Сэддэков оставалось все меньше, а найти Королеву никак не получалось, и вот — такое счастье, — оракул сообщил, что если Повелитель будет рядом с одним человеком, Королева отыщется сама. Человек нашелся, Джодок уже не первый месяц с ним, а Королевы все нет.
Вот и сейчас, увидев своего Владыку, демоны обрадовались, уверенные — Джодок нашел-таки последний необходимый элемент, а когда поняли, что ошиблись, не сумели сдержать неудовольствие.
Но Джодок и сам слишком давно находился в крайней степени бешенства — тщательно пестуемая ненависть помогала хоть немного заглушить запретное чувство. Оно пробивалось с упрямством горного цветка, цепляющегося к крохам неблагодатной почвы. Любовь к простой женщине не имела никакого права украсть его душу, но — пришла, захватила и с каждым днем все усиливалась. Порой сдерживать ее становилось невмоготу, помогала лишь удачно выбранная маска…
Так что Джодок очень тихо и спокойно попросил присутствующих замолчать. Этот тон Повелителя знали все, поэтому тишина наступила мгновенно.
— Оракул настаивает на своем. Я продолжу начатое, а вы пока оставайтесь здесь. «Дэви» для ритуала накоплено достаточно, жизнь тоже накачана с запасом, нечего вам шляться по Наосу.
С этими словами Повелитель демонов покинул своих подданных.
Переход в Конн длился второй месяц, и все это время не происходило ничего особенного, если не считать регулярных истерик Дэвоны, на которые мы почти не обращали внимания.
Теперь тренировки с мечами проходили дважды в день — утром и вечером, я вовсю училась работе двумя руками. Кстати, Фаррел почти ничего не сказал о замечательных братьях — лишь сухо поздравил с хорошим выбором. Меня даже немного обидело подобное отношение к моим красавцам. Руны-браслеты на руках, похоже, не видел никто, даже маг, по крайней мере, создавалось такое ощущение.
Зато Велим регулярно бросал испепеляющие взгляды, и кажется, причиной тому были именно мечи. Эльф и демон очень красочно похвалили за отличный выбор, посетовали, что не они оказались в нужное время в нужном месте, дабы купить такое великолепие. Тритис сдержанно поздравил, но взор, обращенный в тот момент на клинки, все сказал сам за себя — оборотень по-настоящему восхитился безупречным оружием.
На занятиях мечи совсем не помогали, зато когда случилась небольшая битва с очередной группой темных тварей (на этот раз в виде демонов в боевой форме), я, что называется, почувствовала разницу. Сложнейшие маневры получалось проводить легче легкого, повысились ловкость и сила, я не знала усталости — и это самая примитивная помощь, которую оказывали мечи в реальном бою.
После ритуала «братания» с Иннаром и Фэнтосом я почувствовала себя по-настоящему защищенной — у меня появились братья, на которых можно положиться в любой ситуации. И то, что я видела их мужчинами, создавало иллюзию-мечту, будто они могут при необходимости обратиться в людей и в жизни. Эта мечта очень грела, придавала дополнительное спокойствие и хладнокровие, и потому контроль над эмоциями начал расти ударными темпами.
Почти месяц потребовался на то, чтобы управление перешло полностью в мои руки. В один прекрасный день я почувствовала четкое разделение себя как Личности и своих эмоциональных реакций на окружающие раздражители. С этого момента внутри установилось равновесие, ощущение радости и полного счастья.
Жизнь расцвела дополнительными, живописнейшими красками. Окружающая природа ошеломляла великолепием, и сама душа радовалась при виде мерно шелестящих крон могучих деревьев, совершенства изумрудной травы и чудесных цветов. Улавливались тончайшие ароматы разнотравий, свежесть хвои и прохлада пробегающего в овраге ручья. Звуки леса поражали своим многообразием, и даже тишина казалась живой.
Меня не отпускало чувство, словно раньше я существовала в убогом черно-белом пространстве, а теперь добрый художник щедрой рукой раскрасил все вокруг волшебными красками, проявив восхитительный, живой мир.
Произошло еще одно изменение — я начала видеть своих попутчиков совсем другими глазами.
Дроу была вся, как на ладони — ее эмоции плескались через край, выливаясь на окружающих, потому что саму давно затопили с головой, и самостоятельно выбраться из этой преисподней девушка не могла. Она жила в постоянной ненависти и злобе, раздражаясь по поводу и без, чувствуя лишь обиды и претензии ко всем окружающим.
Редкие привалы обходились без конфликтов. Чаще небольших, иногда — серьезных. Дроу сбрасывала свое плохое настроение на попутчиков, как будто именно мы были виноваты в ее проблемах. Хотя какие, собственно, проблемы? Мужчина не любит? Ни она первая, ни она последняя… Зачем так мучиться и мучить окружающих?
