История призрака полностью

— Прекрасно.

Она подняла голову, посмотрела на Морта и спокойно сказала:

— Если ты попытаешься меня надуть, я обдеру твой мозг, как апельсин.

Эктомант развёл руками.

— Послушай. Тень Дрездена пришла ко мне. Если это не он, то это не моя вина. Я работаю добросовестно.

— Ты — мелкая рыбёшка, — сказала Молли вежливо. — Бегаешь и прячешься от любой неприятности, но ты выживаешь, не так ли?

— Да, — честно сказал Морт.

— Может быть, мне тоже стоило бы прикинуться рыбёшкой, — сказала Молли. — Было бы проще.

Она сделала глубокий, медленный вдох и спросила:

— Где он?

Морт указал на меня пальцем. Я сделал несколько шагов, пока не очутился в начале коридора, который вёл в спальню Мёрфи. Я жестом велел сэру Стюарту оставаться на месте.

— Почему? — спросил он.

— Она собирается использовать своё Зрение. Чем меньше она увидит, тем лучше.

Сэр Стюарт пожал плечами и остался рядом с Мортом. Он наблюдал за Молли, прищурившись, кончики его пальцев лежали на рукоятке монструозного пистолета.

Молли взяла трость и встала на ноги, опираясь на неё, перенося вес с ноги, что была ранена в Чичен-Ица​​. Она выпрямила спину и плечи, повернулась ко мне, сделала глубокий вдох и открыла Зрение.

Я никогда не сталкивался прежде с этим с такой точки зрения. Это было как внезапно вспыхнувший у неё на лбу свет, устойчивый и непоколебимый. Как только он излился из неё, я испытал ощущение, будто моя нематериальная плоть сделалась реальной. Это ослепляло. Я мгновенно поднял руку, чтобы прикрыть глаза, прежде чем, подняв голову, встретился взглядом с Молли.

Её губы дрогнули. Она смотрела на меня, и слёзы застилали ей глаза. Она дважды пыталась начать, прежде чем смогла выговорить:

— Как я могу знать, что это именно ты?

Я мог ответить ей. Это называется Зрением, но охватывает весь спектр человеческого восприятия, и даже больше. Я встретил её взгляд, состроил рожу и объявил, всячески подражая Алеку Гиннессу:

— Ты направишься в систему Дагоба. Там ты будешь учиться у Йоды,  мастера-джедая, который обучал и меня.

Молли резко села мимо дивана и ударилась об пол.

— Обожемой, — выдохнула она. — Обожемой, обожемой, обожемой. Гарри.

Я опустился на колени, чтобы быть с ней глаза в глаза.

— Да, малышка. Это я.

— Ты... ты действительно... действительно погиб?

Я пожал плечами.

— Я не знаю. Мне кажется, что я — это я. Я, типа, новичок в этом, а новичкам не грозит с первой попытки побеждать на выставках.

Она кивала со слезами, но не отводила взгляд.

— Т-ты пришёл, чтобы забрать меня? — прошептала она еле слышно.

— Нет, — сказал я успокаивающе. — Молли... нет. Я был отослан назад.

— П-почему? — прошептала она.

— Чтобы найти моего убийцу, — ответил я спокойно. — Люди, которые мне дороги, находятся в опасности, и я обязан с этим разобраться.

Молли начала сидя раскачиваться взад и вперёд.

— Я... Ох. Я пыталась... Город стал таким тёмным, и я знаю, чего ты ждешь от меня, но я не так сильна, как ты. Я не могу просто р-разносить вещи так, как ты...

— Молли, — сказал я спокойным, ясным голосом.

Её покрасневшие, усталые голубые глаза смотрели на меня.

— Ты ведь знаешь, о ком я хочу знать? О ком я не хотел бы, чтобы ты упоминала при посторонних?

Я не произносил имя моей дочери с момента возвращения в Чикаго. Чёрт, да я едва осмеливался думать об этом. Пусть весь остальной мир считает, что Мэгги сгинула вместе с Красной Коллегией. Те, кто узнал бы о ней, вполне могли бы повредить ей. Я этого не хотел. Только если я не буду там, чтобы защитить её.

Моё горло сжалось, поскольку, видимо, я был уверен, что ему так положено.

— Ты понимаешь, о ком я спрашиваю?

— Да, — сказала она. — Конечно.

— Это лицо в безопасности, с ним всё в порядке?

— Насколько я знаю, да, — сказала она. Лёгкая улыбка на мгновение сделала её прежней девушкой, которую я помнил. — Чубакка там с ней.

Был только один гигантский ходячий ковёр, на который Молли могла бы так сослаться — моя собака, Мыш. Этот зверь был умнее многих людей, и, вероятно, был самым лучшим сверхъестественным опекуном, который только мог быть у ребёнка. И он был огромный, тёплый и пушистый, и прекрасно совмещал в себе способность быть подушкой или одеялом — или яростным воплощением сверхъестественной силы и скорости, в зависимости от того, что было необходимо в данный момент. Чёрт, Мэгги было всего восемь. Наверное, он проводил половину своего времени, прикидываясь пони.

Я медленно выдохнул и почувствовал лёгкое головокружение. Воспоминания о Мэгги — те немногие, что у меня имелись — бились в моём сознании. В основном я помнил, как тихонько держал её после того, как всё закончилось. Она была маленьким, сонным теплом в моих руках, благодарным за комфорт и защиту.

— Мы могли бы отправиться повидать её, — предложила Молли. — Я имею в виду... я знаю, где она.

Мне хотелось согласно закричать и схватиться за это предложение. Но я не мог. И не стал.

— Может, после того, как мы разберемся с делами, — сказал я.

— Хорошо, — кивнула Молли.

— Лучше выключи пока Зрение, детка, — сказал я успокаивающе. — Нельзя оставлять его открытым так надолго. Могут быть неприятности.