Сколько времени они простояли, молча глядя друг другу в глаза? Стемнело. На небе одна за другой загорались звезды. Джодок с удивлением понял, что успел привыкнуть к миру людей: эти леса и это небо стали почти родными. Сердце щемило от странной, никогда не вЕданой тоски, а тяжесть проклятья давила все сильнее.
Как долго и счастливо они могли прожить вместе, и как мало осталось!
— Мне пора, Лил, — наконец тихо произнес демон, понимая, что рвать душу не имеет никакого смысла — пришло время заканчивать этот угасающий день и эту неудавшуюся жизнь.
Лил? Никто никогда не называл ее так. Обычно близкие сокращали длинное имя до Лоры, и это ей не очень-то нравилось. Джодок сразу нашел нежное сочетание звуков, напоминающее журчание веселого горного ручья. Так почувствовать ее суть мог лишь по-настоящему любящий мужчина.
— Ты… передумал?
— Да, — мягко ответил демон, продолжая неотрывно смотреть в глаза Лорэлил, будто хотел навсегда запечатлеть в памяти ее новый образ.
— Тогда не бросай меня!
Демон покачал головой.
— Как только исчезнет Адохар, исчезнем и мы. Я понял это сегодня, увидев горящий дворец. Осталось одно святилище. Когда пламя поглотит и его, мой мир прекратит свое существование, и демоны пропадут из всех семи миров. Оракул подтвердил мою догадку, — незаметно очутившись совсем рядом, Джодок нежно провел рукой по волосам девушки, — Вы с сестрой будете, наконец, в безопасности, — с теплой улыбкой сказал он.
— А я… прости, но я не могу бросить своих людей. Когда для нас все закончится, мне лучше быть там, где их больше всего — в Адохаре. Я ухожу с легким сердцем, Лил. Спасибо… Ты подарила мне осознание того, что есть вещи поважнее, чем моя жизнь.
Лорэлил поняла — Джодок сделал выбор, и поскольку он сумел принять даже скорую гибель своих подданных, то и другие доводы не помогут. Но она поняла еще кое-что — если умрет он, ей тоже жить ни к чему. Что ж… Она тоже приняла решение.
— Тогда хотя бы подари мне последнее воспоминание о себе, — девушка крепко прижалась к широкой горячей груди, — Я хочу тебя. Пусть один раз, но пусть это будем мы настоящие. Не двое, спрятавших друг от друга свою суть, а демон и сэддэк. Огонь и вода…
Удивительные ощущения испытала Лил, когда тот, кого она недавно боялась до жути, раскрылся совсем в другом качестве — по-настоящему любящего, пронзительно нежного мужчины. Только теперь девушка поняла, что все это время он сдерживал свои чувства. Тогда ей доставались крохи. Сейчас — лавина.
Это было больше, чем физическая близость… Джодок отдавал все нерастраченное тепло своей души. Все, что оттаяло за время так недавно родившейся любви. И Лил в ответ с радостью отдавала свой Дэви, заодно вливая в мужчину по капле Ринн — кусочек магического сердца Толона. Ринн, являвшийся свидетельством ее статуса в мире сэддэков. Наверняка именно он нужен для завершения ритуала.
Отдав Ринн, она умрет на руках мужчины, и тогда пусть он принимает решение, спасать свой мир или нет. Она не хочет видеть его смерть. И знать о ней тоже не хочет.
Но отдавая любимому Дэви без остатка, Лорэлил почему-то не ощущала потери, а наоборот, наполнялась все больше и больше. И после феерического взрыва, после того, как оба наконец, отдышались и пришли в себя, она почувствовала, что Ринн разделился — у нее осталась бОльшая его часть, но тихий отголосок сердечного ритма Толона ощущался и в Джодоке.
— Лил, что ты сделала? — настороженно спросил мужчина, почувствовав непонятные изменения, которые пока не взялся бы описать.
— Хотела отдать Ринн — сердце Толона. Ведь это он нужен для ритуала? Но почему-то получилось лишь частично передать его тебе.
— Ты же могла умереть! — с болью в голосе воскликнул демон, вновь заполыхав глазами.
Но теперь ее не испугала бы и полная боевая форма Джодока — Лил всей душой чувствовала его всепоглощающую любовь. Она крепче обвила руками своего мужчину, счастливо прижимаясь щекой к колючей щетине.
— Так ведь не умерла, значит, и говорить не о чем, — ответила, улыбаясь, — и я чувствую, теперь ты тоже будешь жить. Для меня это главное.
Джодок грязно выругался, прижав Лил так крепко, словно боялся, что она испарится, и прислушался к себе, не вполне веря происходящему.
— Я чувствую тяжесть проклятья, но оно немного ослабло. С такой силой оно давило несколько дней назад. Очень странно.
В неясном свете давно взошедшей Нэди Лорэлил видела откровенное недоумение на красивом мужественном лице демона.
— Мне придется проверить, что происходит в Адохаре.
— Теперь все будет хорошо, — сказала Лорэлил, постаравшись вложить в свои слова как можно больше убежденности.
Впрочем, на самом-то деле уверенности не было. Знала точно одно — Джодок будет жить, но вот что произойдет с его миром…
Демон быстро поменял внешность, превратившись обратно в Велима, но Лорэлил не испытала радости, увидев привычный облик. Она уже полностью приняла своего мужчину таким, каков он есть на самом деле.
— Тебе тоже надо вернуть личину Миры.
