Во время II Ватиканского собора и после него вновь стала актуальной реформа Курии. Начиная с 1960 г. Иоанн XXIII, затем Павел VI приняли ряд мер, подготовивших кардинальную реформу этого органа. Павел VI уже во время собора начал реформу с того, что стал сокращать папский двор. Реформа двора обрела окончательное выражение в подписанном Павлом VI в 1968 г. документе «Pontificalis domus». Ватиканская гвардия была распущена; сохранены были лишь швейцарские гвардейцы – в память о том, что во время разграбления Рима («Sacco di Roma», 6 мая 1527 г.) воины швейцарской гвардии сражались до последнего, защищая папу. Ватиканская полиция была переодета в гражданскую форму. Былая помпезность, напоминавшая о Средневековье и столь любимая папой Пием XII, последовательно искоренялась: дух модернизации и экуменизма предписывал скромность. Павел VI, борясь с роскошью, встал перед нелегкой задачей: от папского суверенитета он и не думал отказываться, но должен был что-то делать, чтобы избавиться от внешних атрибутов и форм этого суверенитета, сохранившихся от средневековой светской власти папства.
Широкий круг мер, направленных на реформу Курии, был обнародован в папской булле от 15 августа 1967 г. («Regimini Ecclesiae Universae»). Булла рассматривала структуру Курии не в плане иерархической подчиненности: перечисление скорее связано со степенью важности их функций. Куриальную управленческую машину следует рассматривать не в виде пирамиды из подчиненных друг другу по нисходящей ведомств (управлений, офисов); на вершине пирамиды находится папа. Машина эта теперь устроена так, что все ведомства одинаково подчинены непосредственно папе, а между собой – соподчинены.
Реформа децентрализовала систему куриальных ведомств. Вместо пожизненных должностей вводилась практика назначения на должность на пятилетний срок. Хотя папа и оставил конгрегации как основу управленческой структуры, он сделал ее более динамичной, учредив множество новых комиссий и секретариатов, которые частично занимались делами, входящими в компетенцию конгрегаций, параллельно с ними. Эта реформа, несомненно, снизила значение конгрегаций.
Среди новых ведомств самое важное – Совет по общим церковным делам, тесно взаимодействующий с Государственным секретариатом. Этот совет пришел на смену Конгрегации по чрезвычайным делам.
Секретариаты первыми превратились в постоянные органы Курии. Их отличие от конгрегаций заключалось в том, что они были не столько административно-исполнительными, управленческими органами, сколько органами открытых связей, диалога, исследований; в соответствии со своими особыми задачами они выработали и свой специфический стиль работы. Подобным же образом новыми куриальными органами стали советы: Совет по делам мирян и папская научно-исследовательская комиссия под названием Iustitia et Pax. Из прежних ведомств прекратили свое существование Dataria и Секретариат бреве и латиноязычных писем. Зато возникли новые органы: Префектура хозяйственных дел Святого престола, Префектура апостольских палат и, наконец, Церковное статистическое управление. О некоторой демократизации Курии говорит тот факт, что должности в куриальных конгрегациях, на которые ранее назначались только кардиналы, после реформы могли занимать и епархиальные епископы.
С 1967 г., с продвижением реформы, значительно возросла роль Папского государственного секретариата. Он стал первостепенным по значению органом Ватикана, координируя работу всех конгрегаций, секретариатов и комиссий; туда тянулись нити из всех ведомств и отделов. Кардинал-госсекретарь стал теперь настоящим премьер-министром. Свою прежнюю приоритетную задачу, внешние дела, он передал ниже, секретарю, возглавляющему Совет по общим церковным делам. (В ведение этого органа перешли также функции Конгрегации по чрезвычайным церковным делам.)
В период понтификата Павла VI Ватиканское государство, в сущности, продолжало оставаться монархией с выборами пожизненного главы, папы, которому принадлежала вся полнота законодательной, исполнительной и судебной власти. Ближайшим сотрудником папы Павла был кардинал-госсекретарь француз Жан Вийо. У него были два заместителя: ведающий внутренними делами церкви Джованни Бенелли и возглавлявший внешние дела архиепископ Агостино Казароли. (Бенелли раньше был секретарем кардинала Монтини, а Казароли был выдвинут в число руководителей Курии папой Иоанном XXIII: с 1961 г. он заместитель секретаря Конгрегации по чрезвычайным церковным делам, а с 1967 г., будучи титулярным епископом, стал секретарем созданного тогда Совета по общим церковным делам. Личным секретарем и доверенным лицом Павла VI был священнослужитель левых взглядов Паскуале Макки.) Реальные решения принимались в Курии тройкой: Павел VI – Бенелли – Казароли. Правое крыло здесь представлял Бенелли, левое – Казароли, в то время как папа был сторонником «среднего пути».
