Третья энциклика Бенедикта XVI «Caritas in veritate» (лат «Каритас ин веритате» — «Милосердие в истине») была обнародована в начале мая 2009 г. Она посвящена социальным проблемам современности и представляет собой своеобразный ответ на все то, что произошло в мире после публикации энциклики Иоанна Павла II «Centesimus annus» (лат. «Центезимус аннус» — «Сотый год») в 1991 г. Энциклика Бенедикта XVI посвящена социальным проблемам, связанным с процессом глобализации. В ней папа, имеющий славу одного из крупнейших теологов современности, подчеркивает необходимость связи между социально-экономическим развитием человечества и уважением к человеческой личности. В энциклике поднята тема кричащего контраста между богатством и бедностью в современном мире.
В 2013 г., после добровольного ухода с поста Папы Римского Бенедикта XVI (что случилось впервые, более чем за 500 лет), на конклаве новым папой был избран, архиепископ Буэнос-Айреса 76-летний иезуит Хорхе Марио Бергольо, принявший имя Франциск в честь Франциска Ассизского. Он стал первым папой из Латинской Америки и первым папой-иезуитом. Церемония интронизации состоялась 19 марта 2013 г.
К началу XX в. католическое население Российской империи насчитывало свыше 10,5 млн человек. В России действовало в общей сложности более 5 тыс. католических храмов и часовен, в которых служило 4,3 тыс. священников. В церковно-административном отношении они были разделены на 12 диоцезов (епархий), семь из которых охватывали территорию входившего в состав империи царства Польского — архиепископство Варшавское, епископства Келецкое, Вроцлавское, Люблинское, Сандомирское, Плоцкое, Августовское.
В 1914 г. в Российской империи проживало свыше полумиллиона католиков, функционировало около 150 католических храмов, которые обслуживали около 700 священников. Действовали две духовные семинарии (в Санкт-Петербурге и Саратове), духовная академия в Санкт-Петербурге. Существовали 72 частые католические школы в Санкт-Петербурге, 28 — в Москве, десятки школ в других городах. В Москве действовали также три католических госпиталя.
После октябрьских событий 1917 г. и Гражданской войны территории с преобладанием католического населения либо обрели государственную самостоятельность (Польша), либо вошли в состав других государств (Западная Белоруссия, Западная Украина). Тем не менее, российская католическая община все еще оставалась довольно многочисленной: в СССР начала 1920-х гг. проживало более 1,5 млн католиков. Однако к началу 1940-х гг. в РСФСР осталось только два действующих католических храма — Святого Людовика в Москве и Пресвятой Богоматери Лурдской в Ленинграде.
К началу 1990-х гг. два руководящих католических центра в СССР находились в прибалтийских республиках — Литве (630 приходов) и Латвии (179 приходов). На территории РСФСР действовало всего 12 католических приходов (Москва, Ленинград, Новосибирск, Омск, Прокопьевск, Кемерово, Прохладное, Томск, Саратов, Челябинск, Орск и Оренбург).
С начала 1990-х гг. Римско-католическая церковь получила возможность нормального функционирования в России. В ходе визита в Ватикан М.С. Горбачева 1 декабря 1989 г. была достигнута договоренность об установлении дипломатических отношений между Ватиканом и СССР. Дипломатические отношения на уровне постоянных представительств между Ватиканом и Россией были установлены в январе 1992 г.
В 1991 г. были созданы Апостольские администратуры для католиков латинского обряда, которые возглавили епископы Тадеуш Кондрусевич и Иосиф Верт. В 1998 г. еще две администратуры возглавили епископы Клеменс Пиккель и Ежи Мазур.
В 1991 г. в Москве открылся Колледж католической теологии им. святого Фомы Аквинского, а в 1993 г. в Москве была открыта Высшая духовная семинария «Мария — царица апостолов», позднее переведенная в Санкт-Петербург. В том же году католическая семинария открылась в Новосибирске.
С 1991 г. в Российской Федерации действует католическая благотворительная организация «Каритас», имеющая Центральное, Северо-Западное, Западное, Поволжское и Северо-Кавказское региональные отделения. В начале 1990-х гг. в России была восстановлена деятельность некоторых католический монашеских орденов. С 1990 г. в Москве стал издаваться католический информационный бюллетень, преобразованный затем в общехристианский журнал «Истина и жизнь». Официальным органом католической архиепархии в Москве в тот период была газета «Свет Евангелия».
В 2002 г. Апостольские администратуры были преобразованы в полноценные епархии (диоцезы), что вызвало официальный протест Московской патриархии и череду антикатолических выступлений и митингов. Без объяснения причин из страны были высланы епископ Мазур и три католических священника.
