагают существование богини Дану[402], однако, кроме ее имени, о ней почти ничего не известно. В некоторых текстах она называется матерью трех мифических братьев Бриана, Иухарбы и Иухара. Она, несомненно, соотносится с Дон валлийской Мабиноги ветви Мата ап Матонви. Дон — сестра Мата, мать его племянников Гилвайтви и Гвидиона. В валлийской традиции брат и племянники Дон — люди, а не боги; но они великие волшебники, а их магическое искусство кажется пережитком их прежнего божественного статуса. В самом деле, в Уэльсе боги Племен Богини Дану превратились в героев средневековых повестей Мабиногион, а ученая и усложненная переработка традиции, вписавшая богов в хронологические средневековые схемы, обнаруживается в Уэльсе в первых главах "Истории бриттов", написанной Неннием еще в начале IX века[403].