Амалия выскользнула из кареты, подошла к кучеру и сообщила ему о решении господ, затем догнала широко шагающего Влада и пошла рядом с ним, не решаясь прервать молчание. Улицы были темны и тихи, вдали, на море, горели огни одиноких кораблей, стоящих на рейде. Шаги гулко стучали по булыжникам, особняки, проплывающие мимо, были темны и тихи, над головой огромной чёрной чашей сияло звёздное небо. Влад привычно поискал знакомые созвездия и Млечный путь, и опять не нашёл ничего похожего. Он задумался: «Что я делаю тут? Я всё выше и выше поднимаюсь по социальной лестнице, вот только зачем? Когда я остановлюсь? Интересно, а что было бы, если бы я зомбировал императора? Что стоит – треснуть его по голове, вбить ему полное подчинение, придушить Санрата, его тоже зомбировать – и править самому как надо! Ну а если императора нельзя зомбировать, если у него ментальный блок против таких вещей? Ведь моих людей уже нельзя „перезомбировать“, может и он уже такой? Тогда я навлёк этой попыткой, на себя, гнев всей империи. Убить его? Захватить власть силой и погрузить империю в ужас гражданской войны? Ради чего? Власти? Как то раньше обходился без неё, и сейчас не сильно мечтаю. Главное – чтобы не трогали, чтобы было богатство для удовлетворения моих желаний и никто не мог мне помешать жить в покое и сытости. А как этого добиться? Можно просто стать незаменимым императору, наладить контакт с гильдией магиков – и всё будет нормально. Ну зачем мне резкие и кровавые перемены? Герцога надо убирать, однозначно – эта гадина не успокоится. Так Санрат и дал понять, что они не сильно заплачут, если герцог сломает себе шею. Так надо обеспечить это дело. Но – позже. Осторожность нужна».
Как будто отвечая мыслям Влада, из темноты вышли несколько фигур, одетых в тёмные бесформенные одежды, сзади послышались шаги – он понял – шли от дворца, следили, сейчас мало не покажется. Трое спереди молча, не говоря не слова, бросились на Влада и Амалию в атаку. Амалия выхватила меч и встала рядом с господином, он тоже достал парадный меч и встретил нападавших молниеносными ударами, которые должны были рассечь противников, но этого не произошло – удары скользнули по магической защите. Они тоже попытались ударить лекаря и его спутницу – ничего не вышло – амулеты. Подоспевшие сзади трое бандитов также осыпали их градом ударов – они скользили по защите, мечи ударялись в мостовую, выбивая из булыжников снопы искр.
Ситуация была бы смешной, если бы не была так печальна – стоять до бесконечности, пока у кого-нибудь закончится Сила в амулетах? У Влада запас Силы в узле был полон, выкачать их амулеты было некуда. Он попытался ударить магией – трещали разряды, ослепляя и сходясь ручьями синего огня на фигурах врагов – эффект тот же. Он попытался ударить ментальной энергией: один из нападающих встал в ступоре, потом медленно сошёл с места и опять принял участие в развлечении – видимо стоял ментальный блок, человек был под контролем. То же самое происходило и с другими бойцами – ситуация была патовой.
Ещё минут пять звенели клинки, время от времени выбиваемые из рук соперников Владом и Амалией, потом ему в голову пришло простое решение: он бросил меч наземь, схватил ближайшего соперника, приподнял и как баскетбольный мяч метнул его в стену дома – раздался шлепок, человек остался лежать кучкой тряпья. Следом последовал ещё один, потом ещё, к весёлому делу метания мячей присоединилась Амалия – её усиленные мышцы и связки намного превосходили силу самого тренированного и сильного мужчины.
Последний из нападавших был пойман и отправлен в стену через три минуты после того, как Владу пришло в голову замечательная мысль – когда он падал в пещеру, амулет уберёг его от ударного воздействия снаружи, но вот внутренние органы чуть не превратились в кашу, так что действие напрашивалось само собой.
Они не стали обшаривать трупы – противно, да и не зачем – если только амулеты поснимать, но Владу было неприятно прикасаться к этим мешкам с костями, пачкаться в крови и испражнениях, а потому парочка быстро последовала к своему особняку, где и оказалась через несколько минут. Видимо – часть нападавших ждали у особняка, а часть всё-таки шли от дворца.
В особняке было всё спокойно, охранник, после первого лёгкого стука тут же открыл двери и впустил хозяина и его спутницу. Влад распорядился, чтобы ему приготовили ванну, помылся горячей водой, загнал в ванну Амалию, пропотевшую от физических упражнений, затем улёгся на свою кровать, обдумывая завтрашний день.
