– Да, это я. Только у меня один вопрос: в газете значилось, что медбрату не обязательно иметь высшее образование, касается ли тоже самое правило и помощника доктора? – я наклонился над столом. Что же ты здесь забыла? Ведь на вид тебе лет двадцать, а сложение так вообще как у ребенка. Мне на секунду представилось, как ветер выбивает большие окна с резной решеткой и забегает в больницу, поднимая хрупкую дежурную сестру вместе со столом к самому потолку. Может быть, я мало чего знаю о душевнобольных, но если она не только сидит в приемной, то мне кажется, эта работа может оставить на ней не только моральные шрамы.
– Об этом вы можете спросить самого доктора Кроссмана. А сейчас, будьте добры, представьтесь. Мне надо занести вас в журнал посетителей, – она с нарочито серьезным видом взялась за письменные принадлежности, мимолетом запахнув и без того маленький отворот халата, который и декольте бы назвать язык не повернулся. Боже, откуда такое самомнение? Неужели она уверена, что если она молода и не имеет горба или шрама на половину лица, то любой встречный мужчина обязательно посмотрит на ее грудь? Я вспомнил Василису, когда мы были едва знакомы. Из всей компании одногруппников мне всегда нравилось говорить лишь с ней. Вот к ней в вырез я раз через раз да засматривался. А что еще оставалось делать? Любовь – страшная дрянь. И в брак загонит, и в дурку. – Вы меня слышите? – строго пролепетала неприступная, или пытающаяся быть таковой, девушка.
– Да, да. Крис Готс.
– Пройдите по лестнице на второй этаж, затем прямо по коридору, третья дверь справа. Только постучите, у него может быть прием.
– Спасибо.
Я поднялся на пролет по одной из лестниц, которые, оказывается, вели в одно и тоже место и направился по указанному адресу. По сторонам от меня из стен отделанных, видимо, натуральным деревом, выпирали красивые, украшенные лепниной в виде то ли виноградной лозы, то ли переплетающихся змей одинаковые двери. Я остановился у третьей, и поднял взгляд на золотистую табличку: «Профессор Невилл Кроссман», и несколько раз отрывисто ударил о косяк костяшками пальцев.
– Войдите, – послышался из-за двери низкий, бархатистый голос.
Кабинет профессора не отличался богатым интерьером, скорее наоборот, судя по обстановке он все весьма аскетичный образ жизни. Небольшой стол, два кресла по обе стороны от него и книжный шкаф – вот и все убранство рабочего места доктора. Абсолютно все было сделано из древесины: и мебель, и стены, и пол. Даже окно было вставлено в деревянную раму, каких я на своем веку еще не видал, лишь читал, что когда-то все окна были такими и пропускали при этом и ветер и холод.
– Присаживайтесь, молодой человек. Меня зовут Невилл Кроссман, я – ведущий специалист, а с недавнего времени главврач этой больницы. Могу ли я узнать ваше имя? – напротив меня сидел самый классический врач. Он будто бы сошел со страниц рекламных брошюр: его немолодое лицо украшали седые усы и очки в тонкой изящной оправе, из под врачебного халата выглядывал строгий костюм. Он указал рукой на кресло напротив, и я опустился на него, повинуясь приглашению. В каждом движении этого человека чувствовалась неподдельная внутренняя интеллигенция. На какое-то мгновение, мне даже стало стыдно за свой внешний вид. Впервые за долгое время меня посетило странное чувство, которое приходило ко мне лишь в фантазиях – чувство старины. Я будто бы оказался на родине своих книг – в прошлом веке. Кстати о книгах: они были здесь повсюду. На полках шкафа, на подоконнике, даже на полу, в самом углу, лежала небольшая стопка толстых изданий, видимо некоего медицинского содержания, судя по символике на обложках. Тем временем, мой собеседник видимо заметил весь калейдоскоп эмоций:
– Вы удивлены видимо. Да, знаете ли, я один из немногих людей, которые не доверяют интернету и электронной литературе. Слишком много подделок развелось, знаете ли. А в нашем деле это гораздо более фатально, нежели в терапевтической медицине, а может быть даже более чем в хирургии. И все же, не могли бы вы представиться?
Я не сразу понял, что в воздухе повисло молчание. Только встретив на себе испытующий взгляд доктора Кроссмана, я вспомнил, что так и не ответил ни слова.
– Крис Готс. Меня зовут Крис Готс. Знаете, я первый раз вижу человека с такой обильной библиотекой… И, честно говоря, даже немного завидую. Вот только, я не совсем уверен, что смогу действительно быть полезен, ведь у меня даже образования нет.
– А что, вы тоже увлекаетесь настоящей литературой? – он будто пропустил мимо ушей последнюю часть моих слов.
– Безумно. У меня дома есть небольшая коллекция научной фантастики. В основном это произведения начала прошлого столетия, но теперь она кажется мне совсем маленькой. Мне, конечно, приятно говорить о книгах, но ведь я не за этим здесь. Мне очень нужны деньги и если бы у вас нашлась вакансия санитара или уборщика, я был бы вам признателен.
