Ла Сант же оказался занудой, причем занудой весьма жестокой, и приказал хозяевам трактира ни больше ни меньше, как казнить надоедливую девку. Честно говоря, я тогда порядком струхнула, поскольку со слов Миры знала, что в Певунах регулярно проходят открытые казни по требованиям мимоходом проезжавших здесь благородных. Сама я этого не видела, потому что из таверны меня пока не выпускали. К счастью Таймур, войдя в номер разобиженного эльфа, вышел из него буквально спустя пять минут, заявив, что конфликт улажен.
Все вздохнули с облегчением, а я задумалась, что же такое сказал эльфу Таймур, ведь перед этим с ним пытались договориться и Гран, и Валтасар, но безуспешно. И поставила себе зарубку — основательно понаблюдать за нашим удивительным вышибалой.
Узнав о двадцатипятилетнем сроке, после которого уже бесповоротно закончится моя свобода, я на некоторое время потеряла покой. Отказываясь верить в такой печальный финал, пыталась придумать хоть что-то. Эти бесплодные попытки сколько-то продолжались, а потом я вновь вернулась в какое-то тупое полусонное состояние.
Однако во время ежегодного праздника Фомхар, посвященного осеннему урожаю, произошло событие, окончательно расставившее все точки над «и». Да-да, уже наступила осень, по нашему календарю это был приблизительно октябрь, шел седьмой месяц моего пребывания в Наосе (так назывался этот мир), дни я считала с того момента, как впервые открыла глаза в новом месте.
В праздники таверна была переполнена, заняты все семь комнат для постояльцев (восьмая всегда оставалась пустой для плотских утех гостей), кроме того, Гран и ее сын освободили свои комнаты, Дым тоже временно переехал к очередной девушке в Певуны (Мира говорила, что он менял их как перчатки), таким образом, освободились еще три комнаты для постояльцев.
Цены взлетели, но желающих все равно было больше, чем мест, поэтому неприхотливые и небогатые за символическую мзду ночевали прямо в зале таверны, приходя сюда после ее закрытия.
Заканчивался третий день праздника. К нам завалилась группа подвыпивших демонов — я уже начала различать местные расы по почти неуловимым признакам, а эти и не скрывали своей сущности, вовсю сияя красными глазами. Все пришедшие принадлежали благородному сословию, что для демонской расы было редкостью, и означало хорошую платежеспособность новых посетителей.
Время было позднее, Дым уже ушел, Гран с сыном и дочерьми тоже, оставив хозяйство на Валтасара, Варида и Стана. В это время в таверне работал только бар, где подавали выпивку да то, что оставалось на кухне от дневного изобилия.
Увидев Зиру, демоны сразу заказали ее, и с первым девушка ушла наверх. Мне почему-то было неспокойно, я все ждала, когда они вернутся. Пробыв в комнате утех значительно дольше обычного, Зира с демоном спустились, но ее тут же увел очередной желающий.
К тому времени, как с Зирой поднялся наверх третий по счету демон, Таймур закончил службу и ушел (Гран и Валтасар по обыкновению сэкономили, отказавшись оплачивать ночные смены). Зиру он не стал дожидаться, потому что Валтасар приказал девушке обслужить всех демонов. Последних оставалось еще много и, видимо, заплатили они щедро. Валтасар постепенно накачался спиртным и ушел спать, а близнецы продолжали вдвоем крутиться в баре.
Миру сегодня отпустили домой чуть пораньше, обиженная невниманием демонов Сали тоже закончила рабочую смену и ушла, а меня все больше охватывала тревога. Я помнила о том, что рассказывала Мира о демонах. Их отличительной особенностью была многочисленность и самая короткая продолжительность жизни — не более ста лет. Именно демоны стали одной из причин вымирания сэддэков — они выпивали этих мирных существ, продлевая таким образом собственную жизнь. Примитивность магии демонов не давала им возможность найти какой-то более достойный способ стать долгоживущими, а замкнутость и часто жестокость, присущие этой расе, ни у кого не вызывали желания помогать им в этом деле.
После четвертого клиента Зира не спустилась вниз, но демон вернулся, и отправил наверх следующего. Всего я насчитала семерых мужчин, и когда не обслуженными остались только двое, меня вдруг накрыла паника. Я рванула наверх, распахнула дверь «Спальни утех», так называлась эта небольшая комната, оформленная дурацкими рюшами, и закричала от ужаса.
Демон склонялся на Зирой, которая теперь была похожа не на тростинку, а на ее тень, почти прозрачная, глаза закрыты, вокруг глаз — фиолетовые провалы. Подскочив к демону, я сбросила его с девушки, коротко ударив ногой в челюсть, на удивление он ничем не ответил. Лишь потом стало понятно, почему — он был по-настоящему сыт и счастлив, если можно так назвать состояние того, кто только что стал причиной трагедии — Зира почти не дышала.
