Слова упали и просочились ядом, рискуя прожечь в утоптанной почве неслабую дыру. Надоело, блин, что-то из себя изображать. Еле-еле вырвалась из заточения в непонятном Зале Регалий, чуть не отдала Богу душу в безликом пространстве, хотела наконец, перевести дух среди своих. А в итоге вынуждена доказывать, что я — это я.
— Сейчас наведенной иллюзии точно нет, скорее всего, на тебе висел уникальный малетум, который невозможно распознать, — предположил маг, а я рассмеялась про себя.
Да, именно так, сам же говорил. И почему не раскрыть, что знает мою настоящую внешность, видел ее сквозь этот «уникальный малетум»?
Возможно, я все же уличила бы мага в намеренном нежелании признать меня, но тут на поляну вбежал огромный волк, на ходу превращаясь в Тритиса. Оборотень остановился прямо передо мной, пожирая взглядом.
— Вита? — изумление в серо-зеленых глазах было непередаваемым, — но как?
— Ты уверен, что это Вита? — серьезно осведомился Фаррел, и мне захотелось стукнуть его чем-нибудь потяжелее.
Пожалуй, не сдержалась бы, если б сумела дотянуться. Но, к моей несказанной радости, Фаррел находился на почтительном расстоянии, иначе столько работы по преодолению излишней эмоциональности отправилось бы прямиком коту под хвост! Нет уж, увольте. Мне надо подключиться к Сердцу Магии, освоить тучу знаний, полученных в Зале Регалий, и научиться применять их на практике. Так что никаких физических расправ. Эмоциональных — тем более…
— Конечно же, это она, вы сомневаетесь? — Тритис продолжал жадно всматриваться в мое лицо, даже появилось нелепое ощущение, будто дай волю — и съест.
Я с грехом пополам подавила нервный смешок. Трудно представить, чем могла закончиться милая беседа старых знакомых, но дальше за несколько секунд почти одномоментно произошло следующее.
Прямо над нашими головами ударил раскатистый гром, подкрепленный молнией замысловатой формы. Разрезав еще темное небо, как торт, на несколько неравных объемных кусков, она осветила место ночевки так ярко, будто на дворе стоял день-деньской. Молния пропала, а свет остался.
От моих кровных братьев пришел четкий и очень сильный сигнал, что рядом затаился враг. Именно враг, не больше, не меньше.
Не раздумывая ни секунды, выхватила мечи с криком «тревога», и в тот же миг на нас посыпался град стрел. Не знаю, как наши доблестные воители могли пропустить атаку, но к счастью, предупреждение мечей сыграло решающую роль.
Вокруг каждого из нас мгновенно закрутились воздушные вихри, которые после нескольких оборотов приняли вид почти прозрачных серебристых коконов — Фаррел среагировал моментально, поставив магическую защиту.
Моя чудесная кольчуга не спасла бы от стрел, зачарованных магией льда — как только стрелы вонзались в землю, она в мгновение ока покрывалась морозной коркой. Одна зацепила костер, который тут же превратился в ледяной памятник самому себе. Так что предупредительность мага пришлась очень кстати — в противном случае, спустя минуту после нападения на поляне красовалась бы окоченевшая инсталляция нашей бравой команды.
Непонятно, почему Фаррел заранее не озаботился защитой временного прибежища. Установи он полог помощнее, и атака стала бы невозможной.
Тэрмод скомандовал Мире и Сали ждать в лагере, остальные рванули в сторону стрелявших. Их оказалось довольно много — навскидку человек сорок-пятьдесят, но для столь искусных мечников, какими являлись наши мужчины, на один зуб. Нападавшие не подозревали, что их жертвам удастся противостоять ледяным стрелам, поэтому на рукопашную не рассчитывали, и схватка закончилась относительно быстро.
Тех, кто взялся биться по-серьезному, обихаживали Тритис, демон и Фаррел. Тэрмод успевал витиевато ругаться, ловко расшвыривая разбойников. Впечатляли удивительная скорость и гибкость оборотня, а невероятный танец Фаррела и вовсе завораживал, напоминая своей красотой и легкостью показательное выступление, а не смертельный бой с врагами, окружившими нас во всех сторон.
Дэвона и эльф необычайно слаженно отстреливали дезертиров, сразу покинувших место схватки. Они успели отойти на приличное расстояние, но даже густо растущие деревья не стали помехой для стрел наших лучников.
Мечи вибрировали в моих руках, как живые. Казалось, они хотели напиться крови и одновременно удержать от убийства, поэтому я больше прикрывала тылы, чем сражалась. В конце концов, это не темные твари, а люди. Так что умудрилась никого не убить, и нисколько не жалела, а наоборот, радовалась этому.
Один из нападавших больше напоминал кукловода, чем рядового разбойника. Я заметила его случайно — мужчина занял наблюдательную позицию еще перед началом рукопашной, и до самого конца так и не вступил в нее. Скорее всего, это был тот самый чародей, владеющий магией льда. Я показала кукловода нашим лучникам, но стрелы эльфа и дроу до него не добрались, в том числе огненные — то ли защитила кольчуга, наподобие моей, то ли невидимая глазу магическая броня.
