Жаль, что как раз-таки умение ходить сквозь сны ему не передалось. Лишь демоны, используя силу спящего, могли найти кого угодно, но и они для этого использовали заранее поставленный магический маяк. Демоны могли и просто гулять по чужим снам, вторгаться в личное пространство, а значит, имели все шансы напороться на нужного человека хотя бы случайно.
Плюс драконы — эти вообще умели почти все. Проклятые драконы. Остальные расы в снах были слишком хрупкими и уязвимыми, но наплевать. Попытка не пытка. Да и Тьма поможет.
— Купите варуйю, прекрасная госпожа! — кричал справа неопрятно одетый бородатый мужик.
С «прекрасной» он, конечно, загнул, хотя интересно было бы узнать, что такое варуйя.
— Не проходите мимо! У нас самые вкусные и дешевые обеды в Тиниссе! Всего полмонеты за сытный обед! Лучший менестрель города усладит ваш тонкий слух героическими и любовными балладами, — басом вторил слева жуткий тип с всклокоченными волосами и огромным шрамом поперек лица.
Кривенькая неухоженная таверна, которую рекламировал зазывала, в нашем мире заинтересовала бы разве что пожарных и санэпидемстанцию.
— Кому вагана? Свежие вага-а-а-ана! Нет ничего лучше для путников, отправляющихся в дальнюю дорогу!
К этой крикунье я подошла, и в тишине хлебной лавки, вдыхая ароматы свежей выпечки, договорилась о покупке крупной (по местным меркам) партии вагана. Заберем через пару-тройку недель. Главное, не забыть предупредить народ, что эта статья подготовки к дороге уже закрыта. Толстая румяная тетка в чистом кружевном фартуке выглядела очень довольной, потому что получила треть короны в качестве предоплаты.
Местный базар, и вообще город вызывал сегодня противоречивые чувства. Вроде бы, все цивильно и спокойно, но не отпускало ощущение иллюзорности и мнимости этого спокойствия. Будто стоит кому-то незримому отдать команду, и все вокруг обернется жутким кошмаром. Я уже была не рада тому, что сбежала из таверны в одиночестве, лишь на минутку заскочив проведать Сали — сегодня шел третий день после ранения, и она пока все время спала.
Гуляя по Тиниссу, несколько раз встретила одного и того же всадника на вороном жеребце — круп красивого коня лоснился ярким черным цветом, шикарные грива и хвост развевались на ветру. Лицо ездока, одетого в темный плащ, полностью скрывал глубокий капюшон. Сначала я не обратила на него внимания. Встретив второй раз постаралась рассмотреть подробнее, запомнила детали. На третий — забеспокоилась, так как появилось стойкое ощущение, что наши столкновения не случайны.
Решив возвращаться, направилась, как мне представлялось, в сторону «Черной крови», но через некоторое время забрела в еще неизведанную часть Тинисса.
Здесь не было симпатичных двухэтажных домиков, распространенных на всей территории города — их заменили некультяпистые жалкие лачуги. Задымленный тяжелый воздух невозможно вдохнуть как следует. Что они жарят в таких количествах?
Люди, изредка встречавшиеся на голой местности (ни деревьев, ни кустов здесь не было — даже трава не оживляла каменистую улицу), все как один, носили красные плащи.
На меня поглядывали с подозрением, но не враждебно, однако я всеми фибрами души чувствовала — следует как можно скорее выбираться отсюда. Быстро вернувшись в начало улицы, изо всех сил стараясь не бежать, остановилась, не понимая, в какую сторону идти, чтобы покинуть это место.
— Эй, ну-ка стой, где стоишь! — я резко обернулась и увидела двух молодых мужчин, ленивой походкой направлявшихся ко мне, третий шел с противоположной стороны.
Все они были в красных плащах, на бедрах — длинные двуручные мечи с толстым круглым навершием на рукояти.
— Фу, страшная какая, — разочарованно протянул самый высокий тип с мертвыми глазами убийцы, — а фигура ничего.
— Сзади нормально пойдет, — спокойно заметил мужчина со светлыми волосами, завязанными в хвост длинной широкой бечевкой.
Чтоб тебя! Второй Тэрмод нашелся.
— Деньги есть? — меркантильно поинтересовался третий, с противно шмыгающим носом, очень маленького роста и весьма толстый, напоминающий скорее пивной бочонок на ножках, чем человека.
— У нее за спиной мечи — похоже, о-о-очень недешевые, — высокий оказался самым глазастым, — берите ее. Молодая еще, мясо тоже неплохое.
У меня внутри все похолодело. Каннибалы? Тут и такие есть? Я выхватила клинки и приготовилась биться насмерть. Почему-то страха не было, только жуткое отвращение. Наверно, окажись я в яме со змеями или тараканами, ощущения будут ничуть не более впечатляющими.
— Куколка, да ты решила насмешить нас? — заржали людоеды.
Сначала меня атаковал «бочонок», но его я уделала сразу. Убивать не стала, только сильно порезала ногу и руку, и толстяк остался валяться на дороге.
Двое других бросились одновременно.
Их слаженная атака вынудила меня держаться почти в глухой защите, лишь время от времени точечно выскакивая с обманками, но и высокий, и волосатый отлично справлялись с моими маневрами. Дело осложнялось тем, что меня зажали в угол, нет никакой возможности убежать.
