– Ну откуда я знаю?! Придумайте что-нибудь. Делайте загадочные лица! А Василиса может таинственно улыбаться.
– Царь-батюшка, может, мне тоже таинственно улыбаться? – спросил Волк и показал свою фирменную улыбку.
Царь посмотрел на Серого и его обнажившиеся клыки с недовольством. Улыбку Волк тут же спрятал.
– Понял. Тогда я тоже загадочное лицо буду делать, – сказал он.
– Так, всё! Начали. Фрол, давай! – приказал Царь.
Фрол снял ткань с бочки и топором начал поддевать крышку.
– Сейчас у нас тут все ахнут. Глаза – во будут! Они о таком чуде и не слыхивали! – сказал Царь, довольно потирая руки, и обернулся к Василисе: – Алу твой вообще будет рыдать от зависти!
Иван поперхнулся. Царевна тут же вспыхнула:
– Почему мой?!
Царь окинул Василису и Ивана недоумевающим взглядом и сказал:
– Да вы что?! Я же для смеха сказал...
Фрол между тем снял крышку с бочки и отошёл в сторону. Царь приблизился к бочке и, наклоняясь, весело нараспев позвал:
– Эй, где ты там? Вылезай, пришла пора удивлять мир!
Тишина. Царь, всматриваясь в воду, сказал уже с меньшим воодушевлением:
– Ну ты чего, заснула, что ль?
Волк подошёл к бочке и заинтересованно глянул туда.
– Царь-батюшка, кто там у тебя? Может, нужно...
– Да погоди ты... – отмахнулся тот.
Царь засунул руку в бочку по плечо и стал искать там что-то, всё больше и больше нервничая. А потом вдруг прыгнул в бочку и скрылся в ней с головой. Только пузыри от него остались.
– Папа! – испуганно крикнула Василиса.
Царь тут же вынырнул с озадаченным лицом и сказал:
– Исчезла... Нету!
– А кто там был? – спросила царевна.
– Щука...
– Щука? – удивился Иван.
– Да. Которая желания исполняет. – Царь горестно вздохнул. – Ну, по моему хотению которая. Мы ведь, как познакомились давным-давно, так и дружим. Она сама предложила: давай, говорит, мир удивим. Ты будешь желания загадывать, а я исполнять. Ну вот – удивили. Чего делать-то? Вон, народу сколько собралось... Ой, как опозорились... – Он обхватил голову руками, всё ещё сидя в бочке.
– И ничего не опозорились! – решительно сказал Иван.
Подскочив к стоящему неподалёку столику, он выхватил цветы из вазы и вылил из неё воду. Только Василиса хотела возмутиться – что за беспорядок такой? – как он вручил ей букет.
– Это тебе!
– Ой, Ванюша... – Она тут же растаяла. – Ты мне раньше цветов не дарил!
– А это тебе! – И царевич сунул вазу Волку.
– Я, собственно, вазу тоже раньше не получал в подарок... – сконфуженно проговорил тот.
– Пока ты, Царь-батюшка, Щуку искать будешь, мы с Волком своё чудо покажем, – сказал Иван и добавил шёпотом уже Серому в ухо: – Предсказывающий столик! Ну, который Кот делал!
– Так он же не работает... – так же шёпотом ответил Волк.
– Это у Кота не работает! А у нас заработает! Сам будешь предсказывать. По моей подсказке, если понадобится. Давай, залезай!
Иван кивнул на столик и схватил скатерть, которой бочка была накрыта. Волк тут же всё понял и полез с вазой под столик. Ваня набросил скатерть сверху и сказал Коту:
– Иди объявляй!
– Подождите! – раздался жалобный голос Царя. – А мне что делать? Мне холодно...
Василиса бросилась к бочке:
– Папа, ну что ты?! Вылезай скорее! Давай мы тебя в номер отведём. Фрол, помоги! Позови Ферапонта!
Толпа зрителей возле помоста притихла, когда к ним из-за занавеса вышел Кот.
– Дамы и господа! Тридевятое царство с гордостью представляет своё необыкновенное чудо – сказочно-магнетический... столик! Отвечает на любые вопросы. Предсказывает будущее!
Он театрально взмахнул лапой, и занавес раскрылся. В центре сцены стоял Иван рядом с накрытым скатертью столиком, под которым прятался Волк. Немного приподнимая ткань, он мог видеть, что происходит вокруг. Публика смотрела на фокусников с недоверием. Тогда для некоторого эффекта Серый чуть приподнял столик, не обнаруживая себя, и «полетал» с ним по сцене, завывая, пока на кого-то не наткнулся. Судя по туфелькам, то была тётя Дуня. Она тихонько ойкнула.
Иван вернул Волка со столиком в центр сцены и обратился к народу:
– Прошу задавать вопросы.
Интеллигентного вида лысоватый мужчина в круглых очках поднял руку и после кивка Ивана спросил:
– Скажите, а вот он летал сейчас... этот ваш столик. Как это расценивать – как научное явление или как сказочное?
– Спасибо, – поблагодарил царевич, положил руку на столик и, ненадолго задумавшись, ответил: – Очень хороший вопрос. Что любопытно – он приводит нас к вечной проблеме описания реальности и её восприятия.
Волк подхватил мысль друга и из-под столика заговорил в вазу подвывающим голосом:
– Да. Однако если перестать ограничивать себя, то мы откроем для себя новые возможности, и они практически будут безграничны!
– Другими словами, мы примем нашу действительность такой, какая она есть. Это всего лишь вопрос восприятия мира, вопрос философии, – подытожил Иван. – Понимаете?
Задавший вопрос мужчина не нашёл, что ответить. Один толстячок махнул рукой и пошёл прочь, пробормотав:
– Несуразица какая-то...
Стоящий рядом с мамой мальчик примерно семи лет стал тянуть руку.
– А мама подарит мне щенка на день рождения? – пропищал он.
Послышался тихий недовольный голос мамы:
