– Оловянное царство, символ стойкости и упорства, тоже почтило нас своим присутствием. – Раздались аплодисменты и послышались приветствия. – Как не упомянуть о Двунадесятом царстве, где магия и волшебство преисполнили каждую нить его существования!..
Наконец очередь дошла и до наших героев.
– И, конечно же, Тридевятое царство, источник силы и непреходящей энергии, пребывает рядом с нами!
Царь с достоинством стал кивать окружающим под шум аплодисментов.
– И, наконец, ваш покорный слуга. – Ведущий поклонился. – Все вы знаете о моём скромном происхождении...
В самом низу карты вспыхнула маленькая надпись. Она промелькнула так быстро, что никто даже не успел её прочесть.
– Папа, кто это? Ты его знаешь? – спросила Василиса, указывая на человека с ослом.
– Только по переписке. Это Алу ибн Сина. Говорят, что именно он выставку чудес придумал, – ответил Царь и хвастливо добавил: – Лично уговаривал меня участие в ней принять.
– Хэх... Надо же, на ишаке приехал, – усмехнулся Ферапонт.
Тётя Дуня тихонько фыркнула.
– С восторженной радостью сообщаю вам, – продолжал вещать Алу, – что наша великолепная коллекция чудесных произведений открывается... завтра! Да здравствует этот великий момент! – И, перекрикивая шум аплодисментов, объявил: – А теперь, благородные гости, наступает момент праздничного банкета!
Загремел оркестр. Захлопали бутылки с лимонадом. Волк с удовольствием попробовал напиток и, наклонившись к Ивану, спросил:
– Вань, тебе как?
– Да нормально вроде... Духами только сильно... – Царевич покосился на Василису и закончил явно не так, как хотел: – ...пахнет.
– Да? – Волк с сомнением понюхал бокал. – А мне кажется – дымком потягивает. Мне даже нравится. Ещё пузырьки эти.
– Не, дым не отсюда. – Иван сделал глоток и поставил бокал на стол. – Пойдём, сам увидишь.
Они тихонько встали из-за стола. Все были заняты: Царь рассказывал что-то тёте Дуне и Ферапонту, а Василиса с интересом рассматривала гостей. Никто и не заметил, как Волк с Иваном ушли.
– Хочу одну штуку проверить, – сказал царевич, когда они пробирались между столиков.
– Какую? – заинтересовался Волк.
– Ты ж помнишь, я по первой профессии пожарный.
– Конечно. И что?
– Вот интересно стало, – продолжал Иван, – есть у них пожарная сигнализация или нет?
– А, такая, как у нас стоит?
– Вот это я и хотел выяснить. Понимаешь, у нас пожарный датчик находится непосредственно над очагом возможного возгорания. Такая система довольно эффективна, но её главный недостаток в том, что трудно угадать, где загорится.
Да, стояли в некоторых комнатах дворца у Царя такие штуки. К верёвке, перекинутой через колёсный блок, привязывали булыжник. Другой её конец протягивали через ряд колёсиков с обилием рычажков и пружинок – поди разбери, что для чего – и прикрепляли к маятниковому механизму. Если под верёвкой вспыхивал огонь, то она перегорала, и булыжник падал вниз. Это ослабляло рычаг, и тогда начинал работать маятниковый механизм. Он передавал колебания через ещё одну верёвку, протянутую в коридор. К её концу был привязан язычок небольшого колокола. Тот начинал звенеть. Этот звук должен давать сигнал стражникам, а они уж в свою очередь хватали бы вёдра с водой и тушили пожар. Вот такая система.
Иван с Волком достигли дальнего конца зала, где, кроме них, никого не было.
– Наша сигнализация вроде как работает, а вроде и... Как заранее узнать, где пожар будет? – продолжал рассуждать Иван.
– Да, – согласился Волк. – Если непонятно, где загорится, то это плохо. И что?
– Вот! Я читал, что уже появились современные... С датчиком дыма! Вдруг у них здесь такая стоит?
– Начинаю понимать. – Волк кивнул. – Хочешь перенять опыт?
– Да. Но сперва нужно проверить, есть ли у них датчики дыма.
Иван отдёрнул портьеру. Но за ней оказался не датчик дыма, а Фрол с самоваром. На трубу был надет сапог, а из-под него слегка вился дымок.
– А, так вот откуда дымом несло! – понял Волк.
– Ну да! – подтвердил Ваня. – Фрол, держи как следует, я сапог снимаю.
Тут Серый краем глаза заметил на карнизе ворону, которая с неодобрением наблюдала за тем, как Иван сдёргивает сапог с самовара. И как только из трубы пошёл густой дым, птица истошно закаркала. Где-то вдалеке начала выть сирена.
Волк живо представил, как они общий праздник подпортили. Все сидели себе за столиками, лимонад с пузырьками пили, а тут раз – и сирена как заверещит! Наверное, разбежались все кто куда.
– О! Вот тебе и датчик дыма! – Иван довольно кивнул на ворону. – Всё гениальное...
Вот только договорить он не успел. На них с Волком откуда-то обрушились потоки воды.
Волк с Иваном всё ещё стояли в луже, когда к ним на осле подъехал Алу, а потом и все остальные прибежали.
– Ваня! Всё в порядке?! – тут же воскликнула царевна, бросившись мужу на шею. – Ты не пострадал?
– Василиса... Ну что ты... – заговорил тот смущённо. – Зачем же так... При всех... И прямо в воду наступила!
Тут только Василиса заметила, что стоит в воде.
– Всё в порядке, мадам, – успокоил её Алу, сладко улыбаясь. – Ваш супруг вместе с месье Волком провели небольшой эксперимент, только и всего.
