Не было этого. След просто обрывался, как если бы его обладательница шагнула в неведомый портал.
— Хорошо, разобьемся по парам и пройдемся. Встретимся здесь же, — и Лэйс взял Дэвону под руку.
Тэрмод отправился с Тритисом. Спустя пару часов все четверо, донельзя уставшие, вновь были на развилке. Поиск не принес никаких результатов, кроме одного — следы не затерты, Вита действительно пропала с этого самого места. Как и где искать дальше, никто не имел ни малейшего понятия.
— Нужно возвращаться. Может быть, Фаррел что-то увидит? Если он вернулся, надо привести его сюда.
Этот аргумент, высказанный демоном, хоть как-то примирил Тритиса с неприглядной действительностью.
К сожалению мага в «Желтом песке» не оказалось, а Мира и Сали спокойно спали.
Пометавшись еще некоторое время по комнате, оборотень забылся тревожным сном.
На третий день Тритис уже не знал, куда деваться. Никому не показывая свое состояние внешне, внутренне он выл от тоски и безысходности. Остатки их команды завтракали в столовой, когда вернулся, наконец, Фаррел. Узнав о пропаже Виты, маг побледнел.
— Искали?
— Конечно, мы искали, — немного раздраженно проговорил оборотень, — следы обрываются, нужна твоя помощь, а ты болтаешься, неизвестно, где.
Фаррел метнул на Тритиса странный взгляд, но отвечать на колкость не стал.
— Есть какие-нибудь подробности? Почему она ушла одна? Когда?
— Три дня назад, — ответила Дэвона, — предварительно разговаривала с незнакомым эльфом.
«Да, разговаривала», — горько усмехнулся про себя оборотень.
— Что за эльф, ты увидела его через след? Как он выглядел?
Дроу удивленно посмотрела на мага — такие подробности о возможностях следопытов почти никто не знал. Как, собственно, и об их существовании.
— Красивый, высокий, молодой, темные глаза, кожаные доспехи… На поясе меч, за спиной лук, кинжалы в сапогах… Очень хорошие кинжалы, — Дэвона, как могла, описала незнакомца.
Фаррел невесело усмехнулся.
— Тесен мир… — он обернулся к оборотню, — Пойдем, покажешь место, откуда Вита исчезла. А вы оставайтесь здесь, нас двоих вполне достаточно.
Непривычно властный тон мага в корне пресек желание оспаривать его решение.
Тритис вел Фаррела коротким путем — он каждый день приходил сюда, глупо надеясь на чудо. Вдруг каким-нибудь невероятным образом появится след. Ничего подобного, конечно, не произошло, но и просто сидеть на месте оборотень не мог.
— Ты сказал «мир тесен», что ты имел в виду? — поинтересовался он у хмурого мага.
— Ничего. Забудь.
— Она ушла из-за тебя! — вдруг осенило Тритиса.
Он даже остановился, почти готовый вцепиться в глотку проклятого мага, но Фаррел продолжал быстро идти, бросив жестко:
— Вите нужна помощь, нельзя терять ни минуты. Если хочешь, потом разберемся.
До развилки дошли молча. Постояв пару мгновений на месте исчезновения девушки, Фаррел удивленно пробормотал:
— Ничего себе… — и добавил уже громче, — здесь находится точечный портал. И если это та самая банда, о которой предупреждала стража, то они действительно не просто разбойники. Вернее, не только разбойники, тут замешан кто-то еще с далеко идущими целями.
— Мне наплевать на все это, — грубо ответил оборотень, — лучше скажи, как Вита могла пройти туда? Он что, активирован?
— В принципе, да. И воспользоваться точечным порталом может каждый, кто знает о нем, если имеет соответствующие навыки. Вита, скорее всего, провалилась случайно. Если, конечно, ее не утащили силой, — мрачно добавил он.
— Нет, она была одна, — уверенно сказал оборотень, — Как нам пройти туда?
— Я смогу это сделать, и ты сумеешь после небольшой тренировки, но не будем терять времени, я проведу тебя за руку.
Оборотень нехотя протянул ладонь, и в следующее мгновение напарники уже стояли на открытой площадке — с одной ее стороны возвышалась поросшая мхом отвесная скала, с другой — пропасть. Сама площадка соединяла две башни, прикрепленные к скале. Со стороны левой башни поднимались многочисленные ступеньки к мрачному замку. От высоты и простора, открывшегося впереди, захватило дух. На фоне яркого голубого неба раскинулись бесконечные гряды гор, поросших густым лесом, совсем близко пролетали одинокие птицы и проплывала призрачная дымка облаков…
Долго любоваться видами не пришлось, так как с обеих башен полетели стрелы. Хорошо, маг заранее поставил защиту — охрану удалось уничтожить быстро. В замке, допросив одного из разбойников, Фаррел выяснил, что пленники обычно содержатся в нижней части крепости — там есть и тюрьма, и пыточные, и даже гарем.
Несмотря на немалое количество бандитов и их бешеное сопротивление, они стремительно продвигались все дальше в стан врага. Похоже, сейчас Фаррел во всей красе показывал, на что он способен, и безусловно, у Тритиса против него не было ни единого шанса — теперь оборотень понимал это очень отчетливо.
