Это невероятно отвлекало, возбуждало и настраивало на романтический лад, тем более, остальные раздражающие факторы он отключил сразу. Но Дэвона приняла решение, поэтому старалась не отвлекаться.
— Ты еще спрашиваешь? — наверно, он издевается…
— Спрашиваю, потому что не понимаю. Я чувствую — ты постоянно злишься, но не знаю, почему. Это из-за Сали? Но я сразу предупредил, что мне пока придется уделять ей много внимания.
Дэвона отпрянула и натянуто рассмеялась, заглядывая в зеленые глаза любимого. Все старалась найти хоть крупинку раскаяния или на худой конец, сожаления.
— Внимания — да! Но не бегать с ней в лес каждый день и не по разу! — девушка не замечала, как слезы обиды текут по ее лицу, хотя она совершенно не собиралась плакать.
— То есть тебе так важно тело? — недоуменно вскинул брови эльф.
Он задумчиво покачал головой, будто ее слова стали для него настоящим откровением.
— Я-то говорил о том, что мне придется в течение дня быть больше с ней, чем с тобой. Это же просто тело! Для эльфов важна только эмоциональная близость, остальное не имеет никакого значения.
Нет, Дэвона конечно знала, что эльфы чокнутые, но не настолько же!
— А для меня важно все. И я хочу, чтобы ты был только со мной.
Лэйс улыбнулся и взял ее руки в свои, вновь сократив расстояние.
— Тогда мы должны соединиться эмоционально по-настоящему. Я согласен, но пока ты нестабильна, сделать это невозможно.
— И тогда ты перестанешь быть с Сали?
— Тогда я уже не захочу и не смогу быть ни с кем, только с тобой. А ты — со мной.
Дэвона никогда не слышала ни о чем подобном, и решила, что это какая-то тонкая манипуляция.
— А сейчас тебе больше всех надо? Откуда ты вообще взял, что без тебя она умрет? — она никак не могла понять мотивы эльфа.
— Вряд ли умрет, но ей становится плохо, она начинает угасать, поэтому я предпочитаю перестраховаться.
Даже так?
— А если я скажу — выбирай. Тоже выберешь ее?
Лэйс долго молчал.
— Неужели ты хочешь поставить меня перед таким выбором? — наконец тихо проговорил он, внимательно глядя ей в глаза.
И чем дольше он смотрел, тем четче Дэвона понимала, если она сейчас скажет «да», он уйдет навсегда. И не потому, что не любит ее, а потому что не захочет настоящей близости с женщиной, для которой чужая жизнь ничего не значит. Для которой личные эгоистические желания стоят на первом месте.
Она не хотела терять того, кто стал ей настолько близок, но и не могла заставить себя выговорить ни слова. Лэйс понял ее молчаливый ответ и тепло улыбнулся.
— Я предлагаю тебе эльфийский брак. Но для этого ты должна стать эмоционально стабильной. Если мы проведем ритуал, когда ты под моим контролем, мы навсегда останемся эмоционально зависимыми друг от друга, но не близкими. Ты хочешь этого?
Дэвона отрицательно мотнула головой, хотя не совсем понимала, о чем идет речь.
— Я никогда не слышала об эльфийских браках.
— Ты и не могла. Они заключаются только между эльфами, и знают об этом только эльфы.
— Но я… — испуганно пролепетала Дэвона.
— Ты дроу, а дроу — это темные эльфы, так что думаю, никакой разницы нет. Просто вы же нас терпеть не можете, ты единственное удивительное исключение.
Лэйс необыкновенно чувственно прильнул к ее губам, и почти растворившись в поцелуе, Дэвона поняла — еще немного, и она сдастся окончательно.
— Почему же ты раньше молчал?
— Не был уверен.
— Во мне или в себе?
— В себе, конечно, — и Дэвона вздрогнула, — твою влюбленность я ощущаю, но насколько глубоко это чувство, знаешь только ты сама.
— А теперь ты уверен в себе? — чуть слышно спросила дроу.
— Да, — коротко ответил Лэйс, и снова поцеловал ее.
Уже почти потеряв голову, Дэвона все же заставила себя спросить:
— А пока все останется, как есть?
— Да, — спокойно глядя ей в глаза ответил эльф, — прости, если для тебя это тяжело. Но я такой, какой есть. Так что подумай хорошенько, действительно ли ты хочешь навсегда связать со мной свою жизнь.
Эти слова, непривычная серьезность, с которой они были сказаны и ненавязчивые ласки, успокоили Дэвону, она расцвела, наконец почувствовав, что любима.
Где-то там, на подкорке крутились неприятные вопросы. Например, что он скажет, если она начнет спать с демоном? Или с оборотнем? Но Дэвона чувствовала — не стоит спрашивать о таких глупостях, это все равно, что путь в никуда. Ведь если Лэйс раскрыл суть эльфийского обряда, он и правда готов связать их судьбы навсегда, а этого более, чем достаточно.
И поэтому она выдержит все.
Примечание: здесь "эмоциональная близость" — это любовь,
а "эмоциональная зависимость" — это физическая страсть и болезненная привязанность.
Несмотря на благородное происхождение, Мира спокойно относилась к суровым условиям жизни, и путешествие по Наосу переживала легко. Слишком давно они с сестрой не питались изысканными разносолами, не спали в роскошных опочивальнях и делали все сами, лишившись многочисленных слуг, которые прежде опекали все стороны их великосветской жизни.
