Схватив рюкзак, я побежала к воде, крича Адаму что-то, что, по моему мнению, было весёлым приветствием. Надеюсь, я заслонила его от Ородрена и Линдира. Но я не могла одновременно встать между мальчиком и флетом, на котором была Гладрель.
Я быстро предупредила Адама, что у воды небезопасно, увела его подальше и вручила ботинки.
Приветствуя меня и продолжая смотреть на озеро, он спросил, почему. Я попыталась придумать правдоподобное объяснение.
- Оно обманчиво, - произнёс мягкий голос позади меня. Я обернулась и увидела Линдира, но уже без лука. Само его присутствие давало ясную команду. – Ты можешь пить, но входить туда очень опасно, - сказал он Адаму, глядя на него прямо и значительно.
Адам посмотрел на Линдира, внушавшего неподдельный страх, и сказал, что всё понял и не пойдёт туда. Скоро подойдут его родители, и он скажет, чтобы они тоже не заходили в воду.
Я с облегчением выдохнула. Посмотрев на Линдира, я сказала Адаму, что сейчас мы отправимся искать его родителей и что мы пошли не той тропой. Не пора ли вернуться домой, ведь скоро начнутся занятия в школе?
Адам, как и любой ребёнок, начал протестовать. Неужели он должен уйти?
Линдир сказал ему, что школа действительно очень важна, и пришло время возвращаться домой. Он должен унести с собой воспоминания об этом путешествии и помнить мудрость деревьев.
Адам ответил, что так и сделает, хотя не совсем понимает, о чём говорил Линдир; и спросил, можно ли рассказать в классе, что видел его.
- Я думаю, будет лучше, если ты этого не сделаешь, по крайней мере сейчас. Согласен?
С некоторым разочарованием Адам согласился. Затем повернулся ко мне и спросил, действительно ли я пойду с ним.
- Да, Адам, мы с Бруно идём с тобой.
Пора возвращаться в реальность. Я извинилась перед Линдиром, подумав, что на самом деле он мне очень понравился.
Неожиданно Линдир достал из-под плаща кольцо Джейсона, не говоря ни слова, отдал его мне и посмотрел на меня чистым, пристальным и мудрым взглядом. Сказанное им больно задело меня, заставив почувствовать себя совершенно никчёмной.
- Я тоже очень сожалею, - сказал он. На его прекрасном лице читалось глубокое разочарование. – Возможно, ты – не та, на которую мы надеялись.
Он пожал плечами.
- Все люди кажутся мне одинаковыми.
На мгновение я опустила глаза. А когда подняла взгляд, Линдира уже не было.
========== Глава 8. Владыка Метентауронда. ==========
3 сентября.
Вчера после исчезновения Линдира – как ему удалось сделать это так быстро и тихо? – я собрала остатки своих вещей, а на Бруно надела ошейник с поводком. Пёс скулил вслед Линдиру, но остался со мной.
Скоро мы встретили родителей Адама. Мой рассказ о том, что я заблудилась и что тропа впереди теряется в непроходимой чаще, кажется, их удовлетворил. В любом случае они планировали повернуть сегодня назад. Адам даже виду не подал и не рассказал, кого он тут видел. Всякий раз, глядя на меня, он подмигивал с таинственным выражением на лице.
Когда мы сделали привал, набежали облака и скрыли солнце. Я снова нашла подходящее дерево и привязала к нему гамак.
За этот вечер я много раз обнаруживала, что теряю нить разговора, отвлечённо почёсывая Бруно за ухом и тупо глядя на костёр. Пасмурная погода ещё больше ухудшала и без того плохое настроение. Решив, что собеседник из меня никудышный, я рано ушла и легла в гамак.
Я была подавлена и чувствовала себя ужасно с тех пор, как Линдир покинул нас возле водоёма. Не знаю почему, но я ощущала на себе вину.
В течение этих нескольких дней я должна была обо всём догадываться, слушала какие-то абсурдные рассказы. Человек в здравом уме не выдержал бы и двух минут. А я осталась и слушала, как дура. И даже начала ощущать некую привязанность к этим трём сумасшедшим, но почему-то кажущимся мудрыми, людям. Почему, покидая их, я чувствовала за собой вину? Почему у меня было такое ощущение, будто я упускаю возможность сделать что-то важное, отвергая их? Было ли это только потому, что Линдир так и не рассказал то, что я всё ещё хочу узнать; что они были искренни и открыты, потому что нуждались в моей помощи, а я отвернулась?
Я вытащила из-под футболки кольцо Джейсона, пробежала пальцами по его замысловатой поверхности. Вспомнив реакцию Ородрена, когда тот нашёл кольцо, я задумалась. Линдир не возвращал его только затем, чтобы удержать меня? Или оно для них что-то значит? И если значит, то что?
Для кого сегодня будет петь Ородрен? Элберет скрыта облаками. Споёт ли он Ниэнне, оплакивающей увечья Арды? Или он будет петь Манвэ, петь, чтобы корабль унёс их в Валинор?
Как эти люди так уверились в своих странных взглядах на себя и мир?
Я закрыла глаза, но всё, что видела перед собой – это лицо Линдира, его глубокие голубые глаза, чем-то напоминающие Джейсона, но другие: спокойные, вечные, полные мудрости и тайн. Тайн, о которых я могу узнать, если только попрошу.
В сотый раз я пожалела, что Кевина нет рядом. Он дал бы мне совет, поддержал бы. Он был так нужен сейчас.
«Дар Смертных», о котором говорил Линдир, вовсе не был даром!
