— И вовсе необязательно так поступать! — заявил Валрус. — Слава героям прошлого, со связью у нас порядок. Как и с умением киберпомощников передавать увиденное напрямую всем желающим. Поэтому просто подключимся к глазам и посмотрим.
В разговор вмешался Фокс:
— Понятное дело, увидим только то, что он заметит, и то, если посчитает нужным нам показать. Верно я понял?
Он вдруг вспомнил ограниченность восприятия снега, с которой столкнулся совсем недавно. Тогда искал гравимобиль, а в процессе решил соприкоснуться с реальностью.
Валрус бросил на Фокса взгляд, полный иронии, и проговорил:
— Разве не так же обстоит, когда мы сами на что-то смотрим? Разве видим буквально всё или только то, что хотим и можем?
Доу уже успокоилась и повернулась к остальным. Она внезапно поддержала Валруса со словами:
— Дурак дураком, а иногда дело говорит. Наш техник-то! В целом он прав. Да, увидим не всё, но, как если бы смотрели сами.
Фокс попытался возразить, но Доу предупредила его:
— Ну да, гарантировать, что нам передают всю информацию, нельзя. Но и отправляться туда самим тоже не выход. Входил же в симуляцию, помнишь, что не мог пройти дальше определённого уровня? Именно по причине ограниченности природных возможностей. Ничем лучше, кроме возможной травмы или гибели в реальности, не кончится.
— Да как так-то? — воскликнул Фокс. — Это в «самом безопасном путешествии в девственный мир галактического зоопарка»? Как обещает реклама.
— Верить рекламе надо с осторожностью, — заявила Доу. — Но проблема не в этом. «Синее пламя» оборудовали для прохождения квестов на… Икарии. Но такие корабли – редкость. Просто потому что специализированы и оттого крайне дороги. Мы идём на стандартном судне. И, прости, Папочка, у нас обычный, пусть и очень талантливый, кибермозг. Риск велик.
Фокс настаивал:
— Но люди умеют зажигать и гасить звёзды! А тут…
Доу его перебила:
— А тут никаких звёзд зажигать или гасить не надо. Там вопрос управления гравитацией в космических масштабах. Здесь же — прокол булавкой маленького прыщика, извиняюсь за сравнение. Просто несопоставимые масштабы. А итог может…
— Хочешь сказать, что по сути «Синее пламя» доставляло пассажиров на шоу. Максимально близко к «натуре». И они тут фактически смотрели продвинутый фильм. Разница же в том, что режим сопереживания – заведомая иллюзия, а тут более или менее реальность.
На это ответил Папочка:
— Вот видишь, сам всё понимаешь, юный Тен. Честно говоря, даже непонятно, что тебя удивляет. Так вообще устроена жизнь сейчас!
— Но как же… — проговорил Фокс. — В чём смысл лететь так далеко, если можно увидеть всё на месте?
— Ради самого полёта, — ответил Мюз.
— Кроме того, — добавила Доу, — рядом с нужным местом всегда есть возможность погрузиться настолько глубоко, насколько это допускают условия. Однако без вреда для здоровья и жизни людей! Ведь катастрофа по сути потому и случилась, что программа развлечений зашла слишком далеко. Оставайся зрители на орбите и смотри, как ты сказал, «фильм»…
— …наш полёт, возможно, стал бы излишним, — закончил за неё Мюз.
А дальше объявил:
— Итак, героя новой эпохи нам представили. Его путь и цели прояснили. Пора двигаться дальше. Папочка, готовь челнок и модули к отправке. А ты, Валрус, проведи инструктаж своему…э… творению. И будем ждать картинки с поверхности. Не фильм, сопереживать нечему. Нам главное установить причину катастрофы. Остальное – позже.
Валрус кивнул и растворился в воздухе. Мюз сел в кресло у пульта управления и настроился ждать. Доу упорхнула по своим делам, пообещав вскоре вернуться.
И только Фокс, которому приоткрылся ещё один секрет современности, продолжал стоять и смотреть на голограмму. Ту самую, что отображала якобы «настоящие» виды достигнутой ими цели.
Смотреть на мир чужими глазами не самое увлекательное дело. Особенно, если это глаза киберпомощника, внешность которому придал Валрус, а внутреннее наполнение – Папочка. Странный союз творцов, надо сказать!
Подготовленный челнок вылетел в направлении Икария. И всё, что могли наблюдать сейчас зрители в центре управления – растущую копию голограммы цели полёта, оргинал которой висел над пультом управления корабля.
Мюз смотрел как неотрывно лже-Анубис следит за показаниями на пульте управления в челноке. И очень скоро отметил:
– Смотрю существо, которому не нужны «воздух, вода, еда и всё остальное» не без минусов. Помимо прочего ему ещё не нужно поворачивать голову и смотреть по сторонам.
Покончившая со всеми «своими» делами Доу сидела, подогнув ноги, на кресле рядом с Мюзом. Взгляд женщины-навигатора скользнул по картинке, которую передавал лже-Анубис. А сзади стоял Фокс.
Доу обернулась, послала юноше улыбку и проговорила:
– Смотри, кажется наш гениальный техник не учёл маленький нюанс.
Тут же прозвучал голос Валруса:
– Зря смеётесь! Полёт только начался. Главное впереди.
При этом сначала донеслись слова, и только потом появился образ Валруса, материализовавшись в виде голограммы чуть сбоку от Доу и Мюза.
– А нельзя его попросить как-то поестественнее себя вести? – спросил Фокс.
