— Спасибо, я подумаю, — через паузу промолвил Тритис, кажется, просто-напросто не желая сразу отказывать.
— До Тинисса ехать пару недель, а там решишь, — подвел итог Фаррел.
Я же очень надеялась, что оборотень сделает выбор в пользу нашей компании.
Дальнейший путь до Тинисса мы проделали быстрее, чем предсказывал маг. Похоже, местные пустоши, сместив каким-то невероятным образом пространство, случайно помогли преодолеть лес в более короткий срок, чем предполагалось.
Спокойный и какой-то очень основательный, что ли, Тритис не просто гармонично вписался в наш небольшой коллектив, он стал объединяющим звеном всей команды, найдя общий язык с каждым.
Демон успокоился после того, как вызвал Тритиса на драку, и сначала кулаками, а затем на мечах выяснил с ним отношения.
Эльф тоже не остался в стороне, в какой-то момент присоединившись к битве, в которой оборотень умудрился выстоять. Мы с Сали наблюдали за боем с замиранием сердца, потому что мужчины бились по-настоящему, без шуток, и каждый получил немало ран. Боевая ничья одного на двоих, как ни странно, закончилась почти дружбой участников схватки.
Последним Тритиса принял строгий Велим, а вслед за ним и Мира.
Единственный раз я увидела откровенное недоумение на лице оборотня: когда Сали в очередной раз уединилась с эльфом и демоном. А ведь рассказывали, что у них в Филлине целые гаремы, по идее, уж он-то должен был принять этот факт как совершеннейшую обыденность.
Кстати, все-таки однажды Сали флиртанула с оборотнем. Не знаю, что он ответил, но больше ни одной попытки она не предприняла, при этом, похоже, еще больше заинтересовавшись мужчиной. Время от времени я замечала, как она бросает на Тритиса восхищенные взгляды.
Проклятье, упавшее на Адохар, Джодок ощущал с момента посещения Оракула. Физически оно непрерывно давило на грудь, как гранитная плита, а психически — его душа постепенно черствела, придя почти в состояние чепи.* (*примечание: Чепи — маленькие феи, которые давным-давно встречаются в Семи Сопредельных Мирах только в окаменелом виде)
Лишь последнее время душа перестала грубеть и сохнуть, но подобное изменение не радовало Джодока. По правде сказать, он находился буквально в шаге от того, чтобы впасть в настоящее бешенство, потому что предсказание оракула, из-за которого пришлось сорваться с места, бросив серьезные дела, никак не исполнялось. А ведь стоит ему сбыться, и Джодок без проблем снимет проклятье с Адохара и своего народа.
Старый оракул ушел за грань больше столетия назад, что если относительно молодой, пришедший на его место, ошибся? Ведь Джодок давно находится там, где нужно, да только никакого толку: ни подвижек, ни зацепок. Все чаще его посещала мысль наведаться к Оракулу без приглашения, хотя это считалось неслыханной дерзостью, ибо Оракул мог предсказывать исключительно по велению высших сил и никак иначе.
Исполнение задуманного визита осложнялось еще и тем, что сейчас Джодок находился не в Адохаре, а значит, сперва надо портануться в свой мир. Что ж, видимо, все-таки придется сделать это.
Тинисс оказался крупным городом с широченной крепостной стеной и глубоким рвом по всему периметру. И это неудивительно, если учесть тесное соседство с тремя пустошами и толпами темных тварей, разгуливающих по лесу. Пока наша команда добиралась до поселения, пришлось еще несколько раз отбивать их атаки. Теперь я принимала участие в боях — оттачивала постепенно приобретаемое мастерство, используя длинный кинжал Ла Эдона, который мог сойти за короткий меч. В Тиниссе обязательно куплю настоящий.
Единственные ворота местные жители постоянно держали закрытыми, на высоких башнях круглосуточно караулили многочисленные стражники, огни горели даже днем. Чтобы войти в город, пришлось заплатить налог, и немаленький — по пять корон с носа. Получается, если нет денег, то и преодолев Тинисский лес с пустошами, можно загнуться рядом с поселением людей — этот факт меня потряс, добавив в копилку нелицеприятную черту, присущую аборигенам.
Осмотрев несколько таверн, мы поняли, что стоило остановиться в первой попавшейся, так как все они напоминали друг друга, как братья-близнецы, и почти ничем не отличались от «Ослиной головы» в Басинасе.
Меня порадовало, что оборотень поселился вместе с нами в таверне «Черная кровь». Вывеска вызвала неприятные ассоциации, но остальные не обратили на нее ни малейшего внимания, а Тэрмод заметил, что для этих трудных мест название вполне ничего, бывает и хуже: «Веселый покойник», «Бродячая тварь», «Дохлый мудрец» и иже с ними.
Я заинтересовалась, почему между Басинасом и Тиниссом столь кардинальная разница, ведь оба города расположены рядом с опасным Тинисским лесом.
— Есть вероятность, что кто-то или что-то в Басинасе сдерживает тварей — они никогда не подходили к нему ближе, чем на тысячу шагов, — охотно ответил Лэйс, — и стражникам остается охранять Басинас только от разбойничьих набегов.
— А на территорию Тинисса твари войти не могут?
