– Уважаемый Санрат, я верю графу – вмешался император – если бы он хотел причинить вред – разве рассказал бы нам всё это?
– Более того, ваше величество – продолжил Влад – я готов по вашему приказанию защитить вас от любой угрозы своими драконами. А если господин Санрат выделит менталистов, для обучения их разговору с драконами, драконы будут служить у вас и не будет империи сильнее нашей!
– Это интересно – глаза у Метислава заблестели – драконы у меня на службе? Санрат, вы сможете предоставить менталистов?
– Сможем – неохотно откликнулся Великий Магик – а что просит господин граф за свои услуги? И насколько будут верны нам драконы?
– Вначале, насчёт драконов: они будут верны так же, как и люди-наёмники. Если их не будут кидать в пекло за просто так, не будут обманывать – они будут служить честно. Забудьте, что это драконы, весом в сотни пудов – это такие же разумные существа, как и мы. Им надо построить специальные драконьи дома, где они будут отдыхать, инкубаторы для яиц, чтобы они могли выводить потомство, платить достойное жалованье – вот и всё, в общем-то. Это будет довольно сложно – привыкнуть к мысли о разумных существах рядом с вами, которые не глупее, а часто умнее нас, но, в конце концов, все привыкнут к этому. Что же касается меня – я бы очень просил подписать указ о том, что беглые крестьяне, осевшие на чьих-то землях, через два года, а лучше через год, переходят в собственность того землевладельца, на земле которого они осели – если прежний не потребовал их назад. А если потребовал – чтобы улаживал дело с их новым хозяином. А тот волен или отпустить их на волю, или предоставить право жить под его крылом. Я знаю, что это вызовет неприязнь ко мне со стороны остальных помещиков, и приведёт к вооружённым конфликтам – но я готов их встретить со всеми возможными почестями – Влад усмехнулся и посмотрел на собеседников – они явно были заинтересованы.
– В принципе, ваше величество, я считаю, что это возможно – издать такой указ. Возможно и правда налогов будет поступать больше – Санрат посмотрел на Метислава, кивнул головой и продолжил – но обяжем графа предоставить нам пять десятков драконов, для начала, в течении полугода. Ещё что то, граф?
– Я напомню – что вначале надо обучить менталистов, построить драконьи дома и инкубаторы, потом уже вести драконов. Пока ничего не готово – было бы глупо привести сюда, в город, толпу драконов. Не так ли? А что касается указа – он у меня есть – вот он. В трёх экземплярах.
Влад достал из мешочка на поясе свёрнутые в трубку листы пергамента (он, с Панфиловым, посвятил написанию этого документа весь вечер накануне):
– Пожалуйста, ваше величество, вот этот указ. Просмотрите.
– Санрат, поглядите, что там! – Если всё нормально – давайте, я подпишу. Что-то ещё есть, граф?
– Только одно: я бы хотел, чтобы мне помогли в борьбе с человекоящерами. Мне требуются тысячи две латников, не меньше. Вы же понимаете, что это не только моё личное дело, но и империи, ваше величество? Если они выйдут на поверхность – будет страшная бойня. Их надо бить, пока они в пещерах.
– Я думаю, это можно устроить, да, Санрат? У нас есть латники, правда от безделья расслабились в столице, вот пусть и прогуляются.
– Да, можем помочь – согласно кивнул головой магик – ваше величество, я прочитал – в общем-то, всё то, о чём мы тут говорили. Можете подписывать, я сейчас позову секретаря, поставим печать и отправим в канцелярию. Я думаю, это неплохой указ. Посмотрим, что получится. Завтра пригласим генерала Маскова, обговорим отправку войска. Хммм… забыл – господин граф завтра решил посоревноваться на дуэли с двумя самыми опасными людьми империи? Может остановить эти дуэли, граф? Нам, зачем надо, если вас приколют мечом или поджарят магией? Вам не кажется, что это неразумно?
– Кажется, господин Санрат – досадливо поморщился Влад – только вот ещё кажется, что эти дуэли неспроста. Я вам не говорил, что некоторые из людей связаны с человекоящерами?
– Не говорили… и кто же это? Можете назвать? – Санрат наклонился в кресле, всем видом выказывая интерес – кто то из известных мне?
– Куда уже известнее – кузен его императорского величества, герцог Ламунский. Это его всё козни – и дуэли, явно, с его наущения. Он хотел своего племянника сделать графом Саваловым – не вышло, теперь преследует меня, где только может. А я видел его в гнезде человекоящеров, он с ними в непонятных отношениях – то ли они его союзники, то ли он у них в ментальном рабстве – в любом случае, он – враг. И боюсь – и ваш враг, ваше величество.
– Вы меня ошеломили, господин граф – император откинулся на спинку кресла и задумался, нахмурившись – до меня доходили слухи, что он, стал как то слишком резко высказываться в мой адрес, но каких-то враждебных действий я от него не видел. Господин Санрат, что вы думаете об этом?
